Fotos de: Per Bernal Y Michael Neveux
Algunos hombres nacen grandes, otros se lo curran, y luego están los que logran la grandeza tan bien durante tanto tiempo que no estás muy seguro de que sean humanos. ¿Un ejemplo? Mike O’Hearn.
O’Hearn, la omnipresente estrella del fitness cuyos logros se extienden a lo largo de cuatro décadas, ha construido un currículum tan impresionante como su físico. No sólo ha ganado títulos en levantamiento de potencia, culturismo y judo, sino que su mirada penetrante ha saludado a los consumidores en los quioscos durante casi 30 años.
De hecho, es uno de los modelos de fitness más fotografiados de la historia, ya que ha aparecido en más de 500 portadas de revistas. Esta es la novena vez que aparece en la portada de M&F -sólo Lou Ferrigno y Arnold Schwarzenegger tienen más apariciones- y aún no ha terminado.
Con sus pómulos sobresalientes y su melena suelta, O’Hearn es un espécimen de construcción única, ese raro Adonis que podría pasar por Hércules o por un Lotario con cuerpo de la portada de una novela romántica. Es como si alguien pusiera a Steve Reeves y a Fabio en una licuadora y obtuviera lo mejor de ambos. Y, como era de esperar, O’Hearn ha tachado esas dos hazañas de su lista, ya que ha sido modelo de portadas de novelas románticas y actor en varias producciones de espadas y sandalias.
Pero no se trata de un chico guapo que sólo suda bajo las calientes luces de los fotógrafos. O’Hearn es un atleta de élite que ha ganado múltiples trofeos como culturista. No ha bajado del Olimpo para mezclarse con los mortales durante unos años, sino que es el producto de décadas de trabajo incesante en el gimnasio, levantando pesas superpesadas para llenar su estructura de 1,90 metros.
Por lo general, este tipo de carrera atlética, de modelo y de actor dura sólo unos pocos años, tal vez 10 como máximo. No para O’Hearn. Su carrera es inigualable, convirtiéndolo en una especie de Los Simpsons del mundo del fitness. Sigue siendo muy valorado, sigue teniendo demanda, y no va a ser cancelado pronto.
Puede que no sea el tipo con más talento o el más dotado, pero superaré a cualquiera.
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Comenzando joven
¿Y cómo lo hace? Como solía decir el culturista Dave Draper: «El secreto es que no hay ningún secreto»
«Puede que no sea el tipo con más talento o el más dotado, pero superaré a cualquiera», dice O’Hearn. «Sé que los pasos de bebé son más grandes que los saltos»
Es la constancia y el trabajo duro lo que hace el truco, dice. Y si te dedicas a trabajar, estás preparado para las pausas cuando llegan. Y las pausas han llegado. O’Hearn admite que ha tenido suerte no sólo en lo que respecta a la genética, sino también en lo que respecta a las casualidades de su vida.
El más joven de nueve hermanos, O’Hearn tuvo la ventaja de crecer en Kirkland, WA, en un hogar con modelos atléticos que le enseñaron a levantar pesas y a practicar artes marciales. «Tuve unos padres y unos hermanos mayores estupendos», dice. «Mi padre era culturista y jugaba al fútbol. Mi madre me enseñó artes marciales. Todos mis hermanos y hermanas eran atletas. Tenía una gran motivación».
Ganó el título de culturismo adolescente del estado de Washington con sólo 14 años, pero no se limitó a los posados con aceite. También se enamoró del judo y del powerlifting. Después de mudarse al sur de California, se convirtió en cuatro veces campeón de levantamiento de potencia de California y ganó el campeonato de judo del estado de California en dos ocasiones.
Soy ese adolescente que hace lo que le gusta.
FYI: O’Hearn interpretó tanto a Thor como a Titán en American Gladiators.
La mentalidad es una parte importante del enfoque de O’Hearn. Idolatrado por Bruce Lee desde muy joven, O’Hearn aprendió a pensar en grande. «Intenté tener la mentalidad de Bruce Lee, donde no te pones límites, no te imaginas un techo», dice. «Estaba en el lugar adecuado y tenía el enfoque correcto».
Fotos de: Per Bernal Y Michael Neveux
Uno de esos lugares adecuados era un gimnasio en el que el joven O’Hearn observaba cómo los hombres se ponían debajo de la barra y levantaban regularmente 800 libras en cuclillas. En ese momento, él no sabía que esos hombres eran campeones de powerlifting; simplemente pensaba que eso era lo que los chicos levantaban. Así que su enfoque mental y sus expectativas se elevaron muy por encima de cualquier estándar común.
