Die schäumende Version des Champagnerweins wurde zufällig entdeckt. Es begann damit, dass die Winzer (die heute berühmten Champagnerhäuser) aus der Champagne versuchten, den Weinen aus dem Burgund gleichzukommen. Sie scheiterten jedoch an den kalten Wintern in der Region, die die Gärung des Weins, der in den Kellern lag, zum Stillstand brachten.
Das kalte Klima sorgte dafür, dass die schlafenden Hefezellen im Frühjahr wieder erwachten und mit der Gärung begannen, was zur Freisetzung von Kohlendioxidgas führte, das aus dem Wein in der Flasche kam. Zunächst waren die Flaschen schwach und explodierten, doch die Flaschen, die überlebten, enthielten den Schaumwein.
Der französische König Hugh Capet begann, den Schaumwein bei offiziellen Abendessen im Königspalast zu servieren. In den Jahren nach 1715 führte der Herzog von Orléans die schäumende Version des Champagners bei den Reichen und Berühmten ein.
Eine der vielen verschiedenen Geschichten über die Geschichte des Champagners ist, dass der Mönch Dom Pérignon den Champagner erfunden hat. Diese Geschichte ist zweifelhaft, denn mehrere Dokumente, die gefunden wurden, zeigen, dass ein Engländer den Schaumwein bereits hergestellt hatte und dass Dom Pérignon zunächst versuchte, die Blasen im Wein zu beseitigen, weil die Flaschen unter dem Druck der zweiten Gärung zerbrachen.
Dom Pérignon begann 1668 mit der Herstellung von Weinen in der Champagne. Er ist der Erfinder der zweiten Gärung in der Flasche, was ihn mit Sicherheit zum Begründer des Champagners, wie wir ihn kennen, macht. Dom Pérignon war auch der erste Winzer, der Weißwein aus blauen Trauben herstellte; er entwickelte auch die regulierte Méthode Traditionelle (vor 1994 Méthode Champenoise genannt). Darüber hinaus ist er auch der Begründer verschiedener Techniken zur Herstellung von Schaumwein, wie sie heute noch bekannt sind.