Foton av: Det finns också de som uppnår storhet så bra under så lång tid att man inte är säker på att de är människor. Ett exempel? Mike O’Hearn.
O’Hearn, den allestädes närvarande fitnessstjärnan vars prestationer sträcker sig över fyra decennier, har byggt upp ett CV som är lika imponerande som hans fysik. Han har inte bara vunnit titlar i styrkelyft, bodybuilding och judo, utan hans genomträngande blick har hälsat konsumenterna vid tidningsdiskarna i nästan 30 år.
I själva verket är han en av de mest fotograferade fitnessmodellerna genom tiderna och har figurerat på mer än 500 tidningsomslag. Detta är hans nionde gång på omslaget till M&F – endast Lou Ferrigno och Arnold Schwarzenegger har fler framträdanden – och han är inte klar än.
Med sina framskjutande kindben och flödande lockar är O’Hearn ett unikt konstruerat exemplar, den där sällsynta Adonis som skulle kunna passera för att vara antingen Herkules eller en kroppslös Lothario från omslaget till en kärleksroman. Det är som om någon lagt Steve Reeves och Fabio i en mixer och fått det bästa av båda. Och som man kan förvänta sig har O’Hearn kryssat av dessa två bedrifter från sin lista, eftersom han har varit omslagsmodell för romaner och skådespelare i flera svärd- och sandalproduktioner.
Men det här är ingen snygg pojke som bara svettas under fotografernas heta ljus. O’Hearn är en elitidrottare som har vunnit flera troféer som kroppsbyggare. Han har inte bara stigit ner från Olympen för att mingla med oss dödliga i några år – han är produkten av årtionden av obevekligt arbete i gymmet, där han har hissat supertunga vikter för att fylla ut sin 1,80 meter långa ram.
I vanliga fall sträcker sig den här typen av idrottsliga/modellerande/skådespelarkarriär bara över några få år, kanske högst 10 år. Inte för O’Hearn. Hans karriär är oöverträffad, vilket gör honom till ett slags Simpsons i fitnessvärlden. Fortfarande högt rankad, fortfarande efterfrågad och inte på väg att avbrytas i närtid.
Jag kanske inte är den mest begåvade killen eller den mest begåvade, men jag överträffar vem som helst.
Se också: Mike O’hearn Reps Out Birthday Squats
Starting young
Så hur gör han det? Som kroppsbyggaren Dave Draper brukade säga: ”Hemligheten är att det inte finns någon hemlighet.”
”Jag kanske inte är den mest begåvade killen eller den mest begåvade, men jag överträffar vem som helst”, säger O’Hearn. ”Jag vet att små steg är större än stora språng.”
Det är konsekvens och hårt arbete som gör susen, säger han. Och om du lägger ner arbetet är du beredd på att ta emot avbrotten när de kommer. Och de har kommit. O’Hearn medger att han har haft tur, inte bara i genetikavdelningen utan även i de slumpmässiga händelserna i hans liv.
O’Hearn, som är yngst av nio barn, hade fördelen av att växa upp i Kirkland, WA, i ett hushåll med atletiska förebilder som undervisade honom i tyngdlyftning och kampsporter. ”Jag hade fantastiska föräldrar och äldre bröder och systrar”, säger han. ”Min pappa var kroppsbyggare och spelade fotboll. Jag fick kampsport av min mamma. Alla mina bröder och systrar var idrottare. Jag hade en sådan motivation.”
Han vann tonårstiteln i Washington State Bodybuilding redan vid 14 års ålder, men han begränsade sig inte till oljeglänsande posedowns. Han blev förälskad i judo och styrkelyft också. Efter att ha flyttat söderut till Kalifornien blev han fyra gånger Kaliforniens mästare i styrkelyft och vann Kaliforniens delstatsmästerskap i judo två gånger.
Jag är den där tonåringen som gör det jag älskar.
FYI: O’Hearn spelade både Thor och Titan i American Gladiators.
Mindset är en viktig del av O’Hearns inställning. O’Hearn avgudade Bruce Lee från en ung ålder och lärde sig att tänka stort. ”Jag försökte ha en Bruce Lee-mentalitet där man inte sätter gränser, man föreställer sig inget tak”, säger han. ”Jag var på rätt plats och hade rätt fokus.”
Foton av: Per Bernal And Michael Neveux
En av de rätta platserna var ett gym där den unge O’Hearn såg män komma under stången och regelbundet knäböjde 800 pund. På den tiden visste han inte att dessa män var mästare i styrkelyft; han trodde bara att det var vad killar lyfte. Så hans mentala inställning och förväntningar höjdes långt över all vanlig standard.
