Förändringens början
Afroamerikanska frisyrer har förändrats drastiskt genom historien. Före 1960-talet var conking mycket populärt och accepterat. Termen ”conk” kommer från congolen, en gelliknande substans gjord av potatisstärkelse, äggprotein och lut. Svarta män skulle släta tillbaka sitt hår och få det att sitta ner så att det inte var lika svullet; detta fick deras hår att se mer likt håret hos vita på den tiden. Att göra en korkning var mycket farligt och ohälsosamt för håret. Malcolm X minns att han för första gången fick sitt hår konkakat för första gången i sin självbiografi där han säger,
”Men sedan fattade mitt huvud eld. Jag bet ihop tänderna och försökte dra ihop sidorna på köksbordet. Kammen kändes som om den rakade bort min hud. Mina ögon vattnades och min näsa rann. Jag stod inte ut…” (s. 60)
Upplevelser liknande denna var vanliga eftersom conking innebar att man använde lut, ett frätande ämne, för att göra håret tamt. Svarta kvinnor förväntades också se till att deras hår var rakt och behärskat. Madam C.J. Walker patenterade den ”heta kammen” i början av 1900-talet och den användes i årtionden av svarta kvinnor för att räta ut håret. På 1960-talet utvecklade George E. Johnson kemisk plattång, eller ”relaxer”, som marknadsfördes till svarta kvinnor som ett mindre skadligt sätt att räta håret.
När afros började bli mycket populära användes conking och andra frisyrer i mindre utsträckning. Afros var en viktig del av kulturen under black power-rörelsen då svarta började inse sitt självvärde. Malcolm X utvecklar detta i självbiografin när han reflekterar över att ha fått sitt hår conked och förklarar,
”Detta var mitt första riktigt stora steg mot självförnedring: när jag uthärdade all denna smärta, bokstavligen brände mitt kött för att få det att se ut som en vit mans hår. Jag hade anslutit mig till den mängd negermän och -kvinnor i Amerika som hjärntvättats till att tro att svarta människor är ”underlägsna” – och vita människor ”överlägsna” – att de till och med kommer att kränka och lemlästa sina av Gud skapade kroppar för att försöka se ”snygga” ut enligt de vitas normer.” (s. 61-62)
Afros blev en stor symbol för Black American Pride när svarta började omfamna sina naturliga frisyrer.
I videon ovan finns det flera segment där Malcolm X talar. Det mest betydelsefulla avsnittet är början där han frågar: ”Vem har lärt dig att hata ditt hårs struktur? Vem lärde dig att hata formen på din näsa och formen på dina läppar?”. I århundraden hade svarta skämts av vita för sitt utseende, inklusive sina naturliga frisyrer. Malcolm X, tillsammans med andra ledare, fick svarta att tänka djupt på varför de praktiserade saker som att räta håret; detta ledde till att många afroamerikaner insåg att de inte behövde förändra sitt utseende eftersom de var vackra som de var.
Förutom att visa de framträdande frisyrerna under denna tid, skildrar den här videon även mode genom kläder och andra förändringar under Black Power Movement.
The Pick
Afro-picks blev väldigt viktiga under 1965 och fortsatte att vara det, eftersom det var allt som de flesta afroamerikaner behövde för att fixa sitt hår. Andra produkter som de använde var kammar och ”Blow-out”-produkter. Plockarna kunde ses sticka ut ur många ”fros” och även när den inte sågs sticka ut hade de ofta en till hands.
Många av plockarna under den här tiden innehöll också andra symboler för Black Power-rörelsen, som till exempel den ikoniska knytnäven som finns i slutet av den här plockaren. Fredssymbolen var också mycket framträdande under denna tid.
Black is Beautiful Movement
Black is Beautiful var en fredlig rörelse som startades på 1960-talet för att få afroamerikaner att känna sig mer accepterade i sin egen hud och sitt eget hår. Uttrycket ”Black is Beautiful” populariserades av medborgarrättsaktivisten Stokely Carmichael. Svarta började förkasta föreställningar om assimilering genom att bära sitt hår naturligt. Färre svarta kände skam när de fick höra att de hade ”knottrigt” eller ”nappigt” hår. Under denna tid blev andra fraser som uppmuntrar naturligt hår populära, som till exempel ”Jag är ganska nöjd med att vara nappy”. Med tiden begicks många våldshandlingar, vilket i slutändan gjorde att afrohåret fick dåliga konnotationer för samhällsmedlemmarna. Nya ledare tog över rörelsen på 1970-talet och fler extremister var involverade i denna grupp, vilket försämrade rörelsens rykte. Efter denna association som gjordes mellan afros och våld började individer välja att bära sitt hår i dreads, cornrows eller flätor som också har rötter i afrocentrismen. De politiska motiven bakom naturliga frisyrer förstärktes efter att svarta avskedades för sina naturliga frisyrer men vita komplimangerades för att de imiterade afroamerikanernas naturliga frisyrer. Svarta arbetade för att trotsa den felaktiga uppfattningen att svarta måste ”sköta sitt hår på lämpligt sätt” för att komma vidare i livet. Håret talade för mer än estetik; det var ett uttalande om kulturell, politisk och rasmässig identitet.
”En aktivist med rakat hår var en motsägelse. En lögn. Ett skämt, egentligen. ”
-Gloria Wade Gayles
Resurser
Författare: Kayla Gardner
Arts and Sci Information SvcsSe alla inlägg av Kayla Gardner