Photos de : Per Bernal Et Michael Neveux
Certains hommes naissent grands, d’autres y travaillent, et puis il y a ceux qui atteignent la grandeur si bien pendant si longtemps qu’on n’est plus tout à fait sûr qu’ils soient humains. Un exemple ? Mike O’Hearn.
O’Hearn, la star omniprésente du fitness dont les réalisations s’étendent sur quatre décennies, s’est construit un CV aussi impressionnant que son physique. Non seulement il a remporté des titres en powerlifting, bodybuilding et judo, mais son regard perçant accueille les consommateurs dans les kiosques à journaux depuis près de 30 ans.
En fait, il est l’un des modèles de fitness les plus photographiés de l’histoire, apparaissant sur plus de 500 couvertures de magazines. C’est la neuvième fois qu’il fait la couverture de M&F – seuls Lou Ferrigno et Arnold Schwarzenegger ont plus d’apparitions – et il n’a pas encore fini.
Avec ses pommettes saillantes et ses mèches fluides, O’Hearn est un spécimen à la construction unique, cet Adonis rare qui pourrait passer soit pour Hercule, soit pour un Lothario au corps déchiré issu de la couverture d’un roman d’amour. C’est comme si quelqu’un avait mis Steve Reeves et Fabio dans un mixeur et obtenu le meilleur des deux. Et, comme on peut s’y attendre, O’Hearn a coché ces deux exploits sur sa liste, ayant été mannequin de couverture de romance et acteur dans plusieurs productions d’épée et de sandales.
Mais ce n’est pas un joli garçon qui transpire uniquement sous les lumières chaudes des photographes. O’Hearn est un athlète d’élite qui a remporté de multiples trophées en tant que bodybuilder. Il n’est pas simplement descendu du Mont Olympe pour se mêler à nous, les mortels, pendant quelques années – il est le produit de décennies de travail acharné dans la salle de gym, soulevant des poids super lourds pour remplir son cadre de 6’3″.
En général, ce genre de carrière d’athlète/modèle/acteur ne dure que quelques années, peut-être 10 au maximum. Pas pour O’Hearn. Son parcours est inégalé, faisant de lui une sorte de Simpsons du monde du fitness. Toujours très apprécié, toujours très demandé, et pas près d’être annulé de sitôt.
Je ne suis peut-être pas le gars le plus talentueux ou le plus doué, mais je surpasse n’importe qui.
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Débutant jeune
Alors comment fait-il ? Comme le disait le culturiste Dave Draper, « Le secret, c’est qu’il n’y a pas de secret ».
« Je ne suis peut-être pas le gars le plus talentueux ou le plus doué, mais je surpasse n’importe qui », affirme O’Hearn. « Je sais que les petits pas sont plus importants que les grands bonds. »
C’est la constance et le travail acharné qui font l’affaire, dit-il. Et si vous y mettez du vôtre, vous êtes prêt à faire face aux ruptures quand elles se présentent. Et les ruptures sont arrivées. O’Hearn admet qu’il a de la chance non seulement dans le département de la génétique, mais aussi dans les occurrences aléatoires de sa vie.
Le plus jeune de neuf enfants, O’Hearn a eu l’avantage de grandir à Kirkland, WA, dans un foyer de modèles sportifs qui l’ont tutoré en haltérophilie et en arts martiaux. « J’avais des parents, des frères et des sœurs plus âgés formidables », dit-il. « Mon père était bodybuilder et jouait au football. J’ai appris les arts martiaux par ma mère. Tous mes frères et sœurs étaient des athlètes. J’avais une telle motivation. »
Il a remporté le titre de bodybuildé chez les adolescents de l’État de Washington à seulement 14 ans, mais il ne s’est pas limité aux poses luisantes d’huile. Il est aussi tombé amoureux du judo et du powerlifting. Après avoir déménagé dans le sud de la Californie, il est devenu quatre fois champion de Californie de powerlifting et a gagné deux fois le championnat de judo de l’État de Californie.
Je suis cet adolescent qui fait ce qu’il aime.
FYI : O’Hearn a joué à la fois Thor et Titan dans American Gladiators.
L’état d’esprit est une partie importante de l’approche d’O’Hearn. Idolâtrant Bruce Lee depuis son plus jeune âge, O’Hearn a appris à voir grand. « J’ai essayé d’avoir une mentalité à la Bruce Lee, où l’on ne se fixe pas de limites, on n’imagine pas de plafond », dit-il. « J’étais au bon endroit et j’avais la bonne concentration. »
Photos de : Per Bernal et Michael Neveux
Un de ces bons endroits était un gymnase où le jeune O’Hearn voyait des hommes se mettre sous la barre et squatter régulièrement 800 livres. À l’époque, il ne savait pas que ces hommes étaient des champions de powerlifting ; il pensait simplement que c’était ce que les gars soulevaient. Son approche mentale et ses attentes ont donc été élevées bien au-delà de toute norme commune.
