Foto’s door: Per Bernal And Michael Neveux
Sommige mensen worden groots geboren, anderen werken eraan, en dan zijn er nog mensen die grootsheid zo goed en zo lang bereiken dat je niet meer weet of ze wel menselijk zijn. Een voorbeeld? Mike O’Hearn.
O’Hearn, de alomtegenwoordige fitness ster wiens prestaties overspannen vier decennia, heeft een cv zo indrukwekkend als zijn lichaamsbouw opgebouwd. Niet alleen heeft hij titels gewonnen in powerlifting, bodybuilding, en judo, maar zijn doordringende blik heeft begroet consumenten in de kiosken voor bijna 30 jaar.
In feite is hij een van de meest gefotografeerde fitness model in de geschiedenis, verschijnend op meer dan 500 magazine covers. Dit is zijn negende keer op de cover van M&F-alleen Lou Ferrigno en Arnold Schwarzenegger hebben meer verschijningen-en hij is nog niet klaar.
Met zijn uitstekende jukbeenderen en vloeiende lokken, O’Hearn is een uniek gebouwd specimen, die zeldzame Adonis die kan doorgaan als zowel Hercules of een bodice-ripping Lothario van de cover van een romance roman. Het is alsof iemand Steve Reeves en Fabio in een blender heeft gedaan en het beste van beide heeft gekregen. En, zoals je zou verwachten, O’Hearn heeft deze twee prestaties van zijn lijst, na een romance cover model en een acteur in verschillende zwaard-en-sandalen producties te zijn geweest.
Maar dit is geen mooie jongen die alleen zweet onder de hete lichten van fotografen. O’Hearn is een elite atleet die meerdere trofeeën heeft verdiend als bodybuilder. Hij is niet alleen afgedaald van de berg Olympus om zich te mengen met ons stervelingen voor een paar jaar – hij is het product van tientallen jaren van onophoudelijk werk in de sportschool, hijsen superzware gewichten om zijn 6’3″ frame te vullen.
Normaal gesproken, dit soort atletiek/modelleren/acteren carrière duurt slechts een paar jaar, misschien 10 op het meest. Niet voor O’Hearn. Zijn carrière is ongeëvenaard, waardoor hij een soort van The Simpsons van de fitness wereld is. Hij wordt nog steeds hoog gewaardeerd, is nog steeds in trek en zal niet snel worden opgeheven.
Ik ben misschien niet de meest getalenteerde man of de meest getalenteerde, maar ik werk voor iedereen.
Zie ook: Mike O’hearn Reps Out Birthday Squats
Jong begonnen
Dus hoe doet hij dat? Zoals bodybuilder Dave Draper altijd zei: “Het geheim is, er is geen geheim.”
“Ik ben misschien niet de meest getalenteerde man of de meest begaafde, maar ik zal iedereen overtreffen,” zegt O’Hearn. “Ik weet dat de babystapjes groter zijn dan de sprongen.”
Het is consistentie en hard werken dat de truc doen, zegt hij. En als je het werk in, je bent voorbereid op de pauzes als ze komen. En de onderbrekingen zijn gekomen. O’Hearn geeft toe dat hij niet alleen geluk heeft in de genetica-afdeling, maar ook in de toevallige gebeurtenissen van zijn leven.
De jongste van negen kinderen, O’Hearn had het voordeel van het opgroeien in Kirkland, WA, in een huishouden van atletische rolmodellen die hem bijles gaven in gewichtheffen en vechtsporten. “Ik had geweldige ouders en oudere broers en zussen,” zegt hij. “Mijn vader was een bodybuilder en speelde voetbal. Ik kreeg vechtsporten van mijn moeder. Al mijn broers en zussen waren atleten. Ik was zo gemotiveerd.”
Hij won de tiener bodybuilding titel van de staat Washington toen hij pas 14 jaar oud was, maar hij beperkte zich niet tot olie-glinsterende posedowns. Hij werd ook verliefd op judo en powerlifting. Nadat hij naar Californië was verhuisd, werd hij vier keer kampioen powerliften en twee keer judo.
Ik ben die tiener die doet waar ik van hou.
FYI: O’Hearn speelde zowel Thor als Titan in American Gladiators.
De mentaliteit is een belangrijk onderdeel van O’Hearns aanpak. Door Bruce Lee van jongs af aan te aanbidden, leerde O’Hearn groot te denken. “Ik probeerde een Bruce Lee-mentaliteit te hebben waarin je geen grenzen stelt, je geen plafond voorstelt,” zegt hij. “Ik was op de juiste plaats en had de juiste focus.”
Foto’s door: Per Bernal And Michael Neveux
Een van die juiste plaatsen was een sportschool waar de jonge O’Hearn toekeek hoe mannen onder de stang gingen staan en regelmatig 800 pond squatten. In die tijd wist hij niet dat deze mannen kampioen powerlifters waren; hij dacht gewoon dat dat was wat mannen tilden. Dus zijn mentale benadering en verwachtingen werden ver boven elke gangbare norm verheven.
