Förre New York Knicks stjärna Latrell Sprewell är fortfarande hemsökt av 1999 NBA Finals. Ta reda på vad han sa.
New York Knicks 1998-99 är ett av de mest historiska lagen i franchisehistorien. De är den ultimata underdog-historien som ett nummer 8-lag som övervann flera rivaler för att på ett osannolikt sätt nå NBA-finalen.
Tyvärr misslyckades det ikoniska laget med att vinna NBA-mästerskapet – en verklighet som fortfarande hemsöker medlemmarna i det Knicks-laget.
En av de mest kända spelarna från det oförglömliga loppet var den brinnande svingspelaren Latrell Sprewell. Han spelade sitt hjärta ut som både startspelare och sjätte man, och han tog nästan New York till det förlovade landet.
I en intervju med Michael Rapaport i I AM RAPAPORT: STEREO PODCAST har Sprewell fortfarande inte kommit över 1999 års NBA-final (h/t Marc Berman från New York Post).
”Man kommer aldrig över det”, sa Sprewell, som undrade vad som skulle ha hänt om Ewing varit frisk.
”Man jobbar så hårt och man är där. Jag tänker fortfarande på det. … Att få ett mästerskap är något man drömmer om som barn. Att vara så nära kommer man aldrig över det.”
Knicks-fansen känner likadant.
Sedan de tog sig till NBA-finalen 1999 har Knicks tagit sig till slutspel i bara sex av 17 möjliga säsonger. Sprewell hjälpte New York att ta sig tillbaka till konferensfinalen 2000, men New York föll med 4-2 mot Reggie Miller och Indiana Pacers.
Ett år tidigare besegrade Knicks Pacers med 4-2 i Eastern Conference Finals.
Hittills är 1998-99 års Knicks de enda 8:e seedade i ligans historia som nått NBA-finalen. Det var Sprewell som ledde New York i poäng under NBA-slutspelet 1999, och det var Sprewell som hade ett snitt på 26,0 poäng per match i finalen.
Det var till och med Sprewell som spelade in 35 poäng och 10 rebounds i den avgörande femte matchen i NBA-slutspelet, när alla hans lagkamrater tycktes gå kallt i en 78-77-nederlag.
Sprewell må vara en polariserande figur för vissa, men för Knicks-fansen är han en hjälte. Han var alltid öppenhjärtig och ärlig mot fansen och media, och han visade upp sig under en av de mest anmärkningsvärda loppen i NBA:s historia.
Här är förhoppningen att smärtan från 1999 kan påverka de moderna Knicks att vinna allt för de spelare som banade vägen.
Men även om han hemsöks av 1999, så förtjänar Sprewell att bli ihågkommen som en av de största spelarna i Knicks historia.