Während er langsam über den nassen Sand schritt – die Hände in den Taschen und die nackten Füße im Wasser, das gegen seine Zehen plätscherte – wünschte sich Guillermo (Gee-yer-mo), er hätte ein Geschenk für seinen Freund Philip. Bald würde Philip in Baja, Kalifornien, ankommen, nachdem er mit seiner Familie die Küste von Oregon entlang gefahren war. Vor zwei Jahren waren die beiden Jungen noch Nachbarn in Arizona gewesen. Wird Philip auch so sein? fragte er sich. Er befürchtete, dass sie vielleicht nicht mehr dieselben Dinge mögen würden.
Guillermo bückte sich, um eine flache, graue, rundliche Muschel aufzuheben, die fast im nassen Sand verborgen war. Es war ein Sanddollar! Er drehte sie in seiner Hand mit dem Gefühl von Ehrfurcht und Verwunderung, das er immer empfand, wenn er an die Legende der Muschel dachte. Er steckte die Muschel in seine Jeanstasche, als er die Stimme seiner Mutter von der Steilküste herab hörte.
„Guillermo, es ist Zeit.“
Er stieg den gewundenen Pfad die Steilküste hinauf zu ihrem roten Backsteinhaus an der Spitze und öffnete die schwere Holztür, um einen kühlen, mit Kacheln eingefassten Raum zu betreten.
„Beeil dich, Guillermo, und hilf mir, den Tisch zu decken“, drängte seine Mutter. „Philips Eltern werden ihr Mittagessen wollen, damit sie sich auf den Weg nach Cabo San Lucas machen können. Wie schön, dass Philip eine ganze Woche bei euch bleiben kann!“
Guillermo hatte gerade ein helles Tuch auf den Tisch gelegt und ein sauberes T-Shirt angezogen, als er ein Auto in den Hof fahren hörte.
„Da sind sie“, sagte seine Mutter. „Sag Papa Bescheid.“
„Papa, sie sind da!“, rief Guillermo. Dann eilte er nach draußen, eine Hand in der Tasche.
Ein rothaariger Junge rannte auf ihn zu, mit einem Paket in der Hand.
„Hola, Guillermo, wie geht es dir?“
„Mir geht es gut, Philip“, antwortete Guillermo.
„Ich habe Spanisch geübt“, erklärte sein Freund. „Schau mal, was ich dir mitgebracht habe.“ Er drückte Guillermo das Paket in die Hand und sagte aufgeregt: „Mach es auf, okay?“
Guillermo öffnete das Paket. Darin war eine fliegende Untertasse aus Plastik.
„Muchas gracias, Felipe (vielen Dank, Philip)“, sagte er und grinste.
Wieder wünschte er sich, er hätte ein Willkommensgeschenk für Philip. Dann erinnerte er sich an den Sanddollar, den er aufgesammelt hatte. Er griff in seine Tasche und holte die flache Muschel heraus.
„Ich habe auch ein Geschenk für dich, Philip. Schade, dass es nicht eingepackt ist.“
„So eine Muschel habe ich noch nie gesehen“, sagte Philip. „Was ist das?“
„Das ist ein Sanddollar. Manche Leute nennen ihn aber auch Schlüssellochseeigel. Man findet ihn an der Golf- und Atlantikküste. Nach dem Essen gehen wir in mein Zimmer, und ich erzähle dir davon.“
Als sie später sein Schlafzimmer erreichten, öffnete Guillermo einen Schuhkarton auf seiner Kommode und nahm einen trockenen, sonnengebleichten Sanddollar heraus. „Die Legende“, begann Guillermo, „besagt, dass diese Muschel die Geschichte von Jesu Geburt und Tod erzählt.“
„Wie kann ein Sanddollar das tun?“, fragte Philip.
Guillermo zeigte auf die Muschel in seiner Hand.
„Auf dieser trockenen Muschel sind die Markierungen besser zu erkennen als auf deiner. Siehst du, auf der Rückseite ist eine Osterlilie. In der Mitte ist die Zeichnung des Sterns, der die Weisen zum Christkind führte.“
Guillermo drehte die Muschel um. „Hier auf der anderen Seite sind die Markierungen des Weihnachtssterns. In der Mitte sind fünf Löcher, die die Wunden am Körper von Jesus darstellen, als er gekreuzigt wurde.“
„Wow!“, sagte Philipp, „das ist interessant.“ Als er sich die Löcher genauer ansah, fiel ihm noch etwas ein, und er fragte: „Wie bewegt sich die Muschel?“
„Wenn sie lebendig ist, ist sie mit braunen, haarähnlichen Stacheln bedeckt, und mit ihnen bewegt sie sich. Es ist ein Tier wie ein Seestern.“ Guillermo zeigte auf ein kleines Loch im Boden der Schale. „Hier nimmt es Nahrung auf.“ Er reichte Philip die Muschel. „Hier, schüttel sie“, schlug er seinem Freund vor.
Guillermo sah zu, wie Philip die Muschel vorsichtig schüttelte und Sand herausfiel.
„Was ist da drin, noch mehr Sand?“, fragte Philip.
„Nein. Streck deine Hand aus. Schau zu.“
Guillermo brach den Sanddollar auf und heraus fielen mehrere winzige weiße flügelähnliche Objekte.
„Sie sehen aus wie gefaltete Schmetterlinge aus Elfenbein oder Knochen!“ rief Philip aus.
„Die Legende besagt, dass sie die weißen Tauben sind, die guten Willen und Frieden verbreiten“, erklärte Guillermo.
„Das ist wirklich toll“, sagte Philip. „Können wir noch mehr Sanddollars am Strand suchen?“
„Klar, Philip. Wusstest du, dass manche Frauen Anhänger aus Gold tragen, die aus echten Sanddollars gegossen sind? Andere Leute fädeln Sanddollars auf Schnüre und benutzen sie für Windspiele.“
„Ich kann ein Windspiel für meine Mutter machen!“, sagte Philip aufgeregt. „Oder ich könnte ihr eine Halskette für Weihnachten machen. Junge, Guillermo, ich bin so froh, dass ich gekommen bin!“