Forensische Odontologen sind sehr erfahrene, speziell ausgebildete Zahnärzte, die mit ihrem Fachwissen dazu beitragen, unbekannte Überreste zu identifizieren und Bisswunden einer bestimmten Person zuzuordnen. Der forensische Odontologe kann von Polizeibeamten, dem Gerichtsmediziner oder dem Leichenbeschauer hinzugezogen werden.
In Todesfällen nimmt der forensische Odontologe an der Autopsie teil und fertigt Fotos, Schädelmessungen, Zahnabdrücke und Röntgenbilder von den Überresten an. Diese Proben werden dann mit den Proben bekannter vermisster Personen verglichen. Bei Übereinstimmung können die Überreste identifiziert werden.
In Fällen, in denen Bisswunden am Körper eines Opfers oder eines mutmaßlichen Täters oder an Lebensmitteln, Kaugummi oder anderen Gegenständen gefunden werden, wendet der forensische Odontologe das gleiche Verfahren an, um zu versuchen, mögliche Quellen der Bisswunden zu bestimmen oder auszuschließen.
Der forensische Odontologe schreibt dann einen detaillierten Bericht, in dem er erklärt, was gemacht wurde und welche Schlussfolgerungen gezogen werden können, und er oder sie muss darauf vorbereitet sein, den Prozess zu erklären und die Ergebnisse vor Gericht zu rechtfertigen.
Auch als forensische Zahnärzte bezeichnet, werden forensische Zahnärzte in der Regel hinzugezogen, um:
- Menschliche Überreste zu identifizieren, die nicht mit Hilfe von Gesichtserkennung, Fingerabdrücken oder anderen Mitteln identifiziert werden können
- Leichen bei Massensterben, wie Flugzeugabstürzen und Naturkatastrophen, zu identifizieren
- Die Quelle von Bissverletzungen zu bestimmen, in Fällen von Körperverletzung oder mutmaßlichem Missbrauch
- Altersbestimmung von Skelettresten
- Aussagen in Fällen von zahnärztlichen Kunstfehlern
Arbeitsbedingungen
Forensische Odontologen arbeiten die meiste Zeit als normale Zahnärzte und führen forensische Untersuchungen nach Bedarf auf Anfrage der örtlichen Strafverfolgungsbehörden oder des Gerichtsmediziners durch.
In Todesfällen kann sich der forensische Odontologe an den Tatort oder an den Katastrophenort begeben. Ansonsten werden die Messungen und Röntgenaufnahmen im Rahmen der Autopsie durchgeführt.
Da Verbrechen und Katastrophen jederzeit eintreten können, muss ein forensischer Odontologe „auf Abruf“ bereit sein, lange zu arbeiten, Tag und Nacht, an Feiertagen und an Wochenenden.
Die Arbeit ist sehr detailliert, erfordert extrem feine motorische Fähigkeiten und verlangt außergewöhnliche Präzision und Genauigkeit. Bei der Identifizierung können komplexe Geräte wie Computer, Mikroskope und andere Technologien zum Einsatz kommen.
Die forensische Odontologie erfordert Liebe zum Detail und die Fähigkeit, geduldig zu arbeiten, um einen langwierigen Prozess Schritt für Schritt abzuschließen, ohne zu hetzen. Der forensische Odontologe muss in der Lage sein, Schlussfolgerungen zu ziehen, die ausschließlich auf den verfügbaren physischen Beweisen basieren.
Der forensische Odontologe muss genaue und vollständige Aufzeichnungen führen.
Eine so enge Beteiligung an der Untersuchung von Verbrechen und Massenkatastrophen kann emotional verstörend sein.
Akademische Anforderungen
Ein forensischer Odontologe muss zunächst einen Abschluss als Doctor of Dental Science (DDS) oder Doctor of Dental Medicine (DMD) erwerben, um Zahnarzt zu werden. Um vom American Board of Forensic Odontology der American Academy of Forensic Sciences zertifiziert zu werden, muss der forensische Odontologe 25 Fälle bearbeiten, 350 Qualifikationspunkte durch die Teilnahme an Tagungen und anderen beruflichen Fortbildungsprogrammen sammeln und eine Eignungsprüfung ablegen.