Free Press

I sidste måned gik jeg uskyldigt ind i Target. Der stod den. Target Dollar Spot-afdelingen. Fyldt til randen med alle mulige back-to-school-artikler, gadgets, plakater, kuglepenne, blyanter, blyanter, bøger og meget mere. Så mange ting til så gode priser.

Mine øjne lyste op (hvilket ikke er usædvanligt for mig, når jeg går ind i Target – jeg er bare ærlig). Jeg gik langsomt gennem hele afdelingen og tog alle de primære farver i mig. Et ABC-filtbanner? Skønt. Montessori-agtigt legetøj? Ja, tak! Søde flashcards med stater og præsidenter! Kom i min kurv! Et træur og en tilhørende arbejdsbog? Smukt OG funktionelt!

Jeg overdøvede al støjen omkring mig – og nød den søde godhed i det imaginære hjemmeundervisningsrum i mit hoved. Du ved, det, hvor mine børn er små, og vi sidder omkring vores gamle bondehusbord, og de klipper og limer ting, og jeg læser en sød billedbog, og jeg bliver afbrudt 27 gange for at hjælpe eller sikre mig, at min ældste ikke står på bordet igen. Den der plejede at eksistere, før vi tog hjemmeundervisning på mellemtrinnet.

“Mor!”

“Mor, kom nu! Vi er ikke her for det her!”

“Mor! Seriøst!!! COME ON!!!!”

Jeg kom ud af min dagdrøm og så mine tre børn stå med en tom rød vogn med et lettere irriteret udtryk i ansigtet.

“Vent! Vil I ikke kigge på noget af det her? Det er så sødt! Har vi ikke brug for nogle nye ting til hjemmeundervisningen?” Jeg lyder desperat på dette tidspunkt og klamrer mig til et sæt farvestrålende lysbånd.

Og så slog det mig.

Vi havde virkelig ikke brug for nogen af disse ting. Mine børn er nu 13, 11 og 11 år. Vi er helt inde i tween/teenageårene. Vi er hjemmeundervisning i mellemskolen nu, og det ser anderledes ud end hjemmeundervisning i grundskolen. Det er alt sammen hormoner, søvn, mad, selvstyret læring, mad, søvn og mig, der spiser chokolade.

Homeschooling Middle School: Sørge over det, der plejede at være

Da vi først begyndte at hjemmeundervise, var mine børn 5, 3 og 3 år. Jeg var fyldt til bristepunktet med ALLE HOMESCHOOL ideer. Klassisk! Charlotte Mason! Unschooling! Unit Studies! BRING IT ON! Hjemmeundervisningskraften ramte mig, og jeg blev overmandet til at skabe et sjovt, praktisk læringsmiljø for mine tre meget forskellige børn.

Min ældste var aktiv. Oh. Så. Aktiv. Jeg lærte ham alle mulige ting, mens han hoppede på en bold rundt i hele huset. Han lærte at tælle, stave, nævne kontinenterne, lære nogle af de 50 stater, synge sange og meget mere.

Mine drenge- og pigetvillinger var ivrige efter at udforske og lære – ligesom storebror. De brugte timer på at lege udklædning, bygge med klodser og Play-Doh®, mens jeg læste for dem. Vi havde stadig hvile- og lurtid. 2 timer med ro på deres værelser. I de næste par år faldt vi til ro med vores Five In A Row-læreplan og skiftede med My Father’s World. Vi læste tonsvis af god børnelitteratur, lavede fantastiske praktiske projekter, blandede udflugter ind og øvede os i at fastnagle de grundlæggende ting:

Mine børn var generelt glade for at gøre alt, hvad jeg havde planlagt. Jeg søgte også altid deres input. Min ældste var interesseret i menneskekroppen, så jeg skaffede ham nogle bøger, og han gik i gang med at lære alt det, han kunne, helt på egen hånd.

Min datter lærte sig selv at læse i en alder af 4,5 år, fordi hun havde lyst til at gøre det. Da jeg spurgte hende, hvordan hun gjorde det, fortalte hun mig, at hun ikke var helt sikker, men hun troede, at det var ved at se mig læse for hende og bruge sine fingre til at pege på ord.

Min tvillingedreng var mester i fakta og delte altid ud af sin viden. Han ville gerne bo på biblioteket, og vi tog derhen mindst tre til fire gange om ugen, så han kunne få opfyldt sin kærlighed til at læse.

Lad mig gøre det klart: Vi havde sæsoner med frustrationer og problemer. Vi flyttede to gange på 16 måneder, to børn fik store helbredsproblemer, og vi havde nogle andre ændringer i vores liv, som fik mig til at sætte spørgsmålstegn ved, hvad vi lavede, og om hjemmeundervisningen fungerede.

Det var i disse øjeblikke, at jeg stoppede op og brugte noget tid på at kigge i gamle bakker med projekter, fotos og mine dagbøger for at se, om det, vi gjorde, var godt nok.

