Søvnbehovet er forskelligt
Differente mennesker har brug for forskellige mængder søvn. Otte og en kvart time er gennemsnittet for voksne. Nogle mennesker kan sagtens klare sig med meget mindre, og nogle har brug for meget mere hver nat.
Søvn er en aktiv tilstand
Vi plejede at tro, at alting lukker ned, når vi sover. Men i løbet af de sidste 60 år har forskere opdaget, at vores hjerne er meget aktiv, mens vi sover. Faktisk bruger nogle dele af hjernen mere ilt og glukose, mens vi sover, end når vi er vågne.
Dyb søvn sker først
De første tre timer af søvnen har de dybeste søvnstadier (Slow Wave Sleep). Senere på natten har vi mere af søvnstadiet med livlige drømme (Rapid Eye Movement Sleep, REM-søvn).
Søvn ændrer sig i cyklusser
Søvn ændrer sig i løbet af natten i cyklusser på ca. 90 minutter. Der er REM-søvn (drømmesøvn) i hver cyklus, selv om det kun er i kort tid. Vi har også meget korte opvågninger mange gange i løbet af natten. Vi er ikke opmærksomme på de fleste af disse vækkelser, og vi glemmer de fleste drømme.
Et kropsur påvirker vores træthed
Tidspunktet for vores behov for søvn er baseret på to ting. Den første er, hvor længe vi har været vågne. Den anden er vores kropsur. Hvis vi holder os vågen hele natten, vil vi føle os mere trætte kl. 4 om morgenen end kl. 10 om formiddagen. Forskere kalder tiden mellem kl. 3 og 5 for “den døde zone”. Det er der, hvor vores kropsur gør os ‘dødtrætte’.
Det kan være svært at falde i søvn
Du kan ikke tvinge dig selv til at falde i søvn – ligesom du heller ikke kan fordøje din mad hurtigere. Søvnstart er ikke noget, vi kan kontrollere. Vi kan kun skabe de rette betingelser for søvn – både i vores sind og i vores omgivelser.
Mangel på søvn kan få dig ned med nakken
Nogle mennesker klarer mangel på søvn meget bedre end andre. Men alle, der er meget søvnige, mister let koncentrationen og oplever humørsvingninger. De sædvanlige humørændringer er, at man føler sig mere deprimeret og irritabel.
Genetik og søvn
Vi mener nu, at mange aspekter af søvn er genetisk styret. Nylige gennembrud kan have identificeret det gen, der gør, at nogle mennesker har lettere ved at klare mangel på søvn.
Hvorfor sover vi?
Videnskabsfolk forstår endnu ikke præcis, hvorfor vi har så stort behov for søvn. De mener, at det genopretter os fysisk og hjælper os med at organisere ting i hjernen. Vi ved dog, at vi ikke kan leve godt uden det.