Hintergrund zu Elvis Presleys letzten Worten
Elvis Presley wurde 1935 in Tupelo, Mississippi, geboren. Seine Familie lebte in einem bescheidenen Zwei-Zimmer-Haus, das sein Vater Vernon gebaut hatte – ein Haus, das sie verloren, als Vernon wegen Scheckbetrugs ins Gefängnis kam, als Elvis ein Jahr alt war. Elvis hatte eine aktive Kindheit im Freien und es wurde von seiner Familie gesagt, dass er enttäuscht war, als er zu seinem 11. Geburtstag eine Gitarre bekam und entweder ein Fahrrad oder ein Gewehr bevorzugt hätte.
Seine frühen musikalischen Einflüsse durch das Leben und den Besuch der Kapelle in gemischtrassigen Vierteln in Tupelo und später in Memphis, Tennessee, führten dazu, dass er sich für den rhythmischen, vom Gospel beeinflussten Country-Stil interessierte, der später Rockabilly genannt wurde. Seine erste Aufnahme machte er im August 1953 in den Sun Recording Studios – auf die Frage der Studio-Rezeptionistin „Wie klingen Sie?“ antwortete er mit der wenig hilfreichen, aber, wie sich herausstellte, richtigen Antwort „Ich klinge wie niemand“.
Sein rauer Gesangsstil und sein natürliches, direktes Auftreten auf der Bühne fanden ein dankbares Publikum, und das rechtzeitige Aufkommen des Rock and Roll als populäres Genre katapultierte Presley zu plötzlichem Ruhm. Er etablierte sich sehr schnell als der populärste Sänger seiner Generation, und seine Position als „King of Rock and Roll“ wurde nie in Frage gestellt.
Die musikalisch spontanen und berauschenden Anfangstage von Sun Records und Heartbreak Hotel dauerten nicht lange an. Presleys weltweiter Aufstieg zu Ruhm und Erfolg brachte bald kommerziellen Druck mit sich, unter anderem von seinem Manager, der aus seiner Popularität Kapital schlagen wollte. Er wurde ermutigt, aus seinem Ruhm und seinem natürlichen Charme Kapital zu schlagen, indem er eine Reihe von Musikfilmen drehte, die zwar beträchtliche Summen an den Kinokassen einspielten, aber von der Kritik verrissen wurden und heute eher komisch und traurig wirken.
Der Arbeitsdruck wird häufig als Grund dafür genannt, dass Elvis Presley zu Drogen griff. Er nahm Barbiturate und Stimulanzien, um sein Energieniveau zu kontrollieren, und Ende der 1960er Jahre nahm er sie in ungeheuren Mengen. Im Gegensatz zu vielen seiner Altersgenossen, die ähnlich ruinöse Mengen an Marihuana und LSD zu sich nahmen, bevorzugte Presley verschreibungspflichtige Medikamente.
Der Niedergang seiner körperlichen Verfassung kann mit dem Niedergang seiner Musik verglichen werden. Elvis Presley, der als sportliche, bahnbrechende Kraft des Rockabilly und Rock and Roll begann, wurde zu einem übergewichtigen und apathischen Schnulzensänger, der vor allem vor blau angelaufenen Matronen in Las Vegas formelhafte Konzerte gab. Sein Auftreten auf der Bühne war im Vergleich zu seinen früheren Auftritten so verändert, dass er, hätte er sich an einen Flügel gesetzt, nur schwer von Liberace zu unterscheiden gewesen wäre.
Sein Konsum von verschreibungspflichtigen Medikamenten war in den 1970er Jahren so gigantisch geworden, dass ein früher Tod unvermeidlich war. Sein Leibarzt, Dr. George Nichopoulos, hatte Presley in nur acht Monaten vor seinem Tod 1977 über 10.000 Rezepte ausgestellt. Nichopoulos behauptete später, er habe versucht, Presley von den Medikamenten zu entwöhnen, indem er ihm Placebos verschrieb. Seine ärztliche Zulassung zur Verschreibung von Medikamenten wurde ihm 1995 entzogen.
Elvis und Priscilla Presley, die er am 1. Mai 1967 geheiratet hatte, ließen sich am 9. Oktober 1973 scheiden. Seine Freunde berichten, dass es ihm zunehmend schlechter ging, und er erlitt in diesem Jahr zwei Überdosen von Barbituraten, von denen die zweite ihn für drei Tage ins Koma versetzte.
Am Abend seines Todes, im August 1977, litt Elvis Presley in seinem Haus Graceland an einem Glaukom, hohem Blutdruck, Leberschäden und einem vergrößerten Dickdarm.
Seine damalige Freundin, Ginger Alden, berichtete, dass er sagte, er könne nicht schlafen und dass er (mit drei Päckchen verschreibungspflichtiger Medikamente) auf die Toilette gehe, „um zu lesen“ – was sie so verstand, dass er meinte, „um mehr verschreibungspflichtige Medikamente zu nehmen“. Sie rief ihm zu: „Schlafen Sie da drin nicht ein“. Seine Antwort war: „Okay, werde ich nicht“. Nachdem Alden aus einem kurzen Schlaf erwacht war, fand er Presley tot auf dem Badezimmerboden.
Siehe auch:
Die letzten Worte von John Lennon
Die letzten Worte von Kurt Cobain