Det gjorde det også muligt for dem at holde showet fra at virke for bundet til et bestemt øjeblik – der er f.eks. ikke noget afsnit, hvor Portlandias borgere tackler det aktuelle kaos i Det Hvide Hus. “Vi kan ikke rigtig adskille det fra den tid, vi skriver i, men det har altid været et show, der udforskede de måder, hvorpå folk optræder i bestemte kategorier”, bemærker Brownstein. “Hvordan opfører folk sig som hvide? … Hvordan opfører man sig som par? Hvordan optræder man som heteroseksuel?”
Og derfor valgte de at fokusere på nogle få udvalgte af de elskelige tosser, der kom til at definere seriens skæve følsomhed, forklarer medskaberen af showet. Der var Toni og Candace, de passiv-aggressive feministiske boghandelsejere; Nina og Lance, hvis forhold udforskede alt fra sikre ord til hvad der sker, når ens partner bliver venner med falske intellektuelle; og Kath og Dave, som var super duper psykopater over bogstaveligt talt alt, hvad der skete for dem.
Populær på Rolling Stone
Men når Brownstein nu forbereder sig på at lægge parykkerne væk og forlade Portlandia, hvilke af byens skæve beboere vil hun så savne mest? Hvem var de karakterer, hun elskede – og hvem vil hun ikke specielt savne at spille.
Nina og Lance
I sæson otte bliver Nina og Lances oprindelseshistorie endelig afsløret – og den involverer et møde i en burlesk klub, Jeff Goldblum spiller en tryllekunstner og en ansigtsbytningsprocedure a la Face Off. “Med Lance og Nina har alt, hvad vi gør med dem, et element af udanskhed”, forklarer Brownstein. “Men inden for denne fjollethed har vi forsøgt at fremhæve seriøsiteten og den inderlige kvalitet, fordi der er en meget sød, loyal hengivenhed mellem de to…. Vi ønskede at finde en måde i en så bizar verden at få det til virkelig at handle om to mennesker, der fandt hinanden og var villige til at gøre næsten hvad som helst og gå langt for at blive i hinandens liv. For de to karakterer er det en kombination af en meget klassisk romantisk trope, hvor man siger: “Jeg vil gå til verdens ende for dig”. Det og ‘Hvad kunne det indebære, som er virkelig dumt?'”
Brownstein siger også, at Lance var en af hendes yndlingskarakterer at spille i løbet af seriens otte sæsoner. “Der er bare ting, vi gør som kvinder for at opføre os som kvinder, som at krydse benene … man føler bare, at man har brug for at tage mindre plads i rummet,” siger hun. “Da jeg spillede Lance, indså jeg, at jeg følte en iboende ret til at optage plads i et rum. Den frihed, den udøvelse af selvtillid og uhæmmet personlighed … det vil jeg savne, selv om hans version af maskulinitet ikke er det, jeg ville sige er udviklet. Men det var interessant at udforske.”
Kath og Dave
I en stor del af seriens levetid var Kath – fra det uberintensive par Kath og Dave – Brownsteins yndlingskarakter at spille, “indtil denne sæson, hvor jeg bare følte mig så træt af hende, fordi hun er så mærkværdig. Kath og Dave starter bare med at være 10 i enhver situation. De vågner bare op så opstemte. Jeg ser folk … ofte ser man dem på fly eller i lufthavne eller i biler, i kø et eller andet sted, og det er bare dette ydre misforhold af vrede over enhver given situation.”
Så hvad ændrede hendes mening? “I år lavede vi en sketch, der hed Escape Room … og både Fred og jeg var hæse ved slutningen af den sketch,” siger hun. “Vi løb bare rundt og skreg os ihjel. Den fysik, der kræves for de karakterer…. jeg indså i år, at jeg ikke kan vente med at tage denne falske hestehale af og aldrig være Kath igen.”
Drew og Andy
Og selv om Portlandia altid har båret sit liberale hjerte på ærmet, har det aldrig været åbenlyst bundet til et bestemt politisk øjeblik. Men de har udforsket, hvad der sker i verden som helhed på andre måder – som Drew og Andy, mænds rettighedsaktivisterne, der første gang dukkede op i sæson syv med krumme, men du ville helt sikkert se dem på Reddit-soundbites som “mænd har også brug for sikre rum” og “pludselig føles det, som om vi pludselig er en minoritet”.”
