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Takashi Miike ist wohl einer der am härtesten arbeitenden Regisseure Japans, der sich mit verschiedenen Genres auseinandergesetzt hat, im Allgemeinen mit guten Ergebnissen. Früher hat er etwa ein Dutzend Projekte pro Jahr gedreht, in früheren Zeiten sogar noch mehr. Das hat natürlich zugunsten größerer Projekte abgenommen, aber er ist immer noch einer der bekanntesten und produktivsten Regisseure Japans. Es sollte also niemanden überraschen, dass sein Unterfangen, ein weiteres neues Genre, das Samurai-Epos, mit Spannung erwartet wird. Und in der Tat ist er ein weiteres brillantes Meisterwerk dieses Mannes.
13 Assassins ist, obwohl er voller Charaktere ist, eigentlich recht einfach. Ein Shogun-Meister-Samurai wird damit beauftragt, einen grausamen und masochistischen Shogun-Lord zu töten, bevor er im japanischen Shogunat noch einflussreicher werden kann. Für diesen Auftrag versammelt er 13 Samurai um sich, die sich ihm in einer scheinbar selbstmörderischen Mission anschließen und es mit einer kleinen Armee von Soldaten aufnehmen. Seit Jahren behaupte ich, dass Miike ein meisterhafter Filmemacher ist, der nicht annähernd die Anerkennung erhält, die er verdient, denn seine Erfahrung und sein Lebenslauf stellen ihn in eine Reihe mit anderen klassischen Filmemachern. Das zeigt sich in Assassins, denn er hat diesen einfachen, aber zielgerichteten Film, der an die Ära der epischen Samurai-Filme von Akira Kurosawa erinnert, auf brillante Weise zusammengestellt. In der Tat ist der Einfluss von Sieben Samurai hier ganz offensichtlich und geht sogar so weit, dass einige ähnliche Charaktere modelliert werden. Aber täuschen Sie sich nicht, denn dies ist ein Miike-Film, eine Kombination aus seinen Fähigkeiten, einen Mainstream-Film und einen Kulthit zu drehen.
Und die Markenzeichen sind zweifellos vorhanden, mit dem sadistischen jungen Shogun-Lord, der die bizarren Gewaltfetische trägt, die in Miikes obskureren Werken, nämlich Ichi the Killer, gezeigt wurden. Wie Sie vielleicht vermuten, ist die Gewalt zu Beginn schockierend, effektiv und oft unerwartet. Später weicht sie stilvolleren Gewaltdarstellungen, aber nichtsdestotrotz ist der Film unglaublich gewalttätig und für amerikanische Verhältnisse ein hartes R-Rating wert. Miike-Fans dürften sehr zufrieden sein, denn er setzt seine Fähigkeiten als Filmemacher ein und hält sich gleichzeitig an die allgemeinen Richtlinien für einen Samurai-Film. Hier taucht er tief in das Genre ein, zeigt, was es bedeutet, ein Samurai zu sein, und hinterfragt ihren Zweck aus verschiedenen Blickwinkeln. Unser Samurai-Meister Shinzaemon sieht die Samurai als Menschen, die für das Volk da sind, während Hanbei, sein Rivale, sie als vollkommene Diener ihres Meisters sieht, ohne sie in Frage zu stellen. Sogar der junge Fürst, Shinzaemons Zielperson, hat eine Meinung, die allerdings die negativste von allen ist.
Wenn ich etwas zu beanstanden habe, dann sind es zwei. Erstens geht der Film wenig auf die große Besetzung ein, und die meisten der Attentäter sind einfach nur da, um zu kämpfen. Wir erfahren nur sehr wenig über die meisten von ihnen, und selbst die Samurai, über die wir etwas erfahren, darunter auch Shinzaemon, bekommen nur wenig erklärt, außer dem, was wir bereits erwarten: dass er ein großer Samurai der Gerechtigkeit ist. Der zweite Punkt ist die Überrumpelung der Ideale der Samurai. Miike fährt fort, Botschaften zu vermitteln, die wir bereits zu Beginn des Films gelernt haben, und zum Ende hin wird es etwas überflüssig. Dies sind jedoch nur kleine Beschwerden, die man leicht ignorieren kann, da der Film in einem schnellen Tempo abläuft, mit einer 45-minütigen Schlacht, die eine der besten Samurai-Schlachten ist, die ich je in einem Film gesehen habe, vergleichbar mit dem Finale von Azumi oder Zatoichi, aber wohl besser gehandhabt und mit dem Touch eines Meisters.
Es ist schwer zu sagen, ob dies Miikes Höhepunkt ist. Auf jeden Fall schafft er hier ein modernes Samurai-Meisterwerk von einem Epos. Eine besonders eindringliche Szene wird Ihnen noch lange in Erinnerung bleiben, und das ist die Stärke von Miikes Film, der an Orte geht, die viele zu betreten scheuen, um einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen. Gewalttätig, unterhaltsam und mit einer guten Auseinandersetzung mit den Samurai und ihren Aufgaben, werden Fans von Miikes früheren Filmen und Fans des Samurai-Epos nicht enttäuscht sein.