Esa mentalidad, combinada con su ética de trabajo y sus dotes físicas naturales, se convirtió en una fuerza galvanizadora que le impulsó a desarrollar una fuerza y una musculatura inusuales. Cuando tuvo la oportunidad de ascender en el mundo del fitness, estaba listo para su primer plano.
Entre el mentor definitivo
El potencial se encontró con el destino una noche en Chicago en 1990, cuando O’Hearn asistió al concurso de Mr. Olympia (uno de los ocho que ganó Lee Haney). También asistió Joe Weider, el padrino del culturismo y fundador del concurso Mr. O.
«Iba caminando por el auditorio y Joe Weider me llamó», cuenta O’Hearn. «Me dijo: ‘Eres un monstruo. Mírate. Te quiero en la revista'»
Weider fue fiel a su palabra. Llevó a O’Hearn a Los Ángeles y fotografió al joven semental para una portada. Semanas después, Weider ofreció a O’Hearn un contrato. El nativo del estado de Washington decidió dar el paso (fue una decisión fácil, dice) y se trasladó a Los Ángeles.Y, al igual que Schwarzenegger, O’Hearn consiguió un mentor que le enseñó valiosas lecciones que no se encuentran en ningún libro de texto o curso universitario.
«Almorzaba en el despacho de Joe y le escuchaba hablar», dice O’Hearn. «Me contaba historias sobre Arnold y los viejos tiempos, y yo me empapaba de todo ese conocimiento».
FYI: O’Hearn entrena regularmente con un rango de repeticiones de una a 30, pero siempre mantiene el peso pesado. Su mentalidad salvaje le ha ayudado a construir el que posiblemente sea uno de los mejores físicos de la industria.
Ha dado sus frutos. Al igual que su héroe Schwarzenegger, O’Hearn ha probado suerte en varias actividades empresariales, incluida la aventura de crear su propia línea de vitaminas (Innov8 Nutraceuticals). Y sigue actuando siempre que puede, con apariciones en diversas producciones televisivas y cinematográficas (por ejemplo, Death Becomes Her, It’s Always Sunny in Philadelphia, Workaholics) y la próxima película Minkow, cuyo estreno está previsto para finales de este año.
El papel más visible de O’Hearn fue en el reinicio de American Gladiators en 2008, en el que interpretaba a un personaje llamado Titan. Es seguro decir que la base de fans que construyó como Titán ha demostrado ser mucho más duradera que el propio programa, lo que explica por qué su gira mundial de seminarios de entrenamiento y apariciones como invitado se llama The Titan Tour.
Para mí, el culturismo es un arte, no un deporte. Me encantaba hacerlo por mí.
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A lo largo de los años se ha hecho amigo del mismísimo Schwarzenegger, que le ha aconsejado sobre varios temas, entre ellos la inversión inmobiliaria. O’Hearn ha aprovechado los consejos de Schwarzenegger y ha construido una buena cartera. Pero el núcleo de su identidad sigue siendo el culturismo y el fitness.
Después de 40 años en el negocio, este veterano de los entrenamientos, las sesiones fotográficas y las innumerables competiciones sigue siendo solicitado. Sus logros son tan variados y abarcan un periodo de tiempo tan largo que es difícil saber dónde situarlo en el panteón de los grandes del fitness de todos los tiempos. Hace tiempo que tomó la decisión de mantenerse en su carril a la hora de buscar trofeos de culturismo, como resultado de su dedicación a la musculación como una búsqueda estética.
«Para mí, el culturismo es un arte, no un deporte», dice. «Hice el físico que quería. Me encantaba hacerlo por mí, no para apaciguar a los jueces ni a nadie más. Es mi obra de arte».
Más que nada, O’Hearn ama lo que hace. Y eso, más que lo duro que entrena o lo que levanta en el gimnasio, puede ser el verdadero secreto de su éxito.
«Incluso hoy, cuando entreno en el Gold’s Gym por la mañana, soy ese niño de 14 años que hace lo que le gusta», dice. «Creo en lo que dice Warren Buffett, que debes preguntarte: ‘Si no necesitara ganar dinero, ¿qué haría? Sea lo que sea, hazlo».