Die längste totale Mondfinsternis des 21. Jahrhunderts findet diesen Freitag, den 27. Juli, statt.
Die totale Phase der „Blutmond“-Finsternis am 27. Juli wird 1 Stunde und 43 Minuten dauern, während derer sich der natürliche Satellit der Erde spektakulär rot oder rötlich-braun färben wird. Von Anfang bis Ende wird das gesamte Himmelsereignis fast 4 Stunden dauern.
Die Finsternis wird für Zuschauer in Nordamerika nicht sichtbar sein, außer über Webcasts. Aber Beobachter in weiten Teilen Afrikas, des Nahen Ostens, Südasiens und der Region des Indischen Ozeans werden einen Blick darauf werfen können, sofern das Wetter mitspielt, so der Mondforscher Noah Petro vom Goddard Space Flight Center der NASA in Greenbelt, Maryland.
Die totale Mondfinsternis im Juli findet am selben Tag statt, an dem der Planet Mars seine Opposition erreicht und dann am Nachthimmel am besten leuchtet. In diesem Monat wird der Mars der Erde so nahe kommen wie seit 2003 nicht mehr. Nach der Opposition, wenn der Mars am hellsten leuchtet, wird er am 31. Juli diesen Punkt der größten Nähe erreichen. Mehr über dieses Ereignis erfahren Sie in unserem speziellen Leitfaden hier: Mars in Opposition 2018: Wie man ihn sieht und was zu erwarten ist
Was ist der Blutmond am 27. Juli?
Im Gegensatz zu Sonnenfinsternissen braucht man für die Beobachtung von Mondfinsternissen keine spezielle Ausrüstung. Letztere treten auf, wenn der Mond in den Erdschatten eintritt, und können mit bloßem Auge, Teleskopen oder Ferngläsern beobachtet werden.
Der Mond färbt sich bei Finsternissen tiefrot oder rötlich-braun, anstatt völlig dunkel zu werden. Das liegt daran, dass ein Teil des Sonnenlichts, das die Erdatmosphäre durchdringt, um den Rand unseres Planeten herum gebogen wird und auf die Mondoberfläche fällt. Die Luft auf der Erde streut auch mehr Licht mit kürzerer Wellenlänge (in Farben wie Grün oder Blau); was übrig bleibt, ist das rötlichere Ende des Spektrums mit längerer Wellenlänge.
Wo und wann wird die Finsternis zu sehen sein?
Der Zeitpunkt dieser totalen Mondfinsternis bedeutet, dass sie von Nordamerika aus nicht zu sehen sein wird, obwohl ein Großteil der östlichen Hemisphäre der Erde einen Teil oder die gesamte Finsternis sehen wird. Die gesamte Finsternis wird von Afrika, dem Nahen Osten und den Ländern Zentralasiens aus sichtbar sein. Die Finsternis wird vom östlichen Südamerika aus sichtbar sein, wenn sie endet, und von Australien aus, wenn sie beginnt.
Der Zeitpunkt der größten Finsternis wird laut EarthSky.org am 27. Juli um 4:21 p.m. EDT (2021 GMT) sein. Die totale Finsternis wird von 15:30 Uhr bis 17:13 Uhr EDT (1930 bis 2113 GMT) dauern. Davor und danach wird sich der Mond noch einige Zeit im helleren Teil des Erdschattens aufhalten, der als Halbschatten bezeichnet wird. Einschließlich dieser Halbschattenzeit wird die Finsternis 3 Stunden und 55 Minuten dauern.
Warum ist es die längste des Jahrhunderts?
„Was die Dauer der Mondfinsternis bestimmt, ist die Position des Mondes beim Durchgang durch den Erdschatten“, sagte Petro gegenüber Space.com. Der dunkelste Teil des Erdschattens wird als Kernschatten bezeichnet. Man kann sich den Kernschatten als einen Kegel vorstellen, der sich von der Erde aus in die entgegengesetzte Richtung zur Sonne erstreckt, erklärte Petro.
„Der Mond kann entweder durch den Kegel streifen oder genau durch die Mitte gehen. Das ergibt eine länger andauernde Finsternis“, sagte er. „Dieses Mal geht der Mond näher an der Mitte des Kegels vorbei und ist daher etwas länger als die Finsternis, die wir im Januar hatten.“
Außerdem wird sich der Mond auf seiner Umlaufbahn an einem weiter von der Erde entfernten Punkt befinden, so EarthSky. Das bedeutet, dass der Mond am Himmel etwas kleiner erscheinen wird und etwas länger braucht, um den Erdschatten zu durchqueren.
Petro ist auch der Projektwissenschaftler für den Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA, der den Mond seit neun Jahren umkreist. Er ist vor allem dafür bekannt, dass er detaillierte Informationen über Wassereis sammelt und hochauflösende Bilder von Raumfahrzeugen auf der Mondoberfläche aufnimmt. Da es sich bei LRO um eine ältere Sonde handelt, werden die meisten ihrer Komponenten (mit Ausnahme von Batteriewärmern und ähnlichem) während der Finsternis abgeschaltet, um die Batterie der solarbetriebenen Sonde zu schonen und sie während des größten Teils der Finsternis zu schützen, sagte Petro.
Die nächste totale Mondfinsternis, die von Nordamerika aus sichtbar ist, findet am 21. Januar 2019 statt. Die Totalität an diesem Tag wird 1 Stunde und 2 Minuten dauern, und die Finsternis wird vor allem Zuschauer an der Westküste begünstigen. Im selben Jahr wird es auch eine partielle Finsternis geben, und zwar am 16. Juli 2019, dem 50. Jahrestag des Starts der ersten Mondlandemission, Apollo 11. Jahrestag der ersten Mondlandung, Apollo 11. LRO wird dann wahrscheinlich immer noch in Betrieb sein, da sich die Ankunft auf dem Mond am 23. Juni 2019 bereits zum zehnten Mal jährt.