Die mentaliteit, gecombineerd met zijn werkethiek en natuurlijke fysieke gaven, werd een galvaniserende kracht die hem dreef tot het ontwikkelen van ongewone kracht en spiermassa. Toen hij zijn kans kreeg om hogerop te komen in de fitnesswereld, was hij klaar voor zijn close-up.
Enter the ultimate mentor
Potential ontmoette het lot op een avond in Chicago in 1990, toen O’Hearn de Mr. Olympia-wedstrijd bijwoonde (een van de acht gewonnen door Lee Haney). Ook aanwezig was Joe Weider, de peetvader van bodybuilding en oprichter van de Mr. O competitie.
“Ik liep door de zaal, en Joe Weider riep me naar zich toe,” zegt O’Hearn. “Hij zei: ‘Je bent een monster. Kijk naar jezelf. Ik wil je in het magazine.””
Weider bleef bij zijn woord. Hij vloog O’Hearn naar Los Angeles en fotografeerde de jonge bink voor een cover. Weken later, bood Weider O’Hearn een contract aan. De inwoner van de staat Washington besloot de sprong te wagen (het was een gemakkelijke beslissing, zegt hij) en verhuisde naar L.A. Hij is nooit meer weggegaan.
Opeens trad O’Hearn in de exacte voetsporen van zijn idool Arnold Schwarzenegger, die ook werd ontdekt door Weider en uitgenodigd in L.A. En, net als Schwarzenegger, kreeg O’Hearn een mentor die hem waardevolle lessen leerde die in geen enkel leerboek of collegecursus te vinden waren.
“Ik zou lunchen in Joe’s kantoor en naar hem luisteren als hij praatte,” zegt O’Hearn. “Hij vertelde me verhalen over Arnold en de oude dagen, en ik zoog al die kennis op.”
FYI: O’Hearn traint regelmatig met een rep range van 1 tot 30 maar houdt het gewicht altijd zwaar. Zijn woeste mentaliteit heeft hem geholpen bij het opbouwen van wat misschien wel een van de beste lichaamsbouw in de industrie is.
Het heeft zijn vruchten afgeworpen. Net als zijn held Schwarzenegger, heeft O’Hearn geprobeerd zijn hand op verschillende ondernemende bezigheden, met inbegrip van het avontuur van het starten van zijn eigen vitamine lijn (Innov8 Nutraceuticals). En hij blijft acteren waar mogelijk, met inbegrip van optredens in een reeks van televisie-en filmproducties (bijvoorbeeld, Death Becomes Her, It’s Always Sunny in Philadelphia, Workaholics) en de aankomende film Minkow, gepland voor release later dit jaar.
O’Hearn’s meest zichtbare rol was in 2008 in de reboot van American Gladiators, waarin hij speelde een personage genaamd Titan. Je kunt gerust zeggen dat de fanbase die hij als Titan heeft opgebouwd veel duurzamer is gebleken dan de show zelf, wat verklaart waarom zijn wereldwijde tournee van trainingsseminars en gastoptredens The Titan Tour wordt genoemd.
Voor mij is bodybuilding een kunst, geen sport. Ik deed het graag voor mezelf.
ZIE OOK: Mike O’hearn’s Dog Is Hard To Impress
In de loop der jaren is hij bevriend geraakt met Schwarzenegger zelf, die hem advies gaf over een aantal onderwerpen, waaronder investeringen in onroerend goed. O’Hearn heeft geprofiteerd van Schwarzenegger’s tips en bouwde een mooie portefeuille op. Maar de kern van zijn identiteit is nog steeds bodybuilding en fitness.
Na 40 jaar in de business, is deze veteraan van trainingen, fotoshoots, en ontelbare wedstrijden nog steeds in trek. Zijn prestaties zijn zo gevarieerd en omspannen zo’n lange periode dat het moeilijk is om te weten waar hem te plaatsen in het pantheon van all-time fitness grootheden. Hij besloot lang geleden om op zijn eigen weg te blijven als het op bodybuildingtrofeeën aankwam, een gevolg van zijn toewijding aan spieropbouw als een esthetisch streven.
“Voor mij is bodybuilding een kunst, geen sport,” zegt hij. “Ik heb de lichaamsbouw gemaakt die ik wilde. Ik deed het graag voor mezelf, niet om de jury of iemand anders tevreden te stellen. Het is mijn kunststukje.”
Meer dan wat dan ook, O’Hearn houdt van wat hij doet. En dat, meer dan hoe hard hij traint of hoeveel hij tilt in de sportschool, is misschien wel het ware geheim van zijn succes.
“Zelfs vandaag de dag als ik ’s ochtends bij Gold’s Gym train, ben ik dat 14-jarige kind dat doet waar ik van hou,” zegt hij. “Ik geloof in wat Warren Buffett zegt, dat je jezelf moet afvragen: ‘Als ik geen geld hoefde te verdienen, wat zou ik dan doen?’ Wat dat ook is, doe het.”