Det var mere end nok. Jeg kunne ånde lettet op.

Homeschooling Middle School: Når tingene ændrer sig

Sidste efterår bed jeg i det sure æble og bestilte en færdigpakket læseplan. Jeg havde stalket det på Instagram i månedsvis. Jeg talte med nogle venner, der brugte det. Jeg så ALLE YouTube-videoer.

Det var præcis, hvad jeg ledte efter, alt sammen pakket ind i dejlige og brugervenlige vejledninger, bøger og arbejdsark.

Det var præcis, hvordan jeg ville ønske, at jeg kunne have lært historie og naturvidenskab og sprogkunst.

Der var ét KÆMPE problem.

Da jeg samlede børnene til vores første dag med hjemmeundervisning for vores skoleår 2017-2018, bladrede de i de omhyggelige ringbind, som jeg havde samlet. De kiggede i læsebøgerne og guidebøgerne. Deres øjne blev glaserede, mens jeg fik dem til at lytte til optagelserne.

De gjorde oprør.

Selv om jeg elskede alt ved dette pensum, havde jeg glemt at tage hensyn til deres læringsstile og -ønsker. Jeg gik ud fra, at de ville være glade for at følge med i alt det, jeg lagde på bordet.

Kunne jeg have tvunget dem til bare at gøre LÆRINGSPROGRAMMET?

Selvfølgelig!

Vil jeg have kampe om læring og hjemmeundervisning hver eneste dag?

Nej, på ingen måde.

Jeg solgte det hele. Alt. Jeg tænkte ikke på de penge, jeg mistede. Jeg tænkte ikke på, hvad der kunne have været, hvis vi havde holdt fast ved dette program. Jeg ønskede bare at gøre læring sjovt og meningsfuldt for mine børn.

Homeschooling Middle School: En ny sæson af livet

Hvor jeg kunne gøre dette, var jeg nødt til at acceptere, at vi var i en ny sæson af hjemmeundervisning. Jeg var nødt til at anerkende, at mine børn var ved at blive voksne og havde udviklet deres egne interesser. De havde deres egne styrker og svagheder. De var klar til at give slip på nogle ankre i vores dage, som jeg klamrede mig til for livet. Ankre, som jeg troede var nødvendige for at have en “god” eller “produktiv” hjemmeundervisning.

Jeg faldt for Instagram-feeds af børn, der sidder glade rundt om et bord, mens deres perfekt frisatte mor læste op af en klassisk fortælling. Jeg blev offer for de DU SKAL GØRE DETTE eller DU SKAL GØRE DETTE måder, der absolut kan forekomme i hjemmeskolens verden.

Jeg måtte grave dybt. Jeg rakte ud til andre venner, der befandt sig i lignende situationer. Jeg talte med venner med børn, der var lidt ældre end mine. Jeg fandt nogle fantastiske ressourcer, der talte til mit hjerte og fik mig til at trække vejret igen. Jeg henvendte mig til mine mentorer, som altid havde fordelen af at se bagud.

Langsomt begyndte vi at dyrke ændringer i vores hjemmeundervisningsdage, der blandede selvstyret læring med emner og projekter, som jeg ønskede, at de også skulle udsættes for. Samarbejde med mine børn har været en læringskurve for mig. Jeg er af natur en regel-følger. Jeg kan godt lide at have specifikke anvisninger.

Som med de fleste ting i livet har der været store succeser. Mine tvillinger blev besat af iværksætteri og læste bøger, så tonsvis af episoder af Shark Tank, skrev forretningsplaner, lavede et websted – alt sammen på egen hånd! Min ældste og to venner lavede et nyhedsbrev med olympisk tema. Det var kun én gang, men han lærte at samarbejde med andre børn, brugte ny teknologi og havde det sjovt.

Der var også fiaskoer. Big time. Det matematikprogram, vi brugte i årevis, blev mødt med store stønner. Jeg smed det ud, og vi har for det meste ikke skoler matematik og tilføjede noget Life of Fred til min ældste og masser af online matematikspil og gode gamle brætspil som Life, Monopoly og Yahtzee.

Hjemmeundervisning i mellemskolen: I dette nuværende hjemmeundervisningsår trådte jeg endnu en gang uden for min komfortzone. Ser du, jeg er en udadvendt, der også er en homebody. Jeg elsker at være hjemme. Jeg elsker at rode rundt i huset og lave projekter med børnene, læse udenfor, arbejde, nogle gange vaske tøj og ofte tilberede måltider.

Men mine børn har brug for at være ude og være i gang. De trives med at være i grupper og omgivet af andre børn. De elsker at gå på opdagelse og har brug for interaktion mellem jævnaldrende.

De har også brug for pauser fra hinanden.

