Polarbjørne, eller “havbjørne”, er verdens største rovdyr på land med en vægt på op til 600 kg og en højde på op til 3 meter. I gennemsnit bliver de omkring 25 år gamle og bliver kønsmodne omkring 4 år.
Selv om de ser hvide eller gule ud, er deres pels i virkeligheden klar og hul, og deres hud er sort. Deres synligt blege farve skyldes refleksion og spredning af lys.
Som beboer isen og havet i Arktis er isbjørnene veludrustede til at overleve i et barskt miljø. To pelslag og et tykt lag spæk hjælper med at isolere isbjørnens krop mod kulden og holder dens temperatur på en jævn 37° C (98,6° F). Desuden er isbjørnenes poter specielt tilpasset til at gå på isen og svømme i havet. Hår og buler på deres fodsåler sørger for trækkraft, mens svøb mellem tæerne gør det muligt at foretage effektive svømmeslag.
Isbjørne er også udstyret med stærke næser. De bruger deres stærke lugtesans, når de jager efter sæler, som er deres vigtigste fødekilde. De kan lugte en sæls åndehul, eller aglu, på op til en kilometers afstand. Når den er fundet, venter isbjørnen tålmodigt ved hullet og angriber sælens hoved, når den kommer op efter luft. Under ideelle jagtbetingelser vil bjørnen blot spise sælens fedt og efterlade kadaveret til andre dyr. Men når der er mangel på føde, vil isbjørnene spise næsten alt. Supplerende føde er bl.a. hvalrosser, kortbenede rensdyr, fugle, fugleæg, tang og strandede hvaler. Når de befinder sig i nærheden af menneskelige bebyggelser, er de endda kendt for at spise affald som f.eks. styropor.
Polarbjørne går ikke i dvale som andre bjørne, men hunnerne går i dvaletilstand, mens de er drægtige. Efter parringen om foråret bruger isbjørnehunnen sommeren på at indtage store mængder føde og bygge en fødehule i en snedrive for at forberede sig på ankomsten af sine unger.
I efteråret går hun ind i en dvaletilstand, som hun forbliver i, selv når hun føder. Kuldet, som normalt består af to unger, tilbringer to år sammen med deres mor og lærer vigtige jagt- og overlevelsesfærdigheder.
Bevaringsstatus
Polarbjørne er i øjeblikket opført som sårbare på IUCN’s røde liste. Den globale opvarmning har stor indflydelse på isbjørnens skæbne. En reduktion af store ismasser resulterer i begrænset adgang for sæler. Dette har ikke blot en negativ indvirkning på voksne isbjørns helbred, men hindrer også en vellykket reproduktion og ernæring af nye bjørneunger. Stigende temperaturer resulterer også i ustabile moderhuler, da snedriver smelter og kollapser.
Hvad du kan gøre for at hjælpe
For at hjælpe med at redde isbjørnens levesteder kan du støtte Climate Reality Project, som opfordrer verdens ledere, virksomheder og samfund til at gøre noget for at bremse den globale opvarmning.
Polbjørnens udbredelsesområde
Polbjørne lever i havet og ismasserne i den arktiske cirkel.
Polar Bear Resources
- Polar Bears International
- World Wildlife Fund Polar Bear Page
- Polar Bear Habitat Studies by USGS
- Polar Bear Article by Scott L. Schliebe, USGS
- Polar Bear Article by Scott L. Schliebe, U.S. Fish and Wildlife Service
- US Fish and Wildlife Service’s Proposal for Polar Bear Conservation
Blogindlæg om isbjørnen
- Hjælp med at navngive Toronto Zoo’s isbjørneunge
- Polar Bear Cubs Takes First Steps
- Featured Animal: Isbjørn
- Spionkameraer er ikke særlig hemmelige
- 187,000 kvadratkilometer udpeget som kritisk levested for isbjørne
- Polarbjørneunger født
- 500-punds isbjørn gennemgår rodbehandling
- Den sidste isbjørn
Om forfatteren
Abi Cushman er medredaktør af Animal Fact Guide og My House Rabbit. Når hun ikke skriver om underlige dyrefakta, skriver og illustrerer Abi sjove bøger for børn. Hendes første billedbog, Soaked!, er nu tilgængelig hos Viking Children’s Books.
Hvis du vil vide mere og downloade gratis aktivitetsark, kan du besøge www.abicushman.com. Følg hende på Twitter på @AbiCushman og på Instagram på @Abi.Cushman.