AntikkenRediger
Padua hævder at være den ældste by i Norditalien. Ifølge en tradition, der i hvert fald dateres til tiden for Vergils Æneide og Livius’ Ab Urbe Condita, blev Padova grundlagt omkring 1183 f.Kr. af den trojanske prins Antenor.
Efter Trojas fald førte Antenor en gruppe trojanere og deres paphlagoniske allierede, Eneti eller Veneti, som havde mistet deres konge Pylaemenes, til at bosætte sig på den eugæiske slette i Italien. Da en stor gammel stensarkofag blev gravet op i 1274, erklærede embedsmænd fra den middelalderlige kommune, at det var Antenors lig, der blev fundet i den. En inskription af den indfødte humanistiske videnskabsmand Lovato Lovati, der blev anbragt i nærheden af graven, lyder:
Denne grav, der er udgravet af marmor, indeholder liget af den ædle Antenor, der forlod sit land, vejledte enetierne og trojanerne, forviste euganeerne og grundlagde Padova.
Men nyere undersøgelser tyder imidlertid på, at graven stammer fra mellem det 4. og 3. århundrede f.Kr.Ikke desto mindre bekræfter arkæologiske levn en tidlig dato for grundlæggelsen af byens centrum til mellem det 11. og 10. århundrede f.Kr. I det 5. århundrede f.Kr. opstod Padova på bredden af floden Brenta, som i den romerske æra blev kaldt Medoacus Maior og sandsynligvis indtil 589 e.Kr. fulgte den nuværende Bacchiglione (Retrone). Padova var et af de vigtigste centre for Venetierne.
Den romerske historiker Livius beretter om et invasionsforsøg fra den spartanske kong Cleonimos omkring 302 f.Kr. Spartanerne kom op ad floden, men blev besejret af venetierne i et søslag og opgav tanken om erobring. Endnu senere lykkedes det venetierne i Padova at afvise etruskerne og gallerne at invadere Padova. Ifølge Livius og Silius Italicus dannede venetierne, herunder dem fra Padova, en alliance med romerne i 226 f.Kr. mod deres fælles fjender, først gallerne og derefter karthaginerne. Mænd fra Padua kæmpede og døde ved siden af romerne ved Cannae.
Med Roms ekspansion mod nord blev Padua gradvist indlemmet i den romerske republik. I 175 f.Kr. bad Padova om Roms hjælp til at nedkæmpe en lokal borgerkrig. I 91 f.Kr. kæmpede Padova sammen med andre byer i Venetien sammen med Rom mod oprørerne i den sociale krig. Omkring 49 (eller 45 eller 43) f.Kr. blev Padova gjort til et romersk municipium i henhold til Lex Julia Municipalis, og dets borgere blev henført til den romerske stamme Fabia. På det tidspunkt var byens befolkning måske 40.000 indbyggere. Byen var kendt for sin fremragende hesterace og for sin fåreuld. Faktisk bemærker digteren Martial, at tunikaerne, der blev fremstillet i byen, var meget tykke. I slutningen af det første århundrede f.Kr. synes Padova at have været den mest velhavende by i Italien uden for Rom. Byen blev så magtfuld, at den efter sigende var i stand til at skaffe to hundrede tusinde soldater. På trods af sin rigdom var byen dog også kendt for sine enkle manerer og sin strenge moral. Denne bekymring for moral afspejles i Livius’ romerske historie (XLIII.13.2), hvor han beskriver Roms dominans som værende grundlagt på dets moralske retfærdighed og disciplin. Endnu senere roser Plinius en af sine paduanske protegéers paduanske bedstemor, Sarrana Procula, som værende mere oprigtig og disciplineret end nogen af sine strenge medborgere (Epist. i.xiv.6). Padova forsynede også imperiet med bemærkelsesværdige intellektuelle. I nærheden af Abano blev Livius født, og efter mange år i Rom døde Livius, hvis latin ifølge kritikeren Asinius Pollio forrådte hans Patavinitas (se Quintilian, Inst. Or. viii.i.3).
Padua var også fødested for Thrasea Paetus, Asconius Pedianus og måske Valerius Flaccus.
Kristendommen blev indført i Padova og i store dele af Veneto af Sankt Prosdocimus. Han er æret som den første biskop i byen. Hans diakon, den jødiske konvertit Daniel, er også en hellig protektor for byen.
