Om
Bæveren er den største nordamerikanske gnaver og er desuden Oregons statsdyr. Bæveren har altid været en vigtig del af Oregon. Mens Oregon blev bosat, var pelshandelen en vigtig del af økonomien, hvilket gav Oregon tilnavnet “Bæverstaten”. Selv om bævere ikke længere er økonomisk vigtige, skaber bævere vigtige levesteder for fisk og andre vilde dyr.
Bjørne er almindelige overalt i Oregons vandveje og flodområder. De fortsætter med at vokse i løbet af deres liv og kan nå op på 65 pund og op til 1,5 meter i længden. De varierer i farve fra rødlig brun til næsten sort. Bortset fra deres let genkendelige hjem er bævere selv et af de mest ikoniske medlemmer af gnaverfamilien med deres svømmehudede bagfødder og brede, flade, skællede hale. Selv om bæverne har et dårligt syn, har de en skarp lugtesans, som de bruger til at opdage rovdyr, finde føde og genkende familiemedlemmer. I modsætning til hvad mange tror, spiser bævere ikke fisk, de er planteædere, der spiser en række vandplanter og den bløde indre bark af træer.
Det er blevet sagt, at bævere ved siden af mennesker gør mere for at forme deres miljø end noget andet dyr. Bævere bygger dæmninger på tværs af vandløb og skaber damme bag dem, hvorefter de bygger deres hytter i midten af dammen. Hytterne har en undervandsindgang, som beskytter bæverne mod rovdyr.
Bæverdammene skaber et vigtigt levested for mange andre arter, herunder unge Coho-laks. Nogle trækfugle foretrækker også at lande på bæverdamme i stedet for mere åbne vandområder. Vandløb og floder i hele landet, hvor der findes bæverdæmninger, har større klarhed og lavere forureningsniveau. Dette menes at være et resultat af, at bæverdæmmerne bremser vandet og tillader, at disse ting sætter sig på bunden.
- Vil du have regelmæssige nyheder om vores indsats for at beskytte Oregons truede dyreliv, og om hvad du kan gøre for at hjælpe? Tilmeld dig vores månedlige nyhedsbrev om ulve og vilde dyr!
Hvorfor har de brug for vores hjælp?
Mens Oregons bæverbestand generelt er sund, er tab af levesteder som følge af udvikling en reel trussel i nogle områder. Bævere har også mange andre positive virkninger på flodsystemer, som ville lide skade, hvis deres antal faldt betydeligt. Man mener, at bæverbestanden i Nordamerika før den europæiske bosættelse var på mellem 100 og 200 millioner. På grund af den omfattende fangst blev de næsten udryddet fra Nordamerika. Takket være beskyttelsesindsatsen er bæverbestanden vokset til anslået 15 millioner dyr.
Den folkelige opfattelse siger, at blomstrende bæverbestande ville ødelægge vegetation og skove langs deres damme. Langtidsundersøgelser har imidlertid vist, at det modsatte er tilfældet. U.S. Forest Service arbejder endda på at genetablere sunde bæverbestande på grund af deres positive virkninger som en nøgleart. Deres dæmninger er med til at stabilisere vandstanden, især i de tørre måneder. Bævere bliver ofte kritiseret for at tygge træer ned og forårsage skader. Undersøgelser har imidlertid vist, at ikke alene vokser disse træer op igen, men at bæverdammene skaber plads til en mangfoldighed af planteliv, som skaber levesteder for andre dyr.
Vidste du det?
- Verdens største bæverdæmning ligger i den sydlige udkant af Wood Buffalo National Park i Alberta, Canada. Den er 2.790 fod lang og blev opdaget ved hjælp af satellitbilleder og er dobbelt så lang som Hoover-dæmningen, der er 1.244 fod lang.
- Bævre opbevarer grønne grene under vandet, så de kan spise dem hele vinteren.
- De kan holde vejret under vandet i op til 15 minutter.
- Bæveren er med på bagsiden af Oregons statsflag (vist ovenfor).
Læs mere om konstruktion af bæverdæmninger: