Som yogalærer bliver du ofte spurgt, om det er i orden at dyrke yoga under menstruation. Mange elever har fået at vide, at det er usundt og usikkert at praktisere inversion under menstruation, og at det bør undgås strengt. Og ligeledes er der mange lærere, der siger, at invertering under menstruation ikke er noget problem overhovedet. Yogalærere og yogalæreruddannere er ret uenige om emnet.
Yoga og menstruation: En kulturel stigmatisering
Hvorfor fraråder visse yogaskoler og traditioner at praktisere yoga i menstruationsperioden?
Den store meningsforskel på spørgsmålet om, hvorvidt det er sikkert at praktisere yoga med inversioner, stammer fra en kulturel stigmatisering i Indien, yogaens fødeland. Troen på, at en kvinde under menstruation er i en udrensningsperiode og ikke bør deltage i nogen spirituel praksis, er meget dominerende. I tidligere dage, og i nogle landsbyer i landdistrikterne stadig i dag, blev menstruerende kvinder betragtet som meget urene. De måtte ikke deltage i bøn eller andre religiøse aktiviteter. At gå ind i et tempel, mens de havde menstruation, blev betragtet som en synd, og det var endda almindeligt, at kvinder blev bedt om at forlade deres hjem og bo i en hytte uden for deres landsby, så længe de havde menstruation.
Det er derfor en logisk konklusion, at kvinder ikke bør dyrke yoga under deres menstruation, hvis man skulle lade sig påvirke af dette stigma.
Remnanter til dette kulturelle syn på yoga, kan findes i de fleste yogatraditioner: B.K.S. Iyengars yogaskole forbyder inversionsøvelser under menstruation. Og i Ashtanga Vinyasa-skolen, der blev oprettet af Sri K. Pattabhi Jois, opfordres kvinder til at holde pause fra at praktisere yoga i løbet af “månedagene”. Utallige andre yogaskoler er enten stærkt imod eller ubeslutsomme med hensyn til, om udøvere bør praktisere under deres menstruation.
Er yoga under menstruation en sundhedsrisiko?
Kan yogainversioner forårsage retrograd menstruation og endometriose?
Selv om stigmaet om urenhed er blevet udvandet en smule af den vestlige indflydelse på yoga, er det stadig ret fremtrædende. I mange yogaklasser og yogalæreruddannelser får eleverne at vide, at selv om det er okay at praktisere nogle lette og Yin-inspirerede yogastillinger, bør de absolut undgå tunge øvelser og inversioner. De studerende får at vide, at en mere kraftig praksis, herunder inversioner, kan bremse udrensningsprocessen og have en negativ indvirkning på deres helbred.
Myten bag dette ræsonnement er, at udøvelse af inversioner under menstruation kan forstyrre udledningen af menstruationsblodet og kan forårsage en tilstand kaldet endometriose. Endometriose er en medicinsk tilstand, hvor livmoderens slimhinde, kaldet endometrium, vokser andre steder (f.eks. i æggelederne, æggestokkene eller langs bækkenet). Når denne slimhinde går i stykker, ligesom den almindelige slimhinde i livmoderen, der producerer menstruationen, har den ingen steder at tage hen. Dette forårsager cyster, kraftige menstruationer, kraftige kramper og kan endda føre til infertilitet. Årsagen til endometriose er indtil videre ukendt, men men menes generelt at være forårsaget af immunproblemer eller en genetisk disposition.
Myten om, at inversioner kan udløse udbrud af endometriose, er udbredt i yogamiljøet. Tanken går på, at under inversioner vil tyngdekraften trække menstruationsstrømmen væk fra din vagina og hen mod æggelederne. Dette menes igen at øge risikoen for retrograd menstruation og dermed for endometriose. Så hvis du ønsker at holde din menstruation flydende nedad og ud af din krop, skal du ikke fysisk vende din livmoder på hovedet. Ikke sandt?
Tesen om, at en omvendt livmoder under menstruation forårsager endometriose, er ikke korrekt og er blevet forkastet af det medicinske samfund af to grunde:
1. Selv om blodet skulle flyde tilbage mod livmoderen (hvilket kaldes retrograd menstruation), betyder det ikke, at en kvinde vil udvikle endometriose. I 1984 besluttede en gruppe læger at undersøge, hvor almindelig retrograd menstruation var. De tog prøver af væsken omkring kvinders bækkenorganer, mens de havde deres menstruation, og fandt ud af, at 90 procent af prøverne indeholdt menstruationsblod. Hvilket betyder, at næsten alle kvinder, der får menstruation, oplever retrograd menstruation. Men kun omkring 10 procent af kvinderne udvikler endometriose. Derfor kan retrograd menstruation ikke kædes sammen med endometriose.
2. Livmoderens sammentrækninger er, snarere end din orientering mod jorden, ansvarlige for menstruationsblodstrømmen. I hele vores krop pumpes blodet både med og mod tyngdekraften. Den “nedadgående” strømning i kroppens baner, bliver ikke forstyrret af kroppens orientering mod jorden. Mennesker, der er sengeliggende, kan stadig tisse. Og det er muligt at synke, selv når man har hovedet nedad.
På samme måde vil menstruationens naturlige nedadgående strømning ikke vende om, hvis man står i hovedstand. Faktisk er menstruationsstrømmen for astronauter selv i rummets tyngdefrihed, hvor der ikke er noget “nedad”, forblevet uændret i samme retning.