Detta tankesätt, i kombination med hans arbetsmoral och naturliga fysiska talanger, blev en galvaniserande kraft som drev honom att utveckla ovanlig styrka och muskulatur. När han fick chansen att avancera i fitnessvärlden var han redo för sin närbild.
Enter the ultimate mentor
Potentialen mötte ödet en kväll i Chicago 1990, när O’Hearn deltog i Mr Olympia-tävlingen (en av åtta som vanns av Lee Haney). På plats fanns också Joe Weider, bodybuildingens gudfar och grundaren av Mr O-tävlingen.
”Jag gick genom auditoriet och Joe Weider kallade på mig”, säger O’Hearn. ”Han sa: ’Du är ett monster. Titta på dig. Jag vill ha dig i tidningen.””
Weider höll sitt ord. Han flög ut O’Hearn till Los Angeles och fotograferade den unge hingsten för ett omslag. Veckor senare erbjöd Weider O’Hearn ett kontrakt. O’Hearn, som är född i Washington State, bestämde sig för att ta steget (det var ett lätt beslut, säger han) och flyttade till L.A. Han lämnade aldrig L.A.
Plötsligt gick O’Hearn i de exakta fotspåren av sin idol Arnold Schwarzenegger, som också upptäcktes av Weider och bjöds in till L.A.A. Precis som Schwarzenegger fick O’Hearn en mentor som lärde honom värdefulla saker som inte finns i någon lärobok eller collegekurs.
”Jag åt lunch på Joes kontor och lyssnade på honom när han pratade”, säger O’Hearn. ”Han berättade historier om Arnold och den gamla tiden, och jag sög in all den kunskapen.”
FYI: O’Hearn tränar regelbundet med ett repintervall på ett till 30 men håller alltid vikten tung. Hans vilda inställning har hjälpt honom att bygga upp vad som utan tvekan är en av de bästa fysikerna i branschen.
Det lönade sig. Liksom sin hjälte Schwarzenegger har O’Hearn försökt sig på flera entreprenörsaktiviteter, inklusive äventyret att starta sin egen vitaminlinje (Innov8 Nutraceuticals). Och han fortsätter att agera när det är möjligt, bland annat genom att medverka i en rad tv- och filmproduktioner (t.ex. Death Becomes Her, It’s Always Sunny in Philadelphia, Workaholics) och i den kommande filmen Minkow, som planeras att släppas senare i år.
O’Hearns mest synliga roll var i den omstöpta versionen av American Gladiators från 2008, där han spelade en rollfigur som hette Titan. Det är säkert att säga att den fanbase han byggde upp som Titan har visat sig vara mycket mer hållbar än själva programmet, vilket förklarar varför hans världsomspännande turné med träningsseminarier och gästspel kallas The Titan Tour.
För mig är bodybuilding en konst, inte en sport. Jag älskade att göra det för min egen skull.
Se också: Mike O’hearns hund är svår att imponera på
Under årens lopp har han blivit vän med Schwarzenegger själv, som gav honom råd i ett antal ämnen, bland annat om fastighetsinvesteringar. O’Hearn har utnyttjat Schwarzeneggers tips och byggt upp en fin portfölj. Men kärnan i hans identitet är fortfarande bodybuilding och fitness.
Efter 40 år i branschen är denna veteran av träningspass, fotograferingar och otaliga tävlingar fortfarande efterfrågad. Hans prestationer är så varierande och sträcker sig över en så lång tidsperiod att det är svårt att veta var man ska placera honom i pantheonet av alla tiders fitnessstorheter. Han fattade ett beslut för länge sedan att hålla sig på sin linje när det gällde att söka bodybuilding-troféer, ett resultat av hans hängivenhet till muskelbyggande som en estetisk strävan.
”För mig är bodybuilding en konst, inte en sport”, säger han. ”Jag skapade den fysik jag ville ha. Jag älskade att göra det för min egen skull, inte för att tillfredsställa domarna eller någon annan. Det är mitt konstverk.”
Mer än något annat älskar O’Hearn det han gör. Och det, mer än hur hårt han tränar eller hur mycket han lyfter i gymmet, kan vara den verkliga hemligheten bakom hans framgång.
”Till och med i dag när jag tränar på Gold’s Gym på morgonen är jag den där 14-åriga killen som gör det jag älskar”, säger han. ”Jag tror på vad Warren Buffett säger, att man ska fråga sig själv: ”Om jag inte behövde tjäna pengar, vad skulle jag då göra?”. Vad det än är, gör det.”