“Vi havde allerede to karakterer, der havde legemliggjort en form for forargelse, der brugte vrede som talemåde, og det var Toni og Candace,” forklarer Brownstein. “Verden indhentede på en måde en vis form for irritabilitet, som de besad. Vi ønskede at udforske en ny duo, der følte en følelse af arveløshed, og vi så alle disse hvide cis-mænd, der for første gang legemliggjorde denne form for følelse af at være undertrykt – jeg vil sige meget misforståede følelser. Men de tog på en måde dette sprog om marginalisering til sig. Hvide, heteroseksuelle mænd følte pludselig, at denne arv, som havde været så given … de blev frarøvet den.” Alligevel siger hun, at “ideen er ikke at gøre dem til mål og gøre grin med dem, men at forsøge at finde en slags tråd af medfølelse for, hvem disse mennesker var.”
Fred og Carrie
Brownstein og Armisen brugte også en stor del af serien på at spille overdrevne versioner af sig selv, selv om hun siger, at der””slet ikke var nogen overlapning” mellem parret og deres fiktive jeg. “De er så forskellige, så det er ret nemt bare at tænke på dem som karakterer. De er meget mere godtroende, end Fred og jeg er i det virkelige liv. Der er en slags naivitet, som vi ønskede, at de skulle være i besiddelse af, så de kunne bevæge sig gennem Portlandia-verdenen – en nysgerrighed og optimisme. For det meste tror jeg, at de bare var en anden version af os, der eksisterede.”
Men alligevel var nogle af de scenarier, som Carrie og Fred endte i, baseret på IRL-oplevelser. “En ting, som jeg tror var baseret på noget, vi havde oplevet, og som jeg tror, at alle oplever, er den lange afskedsepisode,” siger hun. “Den, hvor Fred bare tager mig med til disse fester, og han er nødt til at sige farvel til alle, før vi tager af sted. Det var en del af en hel episode om den fjerde juli, hvor borgmesteren køber våben fra dark web.” (Hr. borgmester, vi savner dig måske mest af alt.)
Toni og Candace
To af Portlandias mest kendte karakterer, de tidligere feministiske boghandlere Toni og Candace, har gennemgået noget af en udvikling i løbet af sketchseriens levetid; deres oprindelseshistorie blev fortalt i et selvstændigt afsnit i sæson fem, inspireret af Working Girl og sat i den snærende verden af … boghandler i 1990’erne? “Jeg skrev det afsnit, og det var helt klart et af mine yndlingsafsnit at skrive i hele serien,” fortæller Brownstein begejstret. “Vi ønskede at udforske, hvem de var, og få en dybere fornemmelse af deres motivationer og deres historie. Vores første idé var, at de skulle være kommet op gennem den anden bølge eller endda være med i punkbands i 1990’erne – det udforskede vi i et stykke tid. Og så besluttede vi, at den mere overraskende, uventede version ville være, at de var startet på den måde, at de var startet i en virksomhedsverden. De elskede bøger – de ville have været som disse erhvervskvinder, der blev sat op imod hinanden under den større paraply af, hvordan de bliver påvirket i patriarkatet.”
I slutningen af serien er Toni og Candace gået på pension og har lært at navigere i deres forhold uden for boghandlerens grænser. (I virkeligheden afbrød den butik i Portland, som WWF var modelleret efter, forbindelserne med serien, hvilket ifølge ejerne har haft “en negativ nettoeffekt på vores kvarter og byen Portland som helhed.”)
“Deres feminisme er så misvisende”, siger Brownstein. “Det er knap nok anden bølge. De er feminister på en måde, hvor man tænker: “Hvordan er de havnet på denne filosofi? Det virker så forkert i forhold til deres fortolkning af det. Så vi tænkte, at det her giver mening.”
“Selv om Toni og Candace’s version af feminismen for mig var usofistikeret og fejlbehæftet,” tilføjer hun. “Jeg kunne godt lide, at vi havde karakterer i en serie, der var uhøjtideligt feministiske. For mig er det en stor bedrift.”