Den bedste måde at håndtere de fleste ting, du ikke er enig i på internettet, er simpelthen at ignorere dem, en tilgang, der er meget sundere end at give efter og forsøge at rette hver eneste fejl og rette op på hvert eneste spørgsmålstegn, du ser. I betragtning af hvor meget tvivlsomt materiale der er på internettet (og andre steder) om at lære kinesisk, ville jeg helt sikkert dø uden denne strategi.
Chineasy og Lær at læse kinesisk med lethed! har fået så meget opmærksomhed på det seneste, og jeg får så mange spørgsmål og kommentarer om det, at jeg bliver nødt til at skrive dette.
Lær at læse kinesisk med lethed!
Billedkilde: http://xkcd.com/386/
Så jeg har forsøgt at ignorere ShaoLans Lær at læse kinesisk… med lethed! og lignende diskussioner om at lære kinesiske tegn, men da jeg stadig får anbefalinger om at se hendes TED-talk (mest fra folk, der ikke studerer kinesisk) og spørgsmål om indholdet (mest fra folk, der studerer kinesisk), synes jeg, at det er på tide at skrive lidt om at lære at læse kinesisk.
Jeg har ikke tænkt mig at bashe hverken ShaoLans TED-talk eller hendes produkt (som jeg ikke har set); det er allerede blevet gjort af andre. I stedet vil jeg tage fat på nogle spørgsmål i forbindelse med indholdet af hendes foredrag. Jeg vil også uddybe mine svar og diskutere, hvordan nogle af vanskelighederne med at lære at læse kinesisk kan overvindes.
Bemærk venligst, at selv om jeg bruger ShaoLan som eksempel her, burde det, jeg siger, også gælde for mange andre mennesker og produkter.
Først skal vi se hendes TED-talk, som kun er seks minutter lang:
Lær at læse kinesisk med lethed?
Generelt synes jeg, at det er godt at være opmuntrende og optimistisk omkring sprogindlæring, selv om nogle vanskelige og deprimerende kendsgerninger ignoreres eller fejes over bordet. Det gælder især for kinesisk, som har fået ry for at være umuligt at lære, hvilket åbenbart ikke er sandt. Selv om jeg mener, at påstanden om, at det er let at lære at læse kinesisk, mens det er svært at lære at tale, er præcis modsat af de fleste menneskers erfaringer, vil jeg ikke dvæle ved at tale kinesisk nu.
I stedet vil jeg tage fat på et spørgsmål, som er almindeligt forekommende i produktintroduktioner og reklamer (ikke kun i ovenstående TED-talk), nemlig tal vedrørende læsefærdigheder på kinesisk. Påstandene er forskellige i forskellige kilder, men disse er fra ShaoLans foredrag:
- En kinesisk lærd kender 20000 tegn
- 1000 tegn vil gøre dig læse- og skrivekyndig
- 200 tegn til at læse menuer, grundlæggende websider og avisoverskrifter
- Kinesiske tegn er billeder
Jeg vil tage disse op én efter én. I nogle tilfælde er der ingen præcise svar, men jeg vil forsøge at give forskellige synspunkter her, samt min egen mening.
Kinesisk har en bazillion tegn
Af en eller anden grund er det ret populært først at skræmme eleverne og sige, at der er 20000 eller 50000 tegn, hvilket får kinesisk til at lyde umuligt. Sandheden er imidlertid, at de fleste kinesiske lærde helt sikkert ikke kender 20000 tegn. Det er et latterligt højt tal, og de eneste, der vil have en chance for at nå det, er folk, der bruger seriøs tid på kun at fokusere på at lære så mange tegn som muligt. Divider tallet med tre, og du kommer tættere på det antal tegn, som universitetsuddannede kinesere rent faktisk kan genkende.
Du behøver ikke så mange tegn for at læse kinesisk
Det næste skridt for at få dit produkt til at se attraktivt ud er at få det antal tegn, som du rent faktisk skal lære, til at se virkelig lavt ud, hvilket er meget lettere, hvis du starter med et meget stort tal. Det lyder meget bedre at sige først, at kinesiske lærde kender 20000 tegn og derefter sige, at man faktisk kun behøver at lære 1000 (5 %), end at gå fra 6000 til 3000 (50 %), ikke sandt?
Der er forskellige tal, men jeg tror, at 2000 er det mest almindelige, men ShaoLan har valgt 1000. Uanset hvad tallet er, er det normalt efterfulgt af en procentdel, der fortæller, hvor meget man kan forstå af kinesisk tekst, når man kender det antal tegn. I tilfældet med 1000 tegn er det 40 % i videoen.
