Den tidligere New York Knicks-stjerne Latrell Sprewell er stadig hjemsøgt af 1999 NBA-finalerne. Find ud af, hvad han sagde.
The 1998-99 New York Knicks er et af de mest historiske hold i franchisens historie. De er den ultimative underdog-historie som en nr. 8-seedet, der overvandt flere rivaler for på usandsynlig vis at nå NBA-finalen.
Det ikoniske hold var desværre lige ved siden af at vinde NBA-mesterskabet – en realitet, der stadig hjemsøger medlemmer af det Knicks-hold.
En af de mest genkendelige spillere fra det uforglemmelige løb var den fyrige swingman Latrell Sprewell. Han spillede sit hjerte ud som både starter og sjette mand, og han var tæt på at føre New York til det forjættede land.
I et interview med Michael Rapaport på I AM RAPAPORT: STEREO PODCAST for nylig sagde Sprewell, at han stadig ikke er kommet sig over NBA-finalen i 1999 (h/t Marc Berman fra The New York Post).
“Man kommer aldrig over det,” sagde Sprewell, som spekulerede på, hvad der ville være sket, hvis Ewing havde været rask.
“Man arbejder så hårdt, og man er lige der. Jeg tænker stadig på det. … At få et mesterskab er noget, man drømmer om som barn. At komme så tæt på, det kommer man aldrig over.”
Knicks-fans har det på samme måde.
Siden de nåede NBA-finalen i 1999, har Knicks kun nået slutspillet i seks ud af 17 mulige sæsoner. Sprewell hjalp New York med at komme tilbage til Conference Finals i 2000, men New York tabte 4-2 til Reggie Miller og Indiana Pacers.
Et år tidligere besejrede Knicks Pacers 4-2 i Eastern Conference Finals.
Da til dato er 1998-99 Knicks den eneste nr. 8-seedede i ligaens historie, der har nået NBA-finalerne. Det var Sprewell, der førte New York i scoring i NBA-slutspillet i 1999, og det var Sprewell, der i gennemsnit scorede 26,0 point pr. kamp i finalen.
Det var endda Sprewell, der scorede 35 point og 10 rebounds i den afgørende femte kamp i NBA-finalen, da alle hans holdkammerater syntes at gå kold i et nederlag på 78-77.
Sprewell er måske en polariserende figur for nogle, men for Knicks-fans er han en helt. Han var altid ligefrem og ærlig over for fans og medier, og han viste sig frem under et af de mest bemærkelsesværdige forløb i NBA’s historie.
Håbet er, at smerten fra 1999 kan påvirke de moderne Knicks til at vinde det hele for de spillere, der banede vejen.
Men selv om han er hjemsøgt af 1999, fortjener Sprewell at blive husket som en af de største spillere i Knicks’ historie.