Sigtet med den aktuelle undersøgelse var at undersøge mængden af vægt, som professionelle MMA-kæmpere tabte, de metoder, der blev brugt til at reducere vægten, og de kilder til rådgivning, som MMA-atleterne brugte til at reducere vægten. Denne undersøgelse rapporterer, at en høj procentdel af de professionelt klassificerede MMA-atleter foretager RWL. I denne undersøgelse rapporterede 98 % af de rekrutterede professionelle MMA-atleter, at de brugte RWL til at reducere vægten til konkurrencer. Denne procentdel er i overensstemmelse med tidligere litteratur, der undersøger RWL-vaner hos brasilianske MMA-atleter på alle konkurrenceniveauer, hvor 95 % rapporterede RWL til konkurrence . Til sammenligning, når man undersøgte RWL-vaner hos andre typer kampatleter, herunder judo, jiu-jitsu, tae kwon do og karate, rapporterede kun 50 % af de internationale og 66,3 % af de nationale konkurrerende atleter, at de brugte RWL . Dette kan tyde på, at MMA-atleter er mere tilbøjelige til at deltage i RWL-praksis end andre kampatleter. Desuden er procentdelen af MMA-atleter, der deltager i RWL-praksis, ens mellem populationer af professionelle og alle niveauer.
Denne undersøgelse præsenterer også to hovedresultater med hensyn til mængden af vægt tabt gennem RWL og timing (herunder varighed) af RWL hos professionelle MMA-atleter. For det første forekommer den største hyppighed af MMA-atleter, der deltager i RWL, i 4 og 6 uger før konkurrencen. For det andet sker det største vægttab hos atleter, der deltager i RWL, inden for den sidste uge før konkurrencen, idet 30 % rapporterede at have skåret vægt 1 uge før, 27,8 % skåret vægt 48 timer før og 22,2 % skåret vægt 24 timer før konkurrencen. Denne kontrast skyldes sandsynligvis de forskellige vægtklasser, der findes inden for MMA, og individuelle præferencer. Andre forskere har rapporteret lignende resultater af RWL i forhold til tid. Brito et al. rapporterede, at brasilianske kampatleter reducerer 1,5 kg til 3,6 kg (3,3 lbs. til 7,9 lbs.) i kropsvægt i løbet af ugen før konkurrencen. Mens 8 atleter i denne undersøgelse rapporterede, at de tabte 5 kg til 6,8 kg (11 lbs. til 15 lbs.) i løbet af ugen op til konkurrencen, hvilket er langt over den tidligere nævnte mængde. Desuden rapporterede 2 atleter, at de havde tabt 7,3 kg til 9,1 kg (16 lbs. til 20 lbs.), og yderligere 2 atleter rapporterede, at de havde tabt utrolige 11,8 kg (26 lbs.) eller mere i den sidste uge forud for konkurrencen. Til sammenligning observerede Coswig et al. en RWL fra 1,1 kg til 7,4 kg (2,4 lbs. til 16,9 lbs.) en uge før konkurrencen hos 5 MMA-atleter, og Matthews og Nicholas observerede også en RWL fra 1,4 kg til 5,6 kg (3 lbs. til 12,3 lbs.).) en uge før konkurrencen hos MMA-atleter fra Storbritannien.
MMA-atleter er mere tilbøjelige til at reducere vægten i de sidste par dage gennem hypohydreringsinducerende metoder, herunder begrænset væskeindtag, træning med sveddragter, brug af sauna og spytning . I den nuværende aktuelle undersøgelse omfattede de hyppigst anvendte metoder til RWL fødevarebegrænsning (82,6 %), vandbelastning (72,8 %), brug af sauna (69,6 %), øget træning (69,6 %), brug af sveddragt (59,6 %) og nedsænkning i saltbade (29,3 %). Tilsvarende har tidligere undersøgelser også rapporteret om disse almindelige metoder til RWL . Disse resultater indikerer, at nuværende professionelle MMA-atleter øger mængden af vægttab i de sidste par dage op til konkurrencen, hvilket kan give dem større risiko for hypohydrering.
Dehydrering hos MMA-atleter er tidligere blevet rapporteret af Jetton et al. , ved hjælp af specifik tyngde i urinen, som viste, at 39 % af atleterne var signifikant dehydreret mindre end 24 timer før konkurrencen. Desuden, da man undersøgte virkningerne af RWL hos 17 amatørboksere, blev kropsvægttab reduceret med 1,7 til 5,6 % 1 uge før konkurrence . En tendens, der følger tidligere undersøgelser, viser den øgede strategi for vandbelastning. Vandbelastning er den proces, hvor atleter vil reducere kroppens vandmasse ved øget urinproduktion . Atleterne øger indtaget af vand drastisk op til finalerne dage før konkurrencen og begrænser derefter væske- og natriumindtaget for at manipulere den øgede urinproduktion . Denne forholdsvis nye metode blev rapporteret blandt 67% af MMA-atleterne af Crighton et al. , 57% af MMA-atleterne af Matthews og Nicholas , og 72.8% af MMA-atleterne i vores nuværende undersøgelse.
