Fotos af: Per Bernal And Michael Neveux
Nogle mennesker er født store, andre arbejder på det, og så er der dem, der opnår storhed så godt i så lang tid, at man ikke helt er sikker på, at de er mennesker. Et eksempel? Mike O’Hearn.
O’Hearn, den allestedsnærværende fitnessstjerne, hvis bedrifter strækker sig over fire årtier, har opbygget et CV, der er lige så imponerende som hans fysik. Ikke alene har han vundet titler i styrkeløft, bodybuilding og judo, men hans gennemtrængende blik har også mødt forbrugerne i kioskerne i næsten 30 år.
Han er faktisk en af de mest fotograferede fitnessmodeller i historien, idet han har været med på mere end 500 magasinforsider. Det er niende gang, at han er på forsiden af M&F – kun Lou Ferrigno og Arnold Schwarzenegger har flere optrædener – og han er ikke færdig endnu.
Med sine fremspringende kindben og flydende lokker er O’Hearn et unikt konstrueret eksemplar, den sjældne Adonis, der kunne gå for at være enten Herkules eller en kropsknaldet Lothario fra forsiden af en kærlighedsroman. Det er som om nogen har lagt Steve Reeves og Fabio i en blender og fået det bedste af begge dele. Og som man kan forvente, har O’Hearn krydset disse to bedrifter af på sin liste, idet han har været romancemodel på forsiden og skuespiller i flere sværd-og-sandaler-produktioner.
Men dette er ikke nogen køn dreng, der kun sveder under fotografernes varme lys. O’Hearn er en eliteatlet, der har vundet flere trofæer som bodybuilder. Han er ikke bare steget ned fra Olympen for at blande sig med os dødelige i et par år – han er resultatet af årtiers utrætteligt arbejde i gymnastiksalen, hvor han har hevet supertunge vægte op for at fylde sin 6’3″-stamme ud.
Sædvanligvis strækker denne form for atletisk/modellerende/skuespillerkarriere sig kun over et par år, måske højst 10 år. Ikke for O’Hearn. Hans løb er uden sidestykke, hvilket gør ham til en slags Simpsons i fitnessverdenen. Stadig højt vurderet, stadig efterspurgt og ikke ved at blive aflyst i den nærmeste fremtid.
Jeg er måske ikke den mest talentfulde fyr eller den mest begavede, men jeg udkonkurrerer alle.
SE OGSÅ: Mike O’hearn Reps Out Birthday Squats
Starting young
Så hvordan gør han det? Som bodybuilder Dave Draper plejede at sige: “Hemmeligheden er, at der ikke er nogen hemmelighed.”
“Jeg er måske ikke den mest talentfulde fyr eller den mest begavede, men jeg udkonkurrerer alle,” siger O’Hearn. “Jeg ved, at de små skridt er større end de store spring.”
Det er konsekvens og hårdt arbejde, der gør tricket, siger han. Og hvis man lægger arbejdet i det, er man forberedt på pauserne, når de kommer. Og de er kommet. O’Hearn indrømmer, at han er heldig ikke kun i genetikafdelingen, men også i de tilfældige hændelser i hans liv.
Den yngste af ni børn havde O’Hearn den fordel at vokse op i Kirkland, WA, i en husstand med atletiske rollemodeller, der underviste ham i vægtløftning og kampsport. “Jeg havde fantastiske forældre og ældre brødre og søstre”, siger han. “Min far var bodybuilder og spillede fodbold. Jeg fik kampsport af min mor. Alle mine brødre og søstre var atleter. Jeg havde en sådan motivation.”
Han vandt teenagetitlen i Washington State Bodybuilding som kun 14-årig, men han begrænsede sig ikke til olieglinsende posedowns. Han blev også forelsket i judo og styrkeløft. Efter at være flyttet sydpå til Californien blev han fire gange californisk mester i styrkeløft og vandt to gange det californiske statsmesterskab i judo.
Jeg er den teenager, der gør det, jeg elsker.
FYI: O’Hearn spillede både Thor og Titan i American Gladiators.
Mindset er en vigtig del af O’Hearns tilgang. O’Hearn, der fra en ung alder har været et forbillede for Bruce Lee, har lært at tænke stort. “Jeg forsøgte at have en Bruce Lee-mentalitet, hvor man ikke sætter grænser, man forestiller sig ikke et loft,” siger han. “Jeg var på det rigtige sted og havde det rigtige fokus.”
Fotos af: Per Bernal And Michael Neveux
Et af disse rigtige steder var et fitnesscenter, hvor den unge O’Hearn så mænd komme under stangen og regelmæssigt squatte 800 pund. På det tidspunkt vidste han ikke, at disse mænd var mesterkraftløftere; han troede bare, at det var det, som fyre løftede. Så hans mentale tilgang og forventninger blev hævet langt over enhver almindelig standard.
