Die Jurazeit war das Zeitalter der Dinosaurier. Es begann nach der Triaszeit vor etwa 206 Millionen Jahren. Es dauerte bis vor 144 Millionen Jahren, also mehr als 60 Millionen Jahre in der Mitte des Erdmittelalters (Mesozoikum).
Pangea spaltet sich
Pangea spaltete sich während der Jurazeit weiter auf. Dies führte zu Vulkanausbrüchen entlang des Bodens des Tethysmeeres, wo der Riss zwischen den Kontinenten begann.
Nordamerikanische Gebirgsbildung
Auf der Ozeanseite von Pangea stießen die Platten weiterhin zusammen. Eine Platte wurde unter eine andere gepresst. Entlang der sich bewegenden Platten kam es zu Faltungen, Hebungen und Vulkanausbrüchen. Die Berge, die sich von British Columbia über Nordamerika bis nach Südamerika erstrecken, begannen sich in dieser Zeit zu bilden.
Warmes Klima begünstigt neue Arten
Das Klima war warm und stabil. Viele Tier- und Pflanzenarten entwickelten sich. Die Zahl der verschiedenen Arten nahm während der Jurazeit stark zu.
Die Meere der Jurazeit
In den Meeren gab es immer mehr wirbellose Arten. Belemniten und Ammoniten nahmen zu und waren die wichtigsten wirbellosen Tiere während der Jurazeit. Gastropoden oder Seeschnecken waren Weichtiere, die sich in der Jurazeit stark ausbreiteten. Korallen begannen, in den warmen Meeren Riffe zu bilden. Es gab viele Arten von Knochenfischen, Haien und Rochen, die in den tropischen Meeren schwammen.
Räuber der Tiefe
Die Meere der Jurazeit waren voll von Raubtieren. Die Ammoniten, Belemniten und Fische waren allesamt ausgezeichnete Jäger. Dies könnte der Grund dafür sein, dass die Zahl einiger Arten zurückging. Es gab nicht so viele Brachiopoden und Seelilien wie in den vorangegangenen Perioden. Diese Tiere, die am Meeresboden festsitzen, konnten sich nicht mit den sich bewegenden Raubtieren um Nahrung ergänzen.
Mega-Raubtiere – die Meeresreptilien
Auch die Meeresreptilien, die in der Trias ihren Anfang genommen hatten, wurden immer zahlreicher. Ichthyosaurier und Plesiosaurier waren in der Jurazeit am häufigsten anzutreffen. Sie teilten sich das Meer mit den frühen Krokodilen.
Die üppige Pflanzenwelt ernährte die Dinosaurier
Als das Land sich auflöste, stiegen die Meere. Warme, flache Meere bedeckten wieder Teile von Laurasia (Nordamerika und Eurasien). Da die warmen Meere das Land berührten, wurde das Klima feuchter und tropischer. Die Pflanzen wuchsen dicht und hoch. Es gab so viele Cycadeen, dass der Jura auch als das Zeitalter der Cycadeen bekannt ist. Cycadeen sind Samenpflanzen mit Blättern, die wie Palmen aussehen. Sie haben schwere Stämme. Cycadeen gibt es auch heute noch, aber sie sind nicht so groß und zahlreich wie die Pflanzen, die während des Jurazeitalters lebten. All diese Pflanzen ernährten die vielen verschiedenen Arten von pflanzenfressenden Dinosauriern, die sich entwickelten. Viele Pflanzenfresser bedeuten natürlich gutes Futter für die Fleischfresser. In dieser Zeit lebten so viele verschiedene Arten von Dinosauriern, dass sie als das Zeitalter der Dinosaurier bekannt ist.
Jurassic Park?
Es gibt viele Missverständnisse über Dinosaurier. Film und Fernsehen haben uns dazu gebracht, viele Dinge zu glauben, die nicht wirklich wahr sind, wenn es darum geht, wie und wann Dinosaurier lebten. Im Film Jurassic Park zum Beispiel waren der Tyrannosaurus Rex und die Velociraptoren einige der „Star“-Dinosaurier. Tatsächlich existierten weder T-Rex noch Velociraptoren bis lange nach dem Ende der Jurassic Period.
Die Sauropoden – Dinosaurierriesen
Die größten Dinosaurier während der Jurazeit waren die Sauropoden. Diese Dinosaurier standen auf vier dicken Beinen. Sie hatten lange Hälse und lange Schwänze, die ihnen das Gleichgewicht erleichterten. Einige dieser Sauropoden waren gigantisch. Brachiosaurus wog etwa 55 Tonnen! Diplodocus war der längste Sauropode. Er konnte bis zu 45 Fuß lang werden!
Die Theropoden – Zweibeinige Jäger
Die Theropoden liefen auf zwei Beinen und waren Fleischfresser. Sie waren bösartige Fleischfresser. Allosaurus war ein jurassischer Theropode. Allosaurus wurde bis zu 35 Fuß groß. Er hatte einen dicken Schwanz, der ihm half, auf seinen Hinterbeinen zu balancieren. Die Vorderbeine waren sehr kurz, aber jede „Hand“ hatte lange, scharfe Krallen. Die Füße des Allosaurus hatten drei lange Zehen mit Krallen wie die eines Adlers. Dieser Dinosaurier war ein wildes Raubtier!
Die Ornithopoden – Pflanzenfresser mit Vogelspitze
Nicht alle Dinosaurier waren Fleischfresser. Viele ernährten sich nur von Pflanzen. Das waren die Pflanzenfresser oder pflanzenfressenden Dinosaurier. Die riesigen Sauropoden waren Pflanzenfresser. Auch der Stegosaurus war ein pflanzenfressender Dinosaurier, der Pflanzen fraß. Er hatte Platten in zwei langen Reihen entlang seines Rückens. Obwohl er ein wenig wie ein Sauropode aussieht, gehört er zu einer anderen Gruppe, den Ornithopoden. Die Ornithopoden hatten eine Hüftstruktur, die eher der der modernen Vögel ähnelt. Alle Ornithopoden waren Pflanzenfresser.
Vogelähnliche Dinosaurier oder dinosaurierähnliche Vögel?
Die ersten vogelähnlichen Arten entwickelten sich während des Jura. Der Archaeopteryx ist ein bekanntes Beispiel für eine Verbindung zwischen Dinosauriern und Vögeln. Archaeopteryx hatte einige Merkmale der Dinosaurier wie einen langen Schwanz und Fingerkrallen. Er hatte auch einige Merkmale der modernen Vögel wie Federn.
In jüngster Zeit sind viele Fossilien gefunden worden, die sowohl Merkmale von Dinosauriern als auch von Vögeln aufweisen. Der Confuciusornus wurde in China gefunden. Einige Raubvogelarten wurden mit deutlichen Federabdrücken gefunden. Die meisten Paläontologen sind heute der Ansicht, dass Vögel eng mit den Dinosauriern verwandt sind. Der Archaeopteryx war vielleicht nicht der erste Dinosaurier, der Federn hatte. Aber er veranlasste die Wissenschaftler, die Definition von Vögeln zu überdenken.
Säugetiere
Säugetiere gab es auch in der Jurazeit. Sie blieben klein. Viele verschiedene Arten entwickelten sich, aber die Säugetiere spielten im Alltag der Jurazeit noch keine große Rolle. Da ging es nur um die Dinosaurier!
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Vor der Jurazeit war die Triaszeit
Die nächste Periode ist die Kreidezeit
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