SenantikkenRediger
Paduas historie i senantikken følger det forløb, der er fælles for de fleste byer i det nordøstlige Italien. Padova led under hunnernes invasion og blev brutalt plyndret af Attila i 450. En række år efter faldt den under de gotiske konger Odoacer og Theodorik den Store. Den blev for en kort tid tilbageerobret af det byzantinske rige i 540 under den gotiske krig. Imidlertid fulgte der en affolkning som følge af pest og krig. Byen blev igen indtaget af goterne under Totila, men blev genoprettet til det østlige imperium af Narses for derefter at falde under langobardernes kontrol i 568. I disse år søgte mange af paduanerne sikkerhed på landet og især i de nærliggende laguner i det, der senere skulle blive Venedig. 601 rejste byen sig i oprør mod Agilulf, den langobardiske konge, som belejrede byen. Efter at have udstået en 12 år lang, blodig belejring stormede og brændte langobarderne byen. Mange antikke artefakter og bygninger blev alvorligt beskadiget. Resterne af et amfiteater (Arenaen) og nogle brofundamenter er det eneste, der er tilbage af det romerske Padova i dag. Byens indbyggere flygtede til bjergene og vendte senere tilbage for at tjene til livets ophold blandt ruinerne; ifølge en krønike forlod den herskende klasse byen for at tage til den venetianske lagune. Byen kom sig ikke let over dette slag, og Padova var stadig svag, da frankerne afløste langobarderne som herrer i Norditalien.
Frankernes og bispedømmets overherredømmeRediger
På rigsdagen i Aix-la-Chapelle (828) blev hertugdømmet og marsken Friuli, hvori Padova lå, delt op i fire amter, hvoraf det ene tog sit navn fra byen Padova.
Enden på den tidlige middelalder i Padova blev markeret ved magyarernes plyndring af byen i 899. Der gik mange år, før Padova kom sig over denne hærgen.
I perioden med bispedømmets overherredømme over byerne i Norditalien synes Padova ikke at have været hverken særlig vigtig eller særlig aktiv. Den generelle tendens i dens politik under hele investiturkrigen var kejserlig (gibellinsk) og ikke romersk (guelfisk); og dens biskopper var for det meste af germansk herkomst.
Kommunes opståenRediger
Under overfladen fandt flere vigtige bevægelser sted, som skulle vise sig at være formative for den senere udvikling af Padova.
I begyndelsen af det 11. århundrede oprettede borgerne en forfatning, der bestod af et generalråd eller lovgivende forsamling og en credenza eller udøvende organ.
I løbet af det næste århundrede var de involveret i krige med Venedig og Vicenza om retten til vandvejen på Bacchiglione og Brenta. Byen voksede i magt og selvtillid, og i 1138 blev regeringen overdraget til to konsuler.
De store familier Camposampiero, Este og Da Romano begyndte at dukke op og at dele det paduanske distrikt mellem sig selv. Borgerne blev for at beskytte deres frihedsrettigheder tvunget til at vælge en podestà i 1178. Deres valg faldt først på en fra Este-familien.
En brand hærgede Padova i 1174. Dette krævede næsten en genopbygning af byen.
Lombardforbundets midlertidige succes var med til at styrke byerne. Deres borgerlige jalousi reducerede dem dog snart til svaghed igen. I 1214-1216 var Padova involveret i en konflikt med Venedig, som den tabte. I 1236 havde Frederik II ikke meget besvær med at indsætte sin vikar Ezzelino III da Romano i Padova og de omkringliggende byer, hvor han udøvede forfærdelige grusomheder mod indbyggerne. Ezzelino blev afsat i juni 1256 uden civile blodsudgydelser takket være pave Alexander IV.
Padua oplevede derefter en periode med ro og velstand: helgenbasilikaen blev påbegyndt, og paduanerne blev herrer over Vicenza. Universitetet i Padova (det andet universitet i Italien efter Bologna) blev grundlagt i 1222, og efterhånden som det blomstrede i det 13. århundrede, overhalede Padova Bologna, hvor der ikke var gjort nogen indsats for at udvide genoplivningen af de klassiske fortilfælde ud over retsvidenskaben, til at blive et centrum for tidlige humanistiske undersøgelser med et førstehåndskendskab til romerske digtere, der var uden sidestykke i Italien eller uden for Alperne.
Men Paduas fremgang i det 13. århundrede bragte til sidst kommunen i konflikt med Can Grande della Scala, herre af Verona. I 1311 måtte Padova overgive sig til Scaligeri fra Verona.
