Viel Verwirrung herrscht um einheimische Lebensmittel. „Vor 1492 waren unter anderem Tomaten, Kartoffeln, Wildreis, Lachs, Kürbisse, Erdnüsse, Bison, Schokolade, Vanille, Blaubeeren und Mais in Europa, Afrika und Asien unbekannt. Heute denken wir bei Tomaten an ein italienisches Grundnahrungsmittel, bei Kartoffeln an ein typisch irisches oder nordeuropäisches und bei Erdnüssen an ein afrikanisches Produkt. Doch die Bauern der amerikanischen Ureinwohner haben diese Lebensmittel über Hunderte von Generationen angebaut und weiterentwickelt, lange bevor die Europäer sie in die ganze Welt exportierten“, erklärt Kevin Gover (Pawnee), Direktor des National Museum of the American Indian Smithsonian Institution, im Vorwort zu The Mitsitam Café Cookbook: Recipes from the Smithsonian National Museum of the American Indian von Chefkoch Richard Hetzler.
Viele der Dinge, die die Menschen heute lieben, sind auf Turtle Island seit Jahrhunderten, wenn nicht Jahrtausenden, als indigene Nahrungsmittel angebaut, gepflegt und gegessen worden.
Indian Country Media Network hat eine Liste von 10 wichtigen Pflanzen, Nüssen, Samen, Beeren und Wurzeln zusammengestellt, die die Ureinwohner seit jeher im heutigen Amerika angebaut und gesammelt haben. In einer zweiten Folge werden wir einige der einheimischen Wildtiere, Fische und Schalentiere vorstellen, die unsere Vorfahren vor dem Kontakt mit den Europäern gefischt und gejagt haben.
1. Tomaten
Es ist ein weit verbreiteter Irrglaube, dass Tomaten italienischen Ursprungs sind, aber tatsächlich wuchsen sie zuerst in Südamerika, wo sieben Arten von Chile bis Ecuador gediehen. Man nimmt an, dass Vögel ihre Samen nach Norden trugen und sie bereits 800 v. Chr. im heutigen Mexiko verbreiteten. Die Azteken schätzten die rote Tomate ebenso wie die in Mesoamerika beheimatete grüne Schalentomate oder Tomatillo.
Die Europäer jedoch fürchteten zunächst die leuchtend roten Früchte und hielten sie für giftig.
2. Kartoffeln
Die meisten Menschen assoziieren Kartoffeln mit den Iren und vergessen dabei oft, dass es die Vor-Inka-Völker im Hochland von Peru waren, die die Kartoffel zwischen 3700 und 3000 v. Chr. domestiziert haben.
Als Entdecker in den 1500er Jahren zum ersten Mal mit Proben der Knollen nach Europa zurückkehrten, wurden sie mit Misstrauen empfangen. Als sie dann akzeptiert wurden, hatten die Europäer immer noch Schwierigkeiten, die landwirtschaftlichen und kulinarischen Möglichkeiten der Kartoffel zu erkennen, obwohl die Inka-Bauern Kartoffelsorten entwickelt hatten, die sich für jedes Klima eigneten, von den Tropen bis zu den Höhenlagen, wie es im Mitsitam Cafe Cookbook heißt.
Nordamerika sah die Kartoffel erst, als irische Einwanderer sie im Jahr 1700 einführten.
Heute gibt es auf peruanischen Märkten eine weitaus buntere Auswahl an Kartoffeln als irgendwo sonst auf der Welt.
3. Mais
Im 16. und 17. Jahrhundert hielten viele europäische Kolonisten Mais für minderwertiger als Weizen, weil das glutenfreie Getreide in Verbindung mit Hefe kein Brot aufgehen lässt. Schließlich passten die Siedler die Rezepte der Ureinwohner an, um Maisfladen zu backen, die als Johnnycakes bekannt wurden, indem sie Maismehl mit Wasser und Eiern mischten.
Arepas gelten als die Maisbrote Amerikas. Ursprünglich wurden Arepas aus grobkörnigem Mais hergestellt, der getrocknet und kurz in Kalk oder Holzasche und Wasser gekocht wurde. Es wurden kleine Kuchen geformt und auf einer speziellen Steinplatte oder einem als „aripo“ bekannten Gerät gekocht, von dem der Name arepa abgeleitet sein soll.
