“I 50’erne og 60’erne tilpasser vi os til ændringer i livsstil og familieliv,” siger Ann Dowsett Johnston, forfatter til Drink: The Intimate Relationship Between Women and Alcohol. “Det er lettere at gribe efter et glas vin, hvis man er stresset eller deprimeret, end det er at gå til lægen.”
Og lad os se det i øjnene: Alkohol er et fantastisk socialt smøremiddel. “Kvinder er mere tilbøjelige til at tilslutte sig de relationelle virkninger af at drikke,” siger Sharon Wilsnack, en klinisk psykolog ved University of North Dakota School of Medicine and Health Sciences. “Det får os til at føle os tættere på andre mennesker.”
Smarte markedsføringskampagner har gjort det nemt og opfordrer os til at skænke. “Vi har set en betydelig stigning siden midten af 1990’erne i det, jeg kalder “pinking of the market”, som fokuserer på produkter, der er designet til at appellere til kvinder,” siger Johnston. Du kan finde alt fra vodka med slikkepinde-smag til vinglasholdere, der er designet til at suge sig fast på væggen i badekarret, så du kan få sovs, mens du ligger i blød.
“Det er alt sammen meget glamourøst,” bemærker Johnston, “men markedsføring af alkohol viser aldrig den løbende mascara næste dag, den svulmende mave. Der er ulemper ved at drikke, som vi ikke taler om.”
Hvordan alkohol påvirker os
Kvinder har generelt en højere andel af kropsfedt end mænd, som har mere muskelmasse. Da muskler indeholder mere vand end kropsfedt, er mænd i stand til at absorbere mere af den alkohol, de indtager.” Med andre ord, hvis en mand og en kvinde med samme vægt drikker den samme mængde alkohol, vil kvindens alkoholkoncentration i blodet være højere, siger George F. Koob, direktør for National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA).
Det betyder, at det tager kortere tid og mindre alkohol for kvinder at blive berusede og opleve de dårlige virkninger af sprut. Denne risiko forstærkes, når vi bliver ældre, fordi vandindholdet i vores krop begynder at svinde endnu mere ind, når vi begynder at miste muskelmasse.
Resultatet: Kvinder har større risiko for en lang række alkoholrelaterede sygdomme, når de drikker mere end en moderat mængde – heriblandt hjerte-kar-sygdomme, forhøjet blodtryk, slagtilfælde og visse typer kræft. Og de, der regelmæssigt misbruger alkohol, er også mere tilbøjelige til at udvikle leversygdomme end mænd.
Og så er der brystkræft. En rapport fra 2017 viste, at det at drikke det, der svarer til et glas vin, øl eller anden alkohol om dagen, er forbundet med en øget risiko for brystkræft på 9 procent for postmenopausale kvinder. “Hvis du holder dig til lavrisikomængder, er risikoen i det store og hele lille, medmindre du har andre ting i gang, men den er ikke nul,” siger Richard Saitz, der er læge i primærsektoren og professor ved Boston University Schools of Medicine and Public Health.
Booze spiller heller ikke godt sammen med en masse medicin, som kvinder kan tage, hvilket sætter dem i risiko for en lang række farlige reaktioner. “Angstpiller som Xanax og Valium kan forstærke virkningerne af alkohol og forringe din årvågenhed og evne til at holde balancen, så du risikerer at falde,” siger Nieca Goldberg, der er kardiolog og medicinsk direktør ved Joan H. Tisch Center for Women’s Health på NYU Langone Health Medical Center.
Når drikkeriet bliver et problem
Det kan være svært at sige, hvornår du har overskredet grænsen fra brug til misbrug. Vær ærlig over for dig selv om dit forhold til alkohol og den funktion, det har i dit liv. “Et glas vin efter arbejde eller før middagen er én ting,” siger Wilsnack. “Men hvis du begynder at blive afhængig af det – for eksempel hvis du har brug for det for at socialisere eller være seksuel eller behandler det som en krykke – er det et advarselstegn.”
Tag en test: Prøv at skære ned, eller, mere afslørende, prøv at lade være med at drikke i tre eller fire uger og se, hvordan du har det, siger Wilsnack. “Hvis du bider tænderne sammen for at klare dig igennem, er det et advarselstegn på, at alkohol bliver for vigtigt.”
Få hjælp
Mens kvinders alkoholforbrug er steget, er deres muligheder for at komme sig også steget. Mange har fundet succes med Anonyme Alkoholikere (AA), men andre har søgt en, efter deres mening, mere kvindeorienteret tilgang. Derfor er der begejstrede støttenetværk udelukkende bestående af kvinder på websteder som Sexy Sobriety, der drives af den australske Rebecca Weller (forfatter til bogen A Happier Hour fra 2016), Soberistas og Hip Sobriety.
Find mere hjælp gennem den nonprofitorganisation Women for Sobriety, som tilbyder online og personlige støttegrupper, og Substance Abuse and Mental Health Services Administration’s National Helpline – 800-662-HELP (4357), og behandlingssøgning (FindTreatment.gov).