Denne tankegang, kombineret med hans arbejdsmoral og naturlige fysiske evner, blev en galvaniserende kraft, der drev ham til at udvikle usædvanlig styrke og muskulatur. Da han fik chancen for at rykke op i fitnessverdenen, var han klar til sit close-up.
Enter the ultimate mentor
Potentiale mødte skæbnen en aften i Chicago i 1990, da O’Hearn deltog i Mr. Olympia-konkurrencen (en af otte, der blev vundet af Lee Haney). Joe Weider, bodybuilderens gudfar og grundlæggeren af Mr. O-konkurrencen, var også til stede.
“Jeg gik gennem salen, og Joe Weider kaldte på mig,” fortæller O’Hearn. “Han sagde: ‘Du er et monster. Se på dig. Jeg vil have dig i bladet.””
Weider holdt sit ord. Han fløj O’Hearn ud til Los Angeles og fotograferede den unge hingst til en forside. Få uger senere tilbød Weider O’Hearn en kontrakt. Den indfødte fra Washington State besluttede sig for at tage springet (det var en nem beslutning, siger han) og flyttede til L.A. Han rejste aldrig igen.
Pludselig gik O’Hearn i nøjagtig samme fodspor som sit idol Arnold Schwarzenegger, der også blev opdaget af Weider og inviteret til L. A.A. Og ligesom Schwarzenegger fik O’Hearn en mentor, der lærte ham værdifulde ting, som ikke findes i nogen lærebog eller på et collegekursus.
“Jeg spiste frokost på Joes kontor og hørte ham tale”, siger O’Hearn. “Han fortalte mig historier om Arnold og de gamle dage, og jeg sugede al den viden til mig.”
FYI: O’Hearn træner regelmæssigt med en rep-rækkevidde på en til 30, men holder altid vægten tung. Hans vilde tankegang har hjulpet ham med at opbygge det, der vel nok er en af de bedste fysikker i branchen.
Det har givet pote. Ligesom sin helt Schwarzenegger har O’Hearn forsøgt sig med flere iværksætteraktiviteter, herunder eventyret med at starte sin egen vitaminlinje (Innov8 Nutraceuticals). Og han fortsætter med at spille skuespil, når det er muligt, herunder optrædener i en række tv- og filmproduktioner (f.eks. Death Becomes Her, It’s Always Sunny in Philadelphia, Workaholics) og den kommende film Minkow, der forventes at udkomme senere i år.
O’Hearns mest synlige rolle var i genindspilningen af American Gladiators i 2008, hvor han spillede en figur kaldet Titan. Det er sikkert at sige, at den fanbase, han opbyggede som Titan, har vist sig at være langt mere holdbar end selve showet, hvilket forklarer, hvorfor hans verdensomspændende turné med træningsseminarer og gæsteoptrædener kaldes The Titan Tour.
For mig er bodybuilding en kunst, ikke en sport. Jeg elskede at gøre det for min skyld.
SEJ OGSÅ: Mike O’hearns hund er svær at imponere
Igennem årene er han blevet venner med selveste Schwarzenegger, som rådgav ham om en række emner, bl.a. om investering i fast ejendom. O’Hearn har draget fordel af Schwarzeneggers tips og opbygget en pæn portefølje. Men kernen i hans identitet er stadig bodybuilding og fitness.
Efter 40 år i branchen er denne veteran inden for træning, fotoshoots og et utal af konkurrencer stadig efterspurgt. Hans bedrifter er så varierede og strækker sig over så lang en periode, at det er svært at vide, hvor han skal placeres i pantheonet af alle tiders fitnessstjerner. Han traf for længe siden en beslutning om at holde sig på sin bane, når det gjaldt om at søge bodybuilding-trofæer, hvilket er et resultat af hans dedikation til muskelopbygning som en æstetisk udøvelse.
“For mig er bodybuilding en kunst, ikke en sport”, siger han. “Jeg lavede den fysik, jeg ønskede. Jeg elskede at gøre det for min skyld, ikke for at tilfredsstille dommerne eller nogen andre. Det er mit kunstværk.”
Mere end noget andet elsker O’Hearn det, han laver. Og det, mere end hvor hårdt han træner eller hvor meget han løfter i træningscenteret, er måske den sande hemmelighed bag hans succes.
“Selv i dag, når jeg træner i Gold’s Gym om morgenen, er jeg den 14-årige dreng, der gør det, jeg elsker,” siger han. “Jeg tror på det, Warren Buffett siger, nemlig at man skal spørge sig selv: “Hvis jeg ikke havde brug for at tjene penge, hvad ville jeg så gøre? Uanset hvad det er, så gør det.”