Jacopo da Carrara blev valgt til herre over Padova i 1318, og på det tidspunkt havde byen 40.000 indbyggere. Fra da af og indtil 1405 afløste ni medlemmer af den moderat oplyste Carraresi-familie, herunder Ubertino, Jacopo II og Francesco il Vecchio, hinanden som byens herrer, med undtagelse af en kort periode med Scaligeri-overherredømme mellem 1328 og 1337 og to år (1388-1390), hvor Giangaleazzo Visconti havde byen i sin varetægt. Carraresi perioden var en lang periode med rastløshed, for Carraresi var konstant i krig. Under Carraresiherredømmet blev de tidlige humanistiske kredse på universitetet reelt opløst: Albertino Mussato, den første moderne digterprismodtager, døde i eksil i Chioggia i 1329, og den endelige arving til den paduanske tradition blev den toscanske Petrarca.
I 1387 vandt John Hawkwood slaget ved Castagnaro for Padova mod Giovanni Ordelaffi for Verona. Carraresi-perioden sluttede endelig, da Viscontis og Venedigs magt voksede i betydning.
Venetiansk styreRediger
Padua kom under Republikken Venedigs styre i 1405 og forblev det for det meste indtil republikkens fald i 1797.
Der var kun en kort periode, hvor byen skiftede hænder (i 1509) under krigene i Ligaen af Cambrai. Den 10. december 1508 indgik repræsentanter for pavedømmet, Frankrig, Det Hellige Romerske Rige og Ferdinand V af Castilien Ligaen af Cambrai mod republikken. Aftalen indeholdt bestemmelser om en fuldstændig opsplitning af Venedigs område i Italien og en deling af det mellem de underskrivende parter: Den hellige romerske kejser Maximilian I af huset Habsburg skulle modtage Padova ud over Verona og andre områder. I 1509 blev Padova kun holdt i få uger af kejserlige tilhængere. Venetianske tropper genvandt den hurtigt og forsvarede Padova med succes under belejringen af de kejserlige tropper.
Byen blev styret af to venetianske adelsmænd, en podestà for civile anliggender og en kaptajn for militære anliggender. De blev hver især valgt for seksten måneder. Under disse guvernører fortsatte de store og små råd med at varetage de kommunale anliggender og administrere den paduanske lov, der var indeholdt i vedtægterne fra 1276 og 1362. Skatkammeret blev forvaltet af to kammerherrer; og hvert femte år sendte paduanerne en af deres adelsmænd til at opholde sig som nuntius i Venedig og varetage sin fødebys interesser.
Venedig befæstede Padova med nye mure, bygget mellem 1507 og 1544, med en række monumentale porte.
Østrigsk styreRediger
I 1797 ophørte den venetianske republik med traktaten i Campo Formio, og Padova blev ligesom en stor del af Veneto afstået til Habsburgerne. I 1806 overgik byen til det franske marionetkongerige Italien indtil Napoleons fald i 1814, hvor byen blev en del af det nyoprettede kongerige Lombardiet-Venetien, der var en del af det østrigske kejserrige.
Det østrigske styre var upopulært i progressive kredse i Norditalien, men befolkningens (fra under- til overklassen) følelser over for kejserriget var blandede. I Padova var der i revolutionsåret 1848 et studenteroprør, som den 8. februar forvandlede universitetet og Caffè Pedrocchi til kamppladser, hvor studerende og almindelige paduvianere kæmpede side om side. Oprøret var dog kortvarigt, og der var ingen andre episoder af uro under det østrigske kejserrige (og der havde heller ikke tidligere været nogen), som i Venedig eller i andre dele af Italien; mens modstandere af Østrig blev tvunget i eksil.
Under det østrigske styre begyndte Padova sin industrielle udvikling; en af de første italienske jernbanestrækninger, Padova-Venedig, blev bygget i 1845.
I 1866 gav slaget ved Königgrätz Italien mulighed for, som allieret med Preussen, at indtage Veneto, og Padova blev også annekteret til det nyligt dannede kongerige Italien.
Italiensk styreRediger
Med tilslutningen til Italien i løbet af 1866 var Padova centrum for det fattigste område i Norditalien, som Veneto var det indtil 1960’erne. På trods af dette blomstrede byen i de følgende årtier både økonomisk og socialt, idet den udviklede sin industri, var et vigtigt landbrugsmarked og havde et meget vigtigt kulturelt og teknologisk center som universitetet. Byen var også vært for en vigtig militærkommando og mange regimenter.
