La antigua estrella de los New York Knicks, Latrell Sprewell, sigue atormentado por las finales de la NBA de 1999. Descubre lo que dijo.
Los New York Knicks de 1998-99 son uno de los equipos con más historia de la franquicia. Son la historia definitiva de los perdedores como cabeza de serie número 8 que superó a varios rivales para llegar de forma improbable a las Finales de la NBA.
Desgraciadamente, ese equipo icónico se quedó a las puertas de ganar el campeonato de la NBA, una realidad que todavía persigue a los miembros de ese equipo de los Knicks.
Uno de los jugadores más reconocibles de esa inolvidable carrera fue el fogoso swingman Latrell Sprewell. Jugó con todo su corazón tanto como titular como sexto hombre, y casi llevó a Nueva York a la tierra prometida.
Durante una reciente entrevista con Michael Rapaport en el I AM RAPAPORT: STEREO PODCAST, Sprewell todavía no ha superado las finales de la NBA de 1999 (h/t Marc Berman de The New York Post).
«Nunca lo superas», dijo Sprewell, que se preguntó qué habría pasado si Ewing estuviera sano.
«Trabajas tan duro y estás ahí. Todavía pienso en ello. … Conseguir un campeonato es algo con lo que sueñas de niño. Llegar tan cerca, nunca lo superas».
Los aficionados de los Knicks sienten lo mismo.
Desde que llegaron a las Finales de la NBA de 1999, los Knicks han llegado a los playoffs en sólo seis de las 17 temporadas posibles. Sprewell ayudó a Nueva York a volver a las Finales de Conferencia en 2000, pero Nueva York cayó por 4-2 ante Reggie Miller y los Indiana Pacers.
Un año antes, los Knicks derrotaron a los Pacers por 4-2 en las Finales de la Conferencia Este.
Hasta la fecha, los Knicks de 1998-99 son los únicos cabezas de serie número 8 en la historia de la liga que han llegado a las Finales de la NBA. Fue Sprewell quien lideró a Nueva York en anotación durante los Playoffs de la NBA de 1999, y fue Sprewell quien promedió 26,0 puntos por partido en las Finales.
Incluso fue Sprewell quien registró 35 puntos y 10 rebotes en el decisivo quinto partido de las Finales de la NBA, cuando todos sus compañeros parecieron quedarse fríos en una derrota por 78-77.
Sprewell puede ser una figura polarizadora para algunos, pero para los aficionados de los Knicks, es un héroe. Siempre fue franco y honesto con los aficionados y los medios de comunicación, y lo demostró durante una de las rachas más notables de la historia de la NBA.
Esperemos que el dolor de 1999 pueda influir en los Knicks modernos para ganarlo todo por los jugadores que allanaron el camino.
Aunque esté atormentado por 1999, Sprewell merece ser recordado como uno de los mejores jugadores de la historia de los Knicks.