Cet état d’esprit, combiné à son éthique de travail et à ses dons physiques naturels, est devenu une force galvanisante qui l’a poussé à développer une force et une musculature inhabituelles. Lorsqu’il a eu sa chance d’évoluer dans le monde du fitness, il était prêt pour son gros plan.
Entrez dans le mentor ultime
Le potentiel a rencontré le destin une nuit à Chicago en 1990, lorsque O’Hearn a assisté au concours de Mr. Olympia (l’un des huit remportés par Lee Haney). Était également présent Joe Weider, le parrain du bodybuilding et fondateur du concours Mr. O.
« Je traversais l’auditorium, et Joe Weider m’a interpellé », raconte O’Hearn. « Il m’a dit : ‘Vous êtes un monstre. Regarde-toi. Je te veux dans le magazine. »
Weider est resté fidèle à sa parole. Il a envoyé O’Hearn en avion à Los Angeles et a photographié le jeune étalon pour une couverture. Quelques semaines plus tard, Weider propose un contrat à O’Hearn. Le natif de l’État de Washington décide de faire le grand saut (c’était une décision facile, dit-il) et s’installe à L.A. Il n’en est jamais reparti.
Soudainement, O’Hearn marchait exactement sur les traces de son idole Arnold Schwarzenegger, qui a également été découvert par Weider et invité à L.A. Et, comme Schwarzenegger, O’Hearn a gagné un mentor qui lui a enseigné des leçons précieuses que l’on ne trouve dans aucun manuel ou cours universitaire.
« Je déjeunais dans le bureau de Joe et l’écoutais parler », dit O’Hearn. « Il me racontait des histoires sur Arnold et l’ancien temps, et j’absorbais toutes ces connaissances. »
FYI : O’Hearn s’entraîne régulièrement avec une gamme de répétitions de une à 30, mais garde toujours le poids lourd. Son état d’esprit sauvage l’a aidé à construire ce qui est sans doute l’un des meilleurs physiques de l’industrie.
Cela a payé. Comme son héros Schwarzenegger, O’Hearn s’est essayé à plusieurs activités entrepreneuriales, dont l’aventure de lancer sa propre ligne de vitamines (Innov8 Nutraceuticals). Et il continue à jouer la comédie chaque fois que c’est possible, notamment en faisant des apparitions dans une série de productions télévisées et cinématographiques (par exemple, Death Becomes Her, It’s Always Sunny in Philadelphia, Workaholics) et dans le prochain film Minkow, dont la sortie est prévue plus tard dans l’année.
Le rôle le plus visible d’O’Hearn était dans le reboot 2008 de American Gladiators, dans lequel il jouait un personnage appelé Titan. On peut dire que la base de fans qu’il a construite en tant que Titan s’est avérée beaucoup plus durable que l’émission elle-même, ce qui explique pourquoi sa tournée mondiale de séminaires d’entraînement et d’apparitions en tant qu’invité s’appelle The Titan Tour.
Pour moi, le bodybuilding est un art, pas un sport. J’ai aimé le faire pour moi.
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Au fil des années, il s’est lié d’amitié avec Schwarzenegger lui-même, qui l’a conseillé sur de nombreux sujets, notamment l’investissement immobilier. O’Hearn a profité des conseils de Schwarzenegger et s’est constitué un beau portefeuille. Mais le cœur de son identité reste le bodybuilding et le fitness.
Après 40 ans dans le métier, ce vétéran des séances d’entraînement, des séances de photos et des myriades de compétitions est toujours très demandé. Ses réalisations sont si variées et s’étendent sur une si longue période qu’il est difficile de savoir où le placer dans le panthéon des grands du fitness de tous les temps. Il a pris la décision il y a longtemps de rester dans son couloir lorsqu’il s’agit de rechercher des trophées de culturisme, résultat de son dévouement à la musculation en tant que poursuite esthétique.
« Pour moi, le culturisme est un art, pas un sport », dit-il. « J’ai créé le physique que je voulais. J’ai aimé le faire pour moi, pas pour apaiser les juges ou qui que ce soit d’autre. C’est mon œuvre d’art. »
Par-dessus tout, O’Hearn aime ce qu’il fait. Et cela, plus que l’intensité de son entraînement ou la quantité de poids qu’il soulève dans la salle de sport, pourrait être le véritable secret de sa réussite.
« Même aujourd’hui, lorsque je m’entraîne au Gold’s Gym le matin, je suis ce gamin de 14 ans qui fait ce que j’aime », dit-il. « Je crois en ce que dit Warren Buffett, à savoir qu’il faut se demander : « Si je n’avais pas besoin de gagner de l’argent, qu’est-ce que je ferais ? ». Quoi que ce soit, faites-le. »