Det 20. århundredeRediger
Da Italien gik ind i Første Verdenskrig den 24. maj 1915, blev Padova valgt som hovedkommando for den italienske hær. Kongen, Vittorio Emanuele III, og den øverstkommanderende, Cadorna, tog til Padova for at bo der i krigsperioden. Efter Italiens nederlag i slaget ved Caporetto i efteråret 1917 blev frontlinjen placeret ved floden Piave. Dette var kun 50-60 km fra Padova, og byen var nu inden for rækkevidde af det østrigske artilleri. Den italienske militærkommando trak sig dog ikke tilbage. Byen blev bombet flere gange (ca. 100 civile omkom). En mindeværdig bedrift var Gabriele D’Annunzios flyvning til Wien fra den nærliggende flyveplads på slottet San Pelagio.
Et år senere blev truslen mod Padova fjernet. I slutningen af oktober 1918 vandt den italienske hær det afgørende slag ved Vittorio Veneto, og de østrigske styrker kollapsede. Våbenhvilen blev underskrevet i Villa Giusti, Padova, den 3. november 1918.
Under krigen voksede industrien hurtigt, og det gav Padova et grundlag for yderligere udvikling efter krigen. I årene umiddelbart efter 1. verdenskrig udviklede Padova sig uden for den historiske by og udvidede og voksede i befolkningstal, selv om arbejdskampen og de sociale stridigheder var udbredt på det tidspunkt.
Som i mange andre områder i Italien oplevede Padova stor social uro i årene umiddelbart efter 1. verdenskrig. Byen blev rystet af strejker og sammenstød, fabrikker og marker var genstand for besættelse, og krigsveteraner kæmpede for at komme tilbage i det civile liv. Mange støttede en ny politisk vej, fascismen. Som i andre dele af Italien blev det nationalfascistiske parti i Padova snart opfattet som forsvareren af ejendom og orden mod revolutionen. Byen var også stedet for en af de største fascistiske massemøder, hvor omkring 300.000 mennesker efter sigende deltog i en tale af Benito Mussolini.
Nye bygninger i typisk fascistisk arkitektur skød op i byen. Eksempler kan i dag ses i bygningerne omkring Piazza Spalato (i dag Piazza Insurrezione), jernbanestationen, den nye del af rådhuset og en del af Bo-paladset, der huser universitetet.
Efter Italiens nederlag i Anden Verdenskrig den 8. september 1943 blev Padova en del af den italienske socialrepublik, en marionetstat under de nazistiske besættere. Byen var vært for den nye stats ministerium for offentlig undervisning samt militær- og milits kommandoer og en militær lufthavn. Resistenza, de italienske partisaner, var meget aktive mod både det nye fascistiske styre og nazisterne. En af de vigtigste ledere af Resistenza i området var universitetets rektor Concetto Marchesi.
Fra december 1943 til krigens afslutning blev Padova bombet 24 gange af allierede fly; de kraftigste angreb var dem den 16. og 30. december 1943 (hver med 300 ofre), den 7. februar 1944 (300 ofre), den 11. marts 1944 (over 300 tons bomber fra 111 bombefly), den 22. og 23. marts 1944, den 20. april 1944 (180 ofre), den 22. februar og 12. marts 1945. De værst ramte områder var jernbanestationen (målet for de fleste angreb) og den nordlige bydel Arcella, hvor 96 % af alle bygninger blev ødelagt; i alt blev 950 boliger ødelagt og 1.400 beskadiget. Under et af disse bombardementer blev Eremitani-kirken, med fresker af Andrea Mantegna, ødelagt, hvilket af nogle kunsthistorikere anses for at være Italiens største kulturelle tab i krigstiden. Katedralen og universitetet blev også beskadiget. Omkring 2.000 indbyggere i Padova blev dræbt ved angrebene.
Den 26. april 1945 indledte partisanerne det endelige oprør mod tyskerne og fascisterne; i de efterfølgende kampe blev 224 partisaner og 497 tyskere dræbt. 5.000 tyske tropper, herunder tre generaler, overgav sig til partisanerne i Padova, og yderligere 10.000 i det omkringliggende område; den 28. april rykkede newzealandske tropper (2. newzealandske division) fra den britiske ottende armé ind i byen. En lille Commonwealth-krigskirkegård ligger i den vestlige del af byen til minde om disse troppers ofre.
Efter krigen udviklede byen sig hurtigt, hvilket afspejler Venetos opstigning fra at være den fattigste region i Norditalien til en af de rigeste og mest økonomisk aktive regioner i det moderne Italien.