Gasp! Ja, mine hjemmeskolede børn ønsker ikke at være sammen med hinanden døgnet rundt. De skændes også. Jeg lover dig – det er normalt. Kom hjem til mig og se!

Her er, hvordan vi griber hjemmeundervisning på mellemtrinnet an:

• Interessentstyret videnskab. Dokumentarfilm, oplevelser, bøger, ekskursioner.
• CNN10. Et politisk neutralt, dagligt aktuelt program, som vi elsker at se sammen og diskutere.
• Månedlig geografi-klub med Survivor-tema. Vi studerer en håndfuld steder, hvor det populære tv-program er blevet optaget i løbet af de sidste 18 år. Vi mødes en gang om måneden med vores gruppe for at diskutere landene, spise mad og lave udfordringer i Survivor-stil, som børnene selv skaber.
• Teenagebogklub. Min ældste har udvalgt fem bøger, som han var villig til at læse (ja, jeg lod ham vælge alle titlerne. Tak, modige forfatter!), og vi mødes hver anden måned med vores bogklub for at diskutere, spise snacks og aktiviteter med temaer og skabe forbindelser. Det er en win-win!
• Interaktive online-bogklubber for tvillingerne via Literary Adventures for Kids
• Matematikundervisning. Min svigermor underviser min ældste søn i matematik via Zoom. Hun har været matematiklærer i mere end 30 år og er hoppet ind for at udfylde et tomrum.
• Lærebøger til tvillingernes matematikundervisning i 6. klasse.
• Berigelseskurser. En gang om ugen bliver mine tre børn afleveret til berigelsesklasser på en lokal kristen lejr. Jeg får 4 timer til at arbejde eller sidde med mine egne tanker og drikke min te, mens den er varm.
• Outschool.com-undervisning. Vi elsker denne online ressource, og vi pepper vores måneder med en række forskellige klasser fra dette websted. Klasserne er live, og mine børn får den interaktion, de higer efter, og vi behøver ikke at forlade huset.
• Sport. Mine børn elsker at deltage på lokale sportshold. Det giver motion, holdarbejde og sjov.

Du skal kende dig selv, kende dine børn, kende dit skema og ære dem alle. Ær den årstid i livet, du er i lige nu.

Vær kreativ. Sæt dig ned med dine børn, din partner, dig selv. Tal om, hvad der interesserer alle. Diskuter kommende planer og ture. Lad der være masser af hvidt rum i dine daglige eller ugentlige margener til hvile, til spontane ture eller til hvad der måtte komme på din vej. Det er det smukke ved at være hjemmeunderviser.

Husk også – dine børn på mellemtrinnet gennemgår en enorm udvikling. Pubertet (åh, pubertet), de tager risici, udvikler nye venskaber, afprøver forskellige aspekter af deres personligheder og argumenterer med dig om, at himlen IKKE er blå, og græsset IKKE er grønt. Alt sammen normalt.

Der vil være tårer. Der vil være uoverensstemmelser. Der vil være søvn. Der vil blive spist så meget mad, at du vil spekulere på, om dit barn nogensinde vil blive mæt igen. Der vil være bekymringer og frygt for, at du ikke gør nok, at dit barn er bagud, at du er nødt til at knække pisken og blive “seriøs” med hjemmeundervisningen, hvis de nogensinde håber at komme på college.

Jeg deler dette, fordi jeg gør disse ting. Jeg føler disse ting. Jeg arbejder hårdt for ikke at tage alt, hvad mine børn siger, personligt. Jeg arbejder på at vise dem nåde. At vise mig selv nåde. At give dem grænser og frihedsrettigheder. At kramme dem, når de har brug for det, og lade dem også snuble.

Og det er svært nogle dage.

Jeg savner at sidde på vores gamle sofa, med tæpper til alle, mens min ældste suttede på sin tommelfinger, mens tvillingerne kæmpede om pladserne på mit skød. At læse Historien om Ferdinand eller Mike Mulligan og hans dampskovl for 20. gang i den uge. Jeg savner at servere frokost for tre børn, der er klædt ud som brandmænd, politibetjente eller en pirat-prinsesse. Jeg savner glædesråbene, når jeg overraskede dem med et nyt spil eller en ny musik-cd.

Jeg arbejder på at være til stede. At nyde denne fase af moderskabet. Denne fase af hjemmeundervisning. Det er ikke noget, jeg havde set komme, og ikke noget, jeg har forberedt mig så godt på. Jeg er stadig forbløffet over, at vi laver denne vanvittige rejse efter alle disse år. Jeg er forbløffet over mine børns vækst. Jeg er taknemmelig for min egen vækst og mine egne erkendelser.

Og lige når jeg har fået styr på det hele, kommer gymnasiet og banker på, og vi begynder denne proces igen.

Jeg ville ikke have det anderledes.

Mine nuværende yndlingsressourcer: