Wenn Sie an einen Dollar denken, stellen Sie sich wahrscheinlich ein grünes Stück Papier mit dem Bild von George Washington darauf vor. Aber wussten Sie, dass die ersten Dollars in unserem Land nicht die heutigen Geldscheine waren, sondern Silbermünzen?
Lesen Sie weiter, um mehr über die wichtige Rolle zu erfahren, die die Silberdollarmünze in der Geschichte unseres Landes spielte.
Vorkoloniale Währung
Vor dem Amerikanischen Revolutionskrieg, als die Vereinigten Staaten nicht mehr als eine Handvoll Siedlungen und Kolonien waren, die über die Ostküste verstreut lagen, waren Münzen aus verschiedenen europäischen Ländern im Umlauf und wurden oft zum Kauf von Waren verwendet. Die gängigste und beliebteste dieser Münzen war der spanische Silberdollar. Das Wort „Dollar“ leitet sich vom deutschen Wort „Taler“ ab, das eine deutsche Münze war.
Der spanische „Taler“ war die Grundlage der amerikanischen Silberdollarmünze. Im Jahr 1776 beschloss der Kontinentalkongress, eine Silbermünze zu prägen, um die geschwächte Kontinentalwährung zu stützen – der erste Versuch unserer jungen Nation, eine Papierwährung zu schaffen. Der Kontinentaldollar konnte jedoch, auch aufgrund der Kosten des laufenden Krieges, nicht gerettet werden, was zum Scheitern von Amerikas erstem Papiergeld führte. Zu dieser Zeit bemerkte Thomas Jefferson, einer der Gründerväter, dass er dafür plädierte, das Papiergeld ganz abzuschaffen und stattdessen Münzen mit gleichem Wert zu prägen.
In einem Brief an Edward Carrington, einen amerikanischen Soldaten und Staatsmann aus Virginia, schrieb Jefferson: „Papier ist Armut… es ist nur der Geist des Geldes, aber nicht das Geld selbst.“ In einem anderen Brief schrieb er: „Specie ist das perfekteste Medium, weil es sein eigenes Niveau beibehält; weil es, da es einen intrinsischen und universellen Wert hat, in unseren Händen niemals sterben kann, und es ist die sicherste Ressource, auf die man sich in Kriegszeiten verlassen kann.“
Eine amerikanische Münztradition
Nach dem Unabhängigkeitskrieg wurde der Coinage Act von 1792 vom Kongress verabschiedet, und die U.S. Mint begann bis 1803 mit der regelmäßigen Herstellung von Silberdollarmünzen. Einige dieser ursprünglichen US-Silbermünzen gibt es heute noch – wenn auch äußerst selten – und werden von Sammlern sehr geschätzt. Der Silberdollar von 1804 (auch „Bowed Liberty Dollar“ genannt) ist eine der seltensten und berühmtesten Münzen aller Zeiten. Weltweit sind nur 15 echte Silbermünzen aus dem Jahr 1804 bekannt.
Erst 1836 begann die US-Münzanstalt wieder mit der regelmäßigen Nachprägung von Silberdollarmünzen. Viele der nach dieser Zeit geprägten Münzen sind bei Sammlern und Anlegern auch heute noch beliebt, darunter:
- Der Morgan Dollar (1878-1904; 1921) – benannt nach seinem Designer, George T. Morgan benannt und in der Beliebtheit bei Sammlern nach dem Lincoln Cent an zweiter Stelle
- Der Peace Dollar (1921-1935; 1964) – wurde zum Gedenken an den Friedensvertrag, der den Ersten Weltkrieg beendete, geprägt
- GSA Dollars – ein Überschussbestand an Silbermünzen, der von der General Services Administration (GSA) von 1973-1974 verkauft und in spezielle Hartplastikhalter gelegt wurde
- Der Eisenhower Dollar (1971-1978) – zeigt Dwight D. Eisenhower, 34. Präsident der Vereinigten Staaten, auf der Vorderseite und auf der Rückseite die Insignien der Apollo-11-Mondlandung
- Der American Silver Eagle (1986 – heute) – die offizielle Silberanlagemünze der Vereinigten Staaten
Moderne Silbermünzen
Interessanterweise enthalten viele der modernen Silberdollarmünzen trotz ihrer silbrigen Farbe nur sehr wenig Silber, wenn überhaupt. Sie bestehen in erster Linie aus einer Kupfer-Nickel-Kombination – denselben Elementen, die auch für die Herstellung von Dime, Quarter und Half-Dollar verwendet werden.
Ältere Silberdollarmünzen bestehen jedoch aus 0,77 bis 0,999 reinem Silber. Der aktuelle Silberpreis (Stand August 2014) setzt den Schmelzwert einer silbernen American Eagle-Münze auf etwa 22 $. Mit anderen Worten, diese Dollarmünzen sind nicht zum Ausgeben geeignet!
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