Mais wurde zuerst in Mexiko und Mittelamerika domestiziert. Indigene Völker bezeichnen Mais oft als „unseren Verwandten“, da er in vielen Schöpfungsgeschichten eine wichtige Rolle spielt.
Im ganzen Land ist bekannt, dass Winona LaDukes Vater ihr einmal sagte: „Sprich mit mir nicht über Souveränität, bevor du nicht gelernt hast, wie man Mais anbaut.“ LaDuke, eine in Harvard ausgebildete Wirtschaftswissenschaftlerin, hat den Rat ihres Vaters beherzigt. Die Aktivistin für indianische Rechte baut auf ihrer Farm im White Earth Reservat im Norden Minnesotas ihren eigenen Mais und andere indigene Lebensmittel an.
4. Manoomin (Wildreis)
Manoomin ist das einzige in Nordamerika heimische Getreide. Es war Teil der Migrationsgeschichte der Anishinaabeg – Prophezeiungen wiesen die Menschen an, „dorthin zu gehen, wo die Nahrung auf dem Wasser wächst“, sagt Winona LaDuke.
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„Ein Jahrtausend später erstrecken sich die Ojibwe über den nördlichen Teil von fünf Staaten und den südlichen Teil von vier kanadischen Provinzen. Mit Ausnahme der weit im Westen gelegenen Reservate gibt es überall dort, wo es Reis gibt, auch Ojibwe“, sagt LaDuke. „Manoomin ist ein hervorragendes Nahrungsmittel – es hat doppelt so viel Eiweiß und Ballaststoffe wie brauner Reis, es ist die erste feste Nahrung, die einem Baby gegeben wird (als Mazaan oder Bruchreis), und es ist eine der letzten Speisen, die den Ältesten serviert wird, wenn sie in die Geisterwelt übergehen. Wildreis ist glutenfrei, und wenn er mit Blaubeeren, Preiselbeeren und Fleisch serviert wird, bietet er eine der erstaunlichsten Speisen des nordamerikanischen Kontinents.“
Echter Manoomin unterscheidet sich von gekauftem Wildreis. Manoomin wird „von Hand geerntet“; härtere, kommerzielle Versionen werden oft als „kultiviert“ oder „Paddy-Reis“ bezeichnet. Echter Manoomin wird mit traditionellen Methoden geerntet, von Kanus (nicht von Luftbooten) aus, mit Stöcken oder Stangen, die „Klopfer“ genannt werden, erklärt Heid Erdrich in Original Local: Indigenous Foods, Stories, and Recipes From the Upper Midwest.
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Echter Manoomin kann dunkel und rauchig sein, möglicherweise etwas durchscheinend, hellgrün oder fast milchig, wenn er früh geerntet wird. Maschinell verarbeiteter Wildreis verliert viel von seiner braun-grünen Außenschicht.
„Jedes Jahr kommen meine Familie und ich mit Hunderten von anderen Erntehelfern, die täglich Hunderte von Pfund Reis aus den Seen und Flüssen der Region mitbringen. Wir nennen ihn den Wildreis-Mond, Manoominike Giizis. In White Earth, Leech Lake, Nett Lake und anderen Ojibwe-Reservaten in der Region der Großen Seen ist dies die Zeit, in der die Menschen ein Nahrungsmittel ernten, um ihre Bäuche zu füllen und es für zhooniyaash, also Bargeld, zu verkaufen, um die Grundausgaben zu decken. Aber es ist auch eine Zeit, um die Seele zu nähren“, sagt LaDuke.
5. Kürbisse
Amerikanische Indianer führten den Kürbis erstmals als Nahrungsmittel für Einwanderer ein, als sie in den späten 1500er Jahren am Rio Grande River auf die Spanier trafen und ihnen geröstete Kürbiskerne (pepitas) als Teil eines Friedensopfers anboten, so LocalHarvest.org.
Die amerikanischen Indianer rösteten, backten, dörrten, kochten und trockneten das Fruchtfleisch auf zahlreiche Arten. Jeder Stamm entwickelte seine eigene Art, den Kürbis zuzubereiten und zu genießen. Die Diné-Köche braten ihn mit Hammelfleisch, während die Köche der Taos Pueblo ein Succotash zubereiten, indem sie den unreifen Kürbis mit Maiskörnern und Zwiebeln kochen, erklärt Dale Carson, Abenaki, der Autor von New Native American Cooking.