Problemet er, at enhver sådan sammenligning er fuldstændig meningsløs. På kinesisk formidles betydning ved hjælp af ord, og de fleste ord består af to tegn. At kende en vis mængde tegn er således slet ikke direkte relateret til læseevnen. Hvis du f.eks. ved, at 明 betyder “lys”, og 天 betyder “himmel”, vil du ikke have nogen idé om, at 明天 betyder “i morgen”. Dette fremgår ikke af ordets bestanddele, selv om det at kende bestanddelene bestemt gør det lettere at lære ordet.
Tegn og ord er ikke det samme
Og selv om du kendte alle de ord, der kunne skabes med alle de tegn, du kender, ville det stadig ikke fortælle os meget om dine læsefærdigheder. Problemet er, at hvis du kender de mest almindelige 1000 tegn, vil du helt sikkert kende en masse almindelige stedord, navneord, verber og partikler.
Disse er imidlertid sjældent det centrale ordforråd i sætninger. Hvis du kender 50 % af ordene i en sætning, giver det dig ikke 50 % læseforståelse! Det kan faktisk resultere i 0 % læseforståelse i nogle tilfælde og måske endda mere end 50 % i andre tilfælde. Medmindre du læser skønlitteratur, hvor der er en masse smarte adjektiver og adverbier, tror jeg, at hvis du ikke kender nøglekomponenterne i en sætning, har du en tendens til at reducere læseforståelsen meget mere end den procentdel af tegn, du kender, antyder. Se denne artikel for en dybere diskussion om læsning og forståelse.
An introduction to extensive reading for Chinese learners
Afhængigt af dette er der også grammatik og en masse andre ting at lære, som heller ikke har noget at gøre med antallet af tegn, du kender. For at opsummere tingene, vil det at lære et vist antal tegn have en lille direkte effekt på læseevnen (selv om de indirekte effekter kan være betydelige).
200 tegn for at læse avisoverskrifter?
Denne påstand er noget unikt for ShaoLan, tror jeg, og jeg har ingen idé om, hvor hun har fået det fra. Min erfaring er, at overskrifter ofte er den vanskeligste del af en avisartikel. Da jeg tog et kursus i avislæsning i 2009, gemte vi som regel overskriften til efter vi havde læst artiklen, fordi den kun gav mening for os, når vi allerede kendte historien. 200 tegn vil ikke bringe dig i nærheden af at forstå avisoverskrifter; 2000 vil sandsynligvis heller ikke gøre det. Denne påstand er så latterlig, at jeg ikke rigtig ved, hvad jeg skal sige.
Det samme gælder for menukort, men på en anden måde. Problemet med menuer på kinesisk er, at der er så mange tegn, som kun bruges til mad. Jeg interesserer mig ikke så meget for mad og har ikke gjort mig den ulejlighed at lære nogle sjældne madtegn, så jeg finder menuerne forvirrende, selv om jeg kan skrive omkring 5.000 tegn.
At nærme sig en menu med de 200 mest almindelige tegn vil sandsynligvis kun give dig hints til en lille del af menuen og vil højst sandsynligt kun fortælle dig, om det er ris, nudler eller suppe. Hvis du er heldig, kan du måske udlede, hvilket dyr der er dødt for at levere dit måltid.
Det ville være interessant at tage et par menuer og se, hvor mange af tegnene på dem der falder inden for de 1000 mest almindelige tegn. Hvis du har en menu og lidt fritid, er du velkommen til at bidrage! Lad os bruge denne liste til frekvensdata. Hvis du vil vide mere om nogenlunde hvad du har brug for, kan du starte med denne artikel ovre på Sinosplice.
Kinesiske tegn er ikke billeder
Jeg er ked af at sige det, men kinesiske tegn er ikke billeder. Ja, der er en (meget) lille procentdel af tegn, der oprindeligt direkte repræsenterede objekter i den fysiske verden, såsom 日 “sol” og 月 “måne”, men disse tegn udgør en lille brøkdel af de tegn, der bruges i dag. Jeg har flere bøger, der lærer kinesiske tegn gennem billeder, og problemet med dem alle er, at de for det meste udvælger lette tilfælde, der giver gode billeder.
Du kan sikkert lære et par hundrede tegn på denne måde, men problemet er, at de tegn, du lærer, ikke vil være de hyppigst anvendte tegn. Alle ovenstående diskussioner om, hvad du kan bruge tegn til, forudsætter, at du lærer de mest nyttige tegn, ikke dem, der er lettest at lave søde billeder til.
