Hvis du følger med i professionel baseball, har du sikkert bemærket, at de bedste slagmænd og de bedste kastere normalt ikke er de samme spillere. Pitchere har en tendens til at fokusere på at pitche og fører normalt ikke ligaen i hits eller home runs. De bedste hitters er som regel markspillere, der spiller alle positioner undtagen pitcher.
Vil du tro, at en af baseballspillets største spillere gennem tiderne både var en fantastisk pitcher og en hitter i verdensklasse? Det er sandt! Hvem er det, vi taler om? “Babe” Ruth, selvfølgelig!
George Herman “Babe” Ruth, Jr. blev født den 6. februar 1895. Hans berømte baseballkarriere varede fra 1914-1935. Han fik sin start i de store ligaer som en southpaw pitcher hos Boston Red Sox. I 1919 blev han dog handlet til New York Yankees, hvor han skiftede til højre felt og snart blev en af de bedste slagmænd, som ligaen nogensinde har set.
I sin tid hos Yankees vandt “Babe” syv pennants (American League-mesterskaber) og fire World Series. Hans fremragende spil gav ham mange forskellige kælenavne. Ud over “Babe” Ruth (mere om det navn om lidt) vil du også høre ham blive omtalt som “The Great Bambino”, “Sultanen af Swat” og “Colossus of Clout”.
Et år efter sin pensionering i 1935 blev “Babe” Ruth en af de første fem spillere, der blev valgt ind i Baseball Hall of Fame. Med tiden er hans bedrifter kun blevet mere legendariske. I dag betragtes han som en af de største sportshelte gennem tiderne – i alle sportsgrene.
Hans effekt på baseball var enorm. Baseballsportens popularitet eksploderede i 1920’erne, hvilket i høj grad skyldtes “Babe” Ruths spil og udadvendte personlighed. Mange baseballeksperter anser ham for at være den største baseballspiller nogensinde.
Han satte berømte rekorder for homeruns, der stod i mange år. For eksempel stod hans rekord på 60 homeruns i en enkelt sæson (i 1927), indtil den blev slået af Roger Maris i 1961. Hans rekord for flest homeruns i en karriere (714) holdt, indtil den blev slået i 1974 af Hank Aaron.
Så hvordan blev George Herman Ruth til “Babe” Ruth? Der er flere teorier om, hvordan kælenavnet opstod, men den mest sandsynlige historie involverer en berømt baseballrekrutteringskonsulent ved navn Jack Dunn. Fordi “Babe” Ruth startede i baseball, da han kun var 19 år gammel, menes en anden spiller at have sagt: “Her er en af Dunnies babes”, da Ruth dukkede op til forårstræning.