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In den Woodland-Gebieten wird Kürbis ähnlich wie Winterkürbis gegessen, gelegentlich in Ringe geschnitten, um zu trocknen und bei Bedarf wieder zubereitet zu werden.
Als Medizin verwendeten die Indianer Kürbisse als Mittel gegen Schlangenbisse. Kürbis hatte noch andere praktische Verwendungszwecke – viele Stämme flachten Kürbisstreifen ab, trockneten sie und stellten daraus Matten her, vor allem für Handelszwecke. Sie trockneten auch die Schalen der Kürbisse und verwandelten sie in Schalen und Behälter zur Aufbewahrung von Getreide, Bohnen und Samen.
Carson rät: „Die kleineren Kürbisse eignen sich hervorragend für Rezepte. Zuckerkürbisse, die in der Regel weniger als vier Pfund wiegen, sind die ideale Größe zum Kochen. Ihre Schale ist glatter und sie schmecken süßer als die Feldsorten. Kochen Sie Kürbis genauso wie Winterkürbis oder Süßkartoffeln. Geben Sie Kürbisstücke zusammen mit Tomaten, Sellerie und Zwiebeln in Suppen und Eintöpfe.“
6. Preiselbeeren
Auf Martha’s Vineyard feiern die Aquinnah Wampanoags den Preiselbeertag am zweiten Dienstag im Oktober. Die Ämter bleiben geschlossen. Die Menschen ernten die Beeren, und die Ältesten lehren die Kinder das „Cranberriesammeln“. Am Abend versammeln sich Einheimische und Nicht-Einheimische zu einem gemeinsamen Potluck.
Für die Wampanoags sind sie Sassamenesh. Die Beeren gedeihen in Feuchtgebieten und auf sandigen Böden und werden doppelt so groß wie jede andere Sorte.
Es waren die Siedler in Neuengland, die die herben Beeren als „Kranichbeeren“ bezeichneten, weil ihre weißen Blüten, die im Sommer in den Sümpfen wippten, sie an Kranichköpfe erinnerten.
Die Ureinwohner verwendeten die Kranichbeeren neben anderen Beeren auch, um ihr Trinkwasser zu würzen. Die bittere Beere galt als wohltuendes Stärkungsmittel.
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Die Cranberry ist nur eine von 34 Beerensorten, die laut USDA vor dem Jahr 1700 auf Turtle Island wuchsen.
6. Erdnüsse
Archäologische Beweise zeigen, dass in Peru um 3000 v. Chr., in Peru um 3000 v. Chr. Erdnüsse in der Schale geröstet und gegessen wurden, so wie es heute bei Baseballspielen üblich ist.
Erdnüsse gelangten um 1500 nach Mexiko. Die Portugiesen brachten Erdnüsse zusammen mit Mais und Süßkartoffeln aus Brasilien nach Westafrika. In den USA wurde die Hülsenfrucht über Afrika eingeführt.
Der amerikanische Klassiker Erdnussbutter verdankt seine Wurzeln den indigenen Völkern Perus! Als wertvolle Nahrungsquelle wurden Nüsse oft zu verschiedenen Nussbuttern gemahlen, getrocknet und zu Mehl für Brot und Getreide gemahlen oder zu Mehl zerstoßen, um Suppen und Eintöpfe zu verdicken.
7. Ahornsirup
Im zeitigen Frühjahr, sobald das wärmere Wetter den Saft in den Zuckerahornbäumen aufzutauen beginnt, versammeln sich die Ojibwe-Familien in Zuckerlager, um ihn zu ernten. Der erste Frühlingsmonat wird im Ojibwe-Kalender Iskigamiige-giizis oder Ahornzuckermond genannt.