Sådan er det f.eks. rigtigt, at 囚 betyder “fange”, men dette tegn optræder ikke blandt de 2500 tegn, der oftest bruges, og det vil ikke bidrage meget til at øge dine læsefærdigheder. Det samme gælder for 姦, som faktisk er et traditionelt tegn (forenklet er 奸). Bot disse er nemme at vise i billeder, men vil faktisk slet ikke øge din læseevne.
Dette minder mig om noget andet. Hvis du skal lære kinesisk, bør du vælge at lære enten traditionelle eller forenklede tegn og holde dig til ét sæt, indtil du kan det relativt godt (det er egentlig ligegyldigt, hvilket du vælger). Du kan lære begge sæt senere, og det er ikke særlig svært, men det er ikke nogen god idé at vælge det ene eller det andet tegn for tegn, fordi det ene måske er lettere at lære end det andet (f.eks. bruger ShaoLan traditionelt 姦, men forenklet 从).
Lære at læse kinesisk er ikke let
Dette bør ikke komme som nogen overraskelse for enhver, der har lært at læse kinesisk. Alligevel er pointen med denne artikel ikke at afskrække dig og sige, at kinesisk heller ikke er umuligt at lære, men jeg mener, at der er brug for en vis grad af realisme. At lære hundrede piktogrammer og kombinationer af sådanne er ikke så svært, og der er ikke rigtig noget nyt ved den metode.
Men hvad med resten? Hvad med de resterende 3.000 tegn, som man har brug for for at nærme sig reel læse- og skrivefærdighed? Her er et par ting, du kan gøre for at sætte skub i din tegnindlæring og gøre det muligt at lære kinesisk, selv om det stadig vil tage en masse tid:
- De fleste kinesiske tegn (omkring 80 %) er kombinationer af betydning og lyd. Lær, hvordan disse tegn fungerer, og du vil spare dig selv for en masse tid og besvær. Jeg har skrevet to artikler om dette:
Fonetiske komponenter, del 1: Nøglen til 80 % af alle kinesiske tegn
Fonetiske komponenter, del 2: Hacking af kinesiske tegn - Brug smarte hukommelsesteknikker (mnemoteknikker) til at lære tegn. Dette er ikke noget nyt, det er stort set blevet praktiseret i al evighed, men vores forståelse af, hvorfor og hvordan mnemoteknikker virker, er blevet enormt forbedret. Jeg har skrevet om dette mange gange:
Hukommelseshjælpemidler og mnemoteknikker til at forbedre indlæringen
Hukommelse er en færdighed, som du kan lære
Skabelse af en kraftfuld værktøjskasse: - Forlad dig ikke på udenadslæring, hvis du kan undgå det. Der er nogle ting, du bliver nødt til at stole på brute force for at lære, og det er okay, men når du kan, så prøv at gøre læringen meningsfuld, når du kan. Hvis du vil have billeder som dem, der blev brugt i TED-talken ovenfor, er Memrise et godt sted at starte (det er også gratis). Under alle omstændigheder skal du undgå rutinelæring. Det virker måske, men det er frygtelig ineffektivt.
Du kan ikke lære kinesiske tegn ved at lære dem udenad
Holistisk sprogindlæring: Integrering af viden
Konklusion
Lære at læse kinesisk er ikke umuligt, men det er heller ikke let. Præcis hvor svært det er, afhænger af en masse faktorer, hvoraf nogle ligger uden for din kontrol, men ShaoLan har bestemt en pointe, når hun argumenterer for, at det ikke behøver at være så svært at lære kinesisk, som folk tror. Personligt bryder jeg mig ikke om den måde, hun gør det på; det ligner alt for meget en person, der forsøger at sælge et produkt uanset sandhedsværdien af salgsargumentet.
Dertil kommer, at det ikke er særlig godt at udvælge eksempler for at bevise sin pointe, selv om jeg også har gjort mig skyldig i det. Alligevel, hvis dette gør folk bare en lille smule mere optimistiske med hensyn til at lære kinesisk, så de begynder at lære sproget eller bliver ved med at studere, selv om det til tider føles umuligt, så klager jeg ikke rigtig.
Tips og tricks til, hvordan du lærer kinesisk direkte i din indbakke
Jeg har lært og undervist i kinesisk i mere end ti år. Mit mål er at hjælpe dig med at finde en måde at lære på, der fungerer for dig. Tilmeld dig mit nyhedsbrev og få et 7-dages lynkursus i, hvordan du lærer, samt ugentlige ideer til, hvordan du kan forbedre din læring!