Forsøget af forandring
Afroamerikanske frisurer har ændret sig drastisk gennem historien. Før 1960’erne var conking meget populært og accepteret. Udtrykket “conk” er afledt af congolene, et gelagtigt stof fremstillet af kartoffelstivelse, æggeprotein og lud. Sorte mænd ville glatte deres hår tilbage og få det til at sætte sig ned, så det ikke var så pustet; dette fik deres hår til at ligne de hvides hår mere på den tid. Det var meget farligt og usundt for håret. Malcolm X husker i sin selvbiografi, at han første gang fik sit hår keglet, idet han skriver,
“Men så brød mit hoved i brand. Jeg bed tænderne sammen og forsøgte at trække siderne af køkkenbordet sammen. Kammen føltes, som om den rakte min hud af. Mine øjne løb i vand, og min næse løb. Jeg kunne ikke holde det ud…” (s. 60)
Erfaringer som denne var almindelige, da conking involverede brug af lud, et ætsende stof, for at gøre håret tamt. Sorte kvinder blev også forventet at sørge for, at deres hår var glat og indeholdt. Madam C.J. Walker tog patent på den “varme kam” i begyndelsen af 1900-tallet, og den blev brugt i årtier af sorte kvinder til at glatte håret. I 1960’erne udviklede George E. Johnson kemisk glattejern, eller “relaxer”, som blev promoveret over for sorte kvinder som en mindre skadelig måde at glatte håret på.
Da afroer begyndte at blive meget populære, blev conking og andre frisurer brugt i mindre grad. Afros var en vigtig del af kulturen under black power-bevægelsen, da de sorte begyndte at indse deres selvværd. Malcolm X uddyber dette i selvbiografien, da han reflekterer over at få sit hår conked og erklærer,
“Det var mit første virkelig store skridt i retning af selvforringelse: da jeg udholdt al den smerte, bogstaveligt talt brændte mit kød for at få det til at ligne en hvid mands hår. Jeg havde sluttet mig til den skare af negermænd og -kvinder i Amerika, der er hjernevasket til at tro, at de sorte mennesker er “underlegne” – og hvide mennesker “overlegne” – at de endda vil krænke og lemlæste deres af Gud skabte kroppe for at forsøge at se “kønne” ud efter hvide standarder.” (s. 61-62)
Afros blev et stort symbol på Black American Pride, efterhånden som sorte begyndte at omfavne deres naturlige frisurer.
I videoen ovenfor er der flere segmenter af Malcolm X’ tale. Den mest betydningsfulde del er begyndelsen, hvor han spørger: “Hvem har lært dig at hade dit hårs tekstur? Hvem har lært dig at hade formen på din næse og formen på dine læber?” I århundreder var sorte blevet skammet af de hvide for deres udseende, herunder deres naturlige frisurer. Malcolm X fik sammen med andre ledere de sorte til at tænke dybt over, hvorfor de praktiserede ting som f.eks. at glatte håret; dette førte til, at mange afroamerikanere indså, at de ikke havde behov for at ændre deres udseende, fordi de var smukke, som de var.
Ud over at vise de fremtrædende frisurer i denne tid, skildrer denne video også mode gennem tøj og andre ændringer under Black Power Movement.
The Pick
Afro-picks blev meget vigtige i løbet af 1965 og fortsatte med at være det, da det var alt, hvad de fleste afroamerikanere havde brug for for at ordne deres hår. Andre produkter, de brugte, var kamme og “Blow-out”-produkter. Man kunne se pinde stikke ud af mange “fros”, og selv når man ikke så den stikke ud, havde de ofte en ved hånden.
Mange af pindene i denne periode indeholdt også andre symboler for Black Power-bevægelsen, såsom den ikoniske knytnæve, der er for enden af denne pind. Fredssymbolet var også meget fremtrædende i denne periode.
Black is Beautiful Movement
Black is Beautiful var en fredelig bevægelse, der blev startet i 1960’erne for at få afroamerikanere til at føle sig mere accepteret i deres egen hud og hår. Sætningen “Black is Beautiful” blev populariseret af borgerrettighedsaktivisten Stokely Carmichael. Sorte mennesker begyndte at afvise forestillinger om assimilation ved at bære deres hår naturligt. Færre sorte mennesker følte skam over at få at vide, at de havde “knudret” eller “nappy” hår. I løbet af denne periode blev andre sætninger, der opmuntrede til naturligt hår, populære, såsom “Jeg er ganske glad for at være nappy”. Som tiden gik, blev der begået mange voldshandlinger, hvilket i sidste ende gjorde, at afrohåret fik dårlige konnotationer for medlemmer af samfundet. Nye ledere overtog bevægelsen i 1970’erne, og flere ekstremister blev involveret med denne gruppe, hvilket forværrede bevægelsens omdømme. Efter denne association mellem afroer og vold begyndte enkeltpersoner at vælge at bære deres hår i dreads, cornrows eller fletninger, som også har rødder i afrocentrismen. De politiske motiver bag naturlige frisurer blev forstærket, efter at sorte blev fyret for deres naturlige frisurer, men hvide blev komplimenteret for at efterligne afroamerikaneres naturlige frisurer. Sorte arbejdede for at trodse den vildfarelse, at sorte skal “behørigt pleje” deres hår for at komme videre i livet. Hår talte for mere end æstetik; det var et udtryk for kulturel, politisk og racemæssig identitet.
“En aktivist med glattet hår var en modsigelse. En løgn. En vittighed, egentlig en vittighed. “
-Gloria Wade Gayles
Ressourcer
Forfatter: Kayla Gardner
Arts and Sci Information SvcsSe alle indlæg af Kayla Gardner