Sie kochen den Saft über Nacht über einem langsamen Feuer und körnen den eingedickten Sirup in hölzernen Trögen. Dann lagern sie ihn in Behältern aus Birkenrinde, den sogenannten Makuks, in denen der natürliche Süßstoff monatelang haltbar ist. Heid Erdrich erklärt in Original Local, dass echter Ojibwe-Ahornsirup seinen Geschmack von den Rindenbehältern und den Holzfeuern erhält, die zum Einkochen des Saftes verwendet werden. „Ich mag meinen Ahornsirup dunkel und rauchig, wie meinen Manoomin oder meinen Kaffee“, sagt sie.
Indigene Köche haben sich lange auf Ahornsaft verlassen, um verschiedene Gemüse, Getreide, Fisch und Wild zu würzen.
Im Gegensatz zu anderen Süßungsmitteln oder seinen kommerziellen Gegenstücken hat Ahornsirup nachweislich tiefgreifende antioxidative Eigenschaften und enthält wichtige Vitamine und Mineralien.
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8. Schokolade
Die Maya und ihre olmekischen Vorfahren entwickelten die Schokolade durch das Mahlen von Kakaobohnen zwischen etwa 1000 v.C. und 900 n. Chr.
Die Maya nannten sie „xocoatl“ oder „Götterspeise“, da sie Leben und Fruchtbarkeit symbolisierte, und viele ihrer Schnitzereien stellten Kakaoschoten dar. Auch die Azteken glaubten, dass ihr Gott Quetzalcoatl ihnen die Kakaopflanze brachte.
Der geschätzte Kakao in fester Form wurde ausschließlich von aztekischen Kriegern und Fernhändlern mitgeführt, da ihre Berufe als entscheidend für die Stärke ihres Volkes angesehen wurden.
Am häufigsten wurde er in flüssiger Form konsumiert. Die Aristokratie der Maya und Azteken mischte das bittere Pulver mit Wasser und Gewürzen. Das gemeine Volk mischte es mit Maisbrei und Chili oder anderen Aromen.
Schokolade kam in Europa in Mode, nachdem Cortez einige Kakaobohnen nach Spanien gebracht und Zuckerrohr hinzugefügt hatte. Sie wurde beim spanischen Adel sehr beliebt, so dass dieser die Kakaobohnen anbaute und eine eigene Industrie ins Leben rief. Sie hielten diese profitable Industrie fast ein Jahrhundert lang vor dem Rest Europas geheim. Als sich der Ruf dieser köstlichen „Speise der Götter“ im übrigen Europa verbreitete, entwickelten die Schweizer viele Varianten der Aromatisierung und Verarbeitung, die sie zu den Meisterproduzenten machten, die sie heute sind. Die Vereinigten Staaten produzieren jedoch die meiste Schokolade und verbrauchen die meisten Pfunde pro Jahr, obwohl die Schweizer pro Kopf mehr davon essen.
9. Quinoa
Einheimisch in den Anden in Bolivien und Peru; die Inka nannten Quinoa chisa mama, „Mutter aller Körner“. Bei den Sonnenwendfeiern brachten sie Inti, der Sonne, Gefäße mit Quinoa dar. Die Samen der Quinoa liefern den höchsten Proteingehalt aller Getreidearten, und auch die Blätter der Pflanze sind reich an Nährstoffen. Die Inkas fügten sowohl die Samen als auch die Blätter zu Suppen und Eintöpfen hinzu. Quinoa-Samen – die weiß, gelb, rot oder schwarz sein können – wurden außerdem geröstet, gemahlen und zu Brot verarbeitet.
Dieses uralte Getreide wächst in höheren Lagen als Mais, was der Grund dafür sein könnte, dass die kommerzielle Version, die wir hierzulande kaufen können, aus den Rocky Mountains stammt, da das Terrain und das Klima den Anden ähnlich sind.
10. Bohnen
Die Ranken der Bohnen klettern an den Maisstängeln empor, und die Kürbispflanzen halten die Feuchtigkeit im Boden. Die drei Schwestern – Mais, Bohnen und Kürbis – arbeiten zusammen und liefern alle zum Überleben notwendigen Nährstoffe. Die Drei Schwestern beziehen sich in der Regel auf Tepary-Bohnen, die im Südwesten beheimatet sind. Sie gehören zu den trockenheits- und hitzetolerantesten Nutzpflanzen der Welt. Die weiße Tepary-Bohnensorte hat im Allgemeinen einen leicht süßen Geschmack, während die braunen Tepary-Bohnen eher erdig sind.