Andre metoder til RWL er forblevet konsekvente og kan også indikere, at MMA-atleter sandsynligvis bruger mere end en metode til RWL. Specifikt er den almindelige brug af sveddragter og saunaer til RWL forblevet til atleter i kampsport. Ved en undersøgelse af 2638 internationale juniorkonkurrencebrydere i 1994 rapporterede 55 %, at de brugte sveddragter, og 48,9 % rapporterede, at de brugte saunaer til RWL . Desuden rapporterede 50 % af brasilianske kampatleter, at de brugte både sveddragter og saunaer, og 43 % af MMA-atleterne fra Det Forenede Kongerige rapporterede også, at de brugte både sveddragter og saunaer . I en nyere undersøgelse rapporterede 51 % af alle kampatleter, herunder MMA, boksning, brasiliansk jiu jitsu, judo, tae kwon do og muay thai, at de brugte sauna; men når man ser på specifikt MMA-atleter, blev procentdelen rapporteret højere, nemlig 76 % . Dette svarede til brugen af sveddragter til RWL inden for samme undersøgelse, som blev brugt af 43 % af alle kampatleter, men 63 % af MMA-atleterne specifikt . I vores nuværende undersøgelse rapporterede 59 % af MMA-atleterne om brug af sveddragter og 69 % om brug af saunaer. Brugen af sveddragter og saunaer til RWL kan give bevis for dehydrering som et hovedresultat af vægttab, da begge metoder fokuserer på hurtig udtømning af kropsvand .
Denne undersøgelse understøtter også tidligere forskning, der indikerer, at fødevarebegrænsning er den mest almindelige metode til RWL Derudover viste vores nuværende undersøgelse, at MMA-atleter brugte metoden med fødevarebegrænsning til at reducere mest vægt for deres vægttab sammenlignet med andre metoder til RWL. Den aktuelle undersøgelse viste, at 19 MMA-atleter angav, at de brugte råd fra en registreret diætist til vejledning om deres vægtreduktionsmetoder. På trods af at registrerede diætisternæringseksperter er den mest kvalificerede fagperson til at rådgive en atlet med hensyn til at styre deres kropssammensætning og have tilstrækkeligt brændstof til fysiske præstationer, var de blandt de laveste kilder, som atleterne søgte råd hos.
Så vidt forfatterne ved, er den foreliggende undersøgelse den første til at rapportere, at professionelle MMA-atleter, der rapporterede at bruge vejledning fra en registreret diætisternæringsekspert, også brugte det laveste antal metoder til at reducere vægten. Desuden rapporterede MMA-atleter, der brugte holdkammerater som en ressource, men ikke en registreret diætist ernæringsekspert, også, at de brugte flere metoder end dem, der brugte begge eller kun en registreret diætist ernæringsekspert. I denne undersøgelse var vi ikke i stand til at foretage en direkte sammenligning mellem dem, der kun brugte en registreret diætist ernæringsekspert, og dem, der kun brugte holdkammerater, fordi antallet af atleter mellem grupperne uden overlapning var for ubalanceret til at udføre en ANOVA. Dette er nyt, fordi det i øjeblikket er uklart, om antallet af metoder, der anvendes til at skære vægt, har en indvirkning på en MMA-atletes evne til succesfuldt at tage vægt på en sikker måde. Således er det også uklart, hvilken effekt det kan have på en professionel MMA-atletes succes med at tage vægt til konkurrence.
Selv om det på nuværende tidspunkt er ukonklusivt, om brugen af vejledning fra en registreret diætist ernæringsassistent vil føre til et mere vellykket vægttab, foreslår forfatterne, at cheftrænere, trænere og MMA-atleter overvejer at bruge vejledning fra en registreret diætist ernæringsassistent for deres ekspertise i regulering af mad og væsker for at opnå optimale fysiske præstationer. Ved at anvende hjælp fra en registreret diætist ernæringsekspert kan man reducere sandsynligheden for, at en professionel MMA-atlet anvender uhensigtsmæssige eller usikre foranstaltninger til RWL. Fremtidig forskning bør undersøge præstationsresultaterne for professionelle MMA-atleter, der anvender registrerede diætisternæringseksperter til vejledning i vægtstyring i forbindelse med konkurrencer. Fremtidig forskning bør også undersøge, om MMA-atleter gennem vejledning fra en registreret diætist ernæringsekspert også kan være mere tilbøjelige til at styre deres vægt kontinuerligt, på lang sigt, snarere end kun som forberedelse til en kommende konkurrence.
Denne undersøgelse er ikke uden begrænsninger, hvoraf den første er brugen af selvrapporterede foranstaltninger, da atleterne ikke blev direkte overvåget for at give nøjagtige og autentiske oplysninger om deres vægtskæringspraksis. Den anden er, at status som “professionel” MMA-atlet ikke var klart defineret, og atleter, der anses for at være “professionelle”, er derfor højst sandsynligt varieret i status og erfaring. De typer organisationer, som atleterne konkurrerede i i øjeblikket, var ikke en foranstaltning, der blev opnået. Derfor er det mere sandsynligt, at MMA-atleter i top-organisationer har råd til professionelle tjenester til at hjælpe med at skære vægt end dem i mindre fornemme organisationer. Endelig blev professionelle kvindelige MMA-atleter ikke inkluderet i denne undersøgelse; inddragelse af kvindelige atleter i fremtidige undersøgelser kan skildre et andet omfang af vægtskæringspraksis for kvindelige professionelle MMA-atleter (Yderligere fil 1).