ALTE SCHULE DES TAGES
Akron Haunted Schoolhouse & Laboratorium
1300 Triplett Blvd.
Akron, Ohio 44306
Dr. Wilhelm Fritz Von Groddeck (1898 – 19??) war ein Parapsychologe des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, obwohl er es später im Leben vorzog, als „forensischer Parapathologe“ bekannt zu sein; ein Begriff, den er definierte als „jemand, der paranormale Manifestationen und Phänomene untersucht, die mit den Überresten oder Spuren von nicht mehr lebenden Wesen in Verbindung stehen.“ Mit anderen Worten: ein Geisterjäger. Dr. Von Groddeck wäre vielleicht unbemerkt durch die Annalen der Geschichte gegangen, wären da nicht die mysteriösen Umstände seines Verschwindens aus Akron, Ohio, im Jahr 1968 gewesen. Vor seinem Verschwinden war Dr. von Groddeck jedoch vor allem für seine sporadischen Veröffentlichungen von dichten Manuskripten bekannt, vor allem für De Occultus Influxu (1939) und Methods and Principles of Phantasmia (1942). Er wurde in Bergen-Bergen, Deutschland, als einziger Sohn eines wohlhabenden Arztes und Erbe des Familienvermögens geboren. Im Laufe seines Lebens verprasste von Groddeck einen Großteil seines Reichtums für seine tiefe Faszination für alles Paranormale; dazu gehörte auch der Kauf eines fantastischen Geräts, das als „Dynamistograph“ bekannt ist und es dem Benutzer angeblich ermöglicht, mit den Toten zu kommunizieren. Von Groddecks wachsende Besessenheit vom Paranormalen führte schließlich dazu, dass er 1932 seine Stelle als Psychiater am Bergen-Bergen Sanatorium aufgab und in die Vereinigten Staaten reiste, um die bereits schwindende Spiritualismusbewegung zu studieren. Nach Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1939 beantragte von Groddeck die Staatsbürgerschaft. In den folgenden dreißig Jahren suchte er nach Spukhäusern und anderen Orten, an denen angeblich übernatürliche Erscheinungen auftraten.
Es war von Groddecks Beschäftigung mit Geisterjägern, die möglicherweise zu seinem Verschwinden führte. Im Jahr 1964 reiste er nach Cleveland, um den angeblichen Spuk im legendären „Tiedemann Castle“ in der Millionaire’s Row (damals im Besitz der Sozialistischen Partei Deutschlands) zu untersuchen, und blieb in Ohio, um weitere berühmte Spukgeschichten in der Region zu dokumentieren. Im Jahr 1968, im reifen Alter von 70 Jahren, ging er nach Akron, fasziniert von den Gerüchten über das heute nicht mehr existierende Guggenheim Airship Institute Building. Während seines Aufenthalts in Ohio hatte von Groddeck einige Zimmer in Mrs. Pembrose’s Boarding House in Cleveland gemietet. Am 23. Oktober teilte von Groddeck Mrs. Pembrose mit, dass er für eine Woche auf eine Reise nach Akron gehen würde. Sie sah ihn nie wieder. Nachdem sie einen Monat lang nichts von Von Groddeck gehört hatte, verkaufte Mrs. Pembrose ihre gesamte persönliche Habe, um Groddecks ausstehende Rechnung zu bezahlen. Ende November erhielt Frau Pembrose einen Anruf von Von Groddecks Anwalt, Saul Bernstein. Als Frau Pembrose das plötzliche Verschwinden von Groddecks schilderte, bat Bernstein sie, die Polizei zu rufen. Schließlich wurden sowohl die Polizei von Cleveland als auch die von Akron kontaktiert. Da Frau Pembrose von Groddecks Besitztümer verkauft hatte, verfügte die Polizei nur über sehr wenige Beweise, die sie verwenden konnte. Die Polizei in Akron fand heraus, dass von Groddeck eine Woche lang in einer örtlichen Frühstückspension namens Sweetbriar Inn gewohnt hatte. Er hatte die Woche vollständig bezahlt und dann am Ende seines Aufenthalts ausgecheckt. Das war das letzte Mal, dass ihn jemand gesehen hatte. Nachdem die Polizei in eine Sackgasse geraten war, beendete sie ihre Ermittlungen und führte Von Groddeck einfach als eine weitere vermisste Person auf.
Im Jahr 1974 kauften Don und Cindy Williams das Gebäude des Guggenheim-Luftschiff-Instituts zusammen mit einem alten Schulhaus auf einem angrenzenden Grundstück. Die Gebäude wurden in „The Akron Haunted Schoolhouse and Laboratory“ umbenannt und in ein „Haunted House“ umgewandelt – eine Spukattraktion mit aufwendigen Kulissen und kostümierten Schauspielern, die jeden Herbst Tausende von Besuchern anlockt. Die Gebäude, die von Groddeck 1968 auf der Suche nach paranormalen und übernatürlichen Phänomenen in Akron besucht hatte, waren nun zu einem Ort geworden, der seine Besucher jedes Jahr an Halloween erschreckt. Im Jahr 2001 geriet das Verschwinden von Dr. Wilhelm von Groddeck fast in Vergessenheit, doch dann wurde im alten Guggenheim-Gebäude, das heute als Laboratorium bekannt ist, ein neuer Hinweis gefunden. Im Laboratorium sind die Kulissen mit zahlreichen Requisiten geschmückt, die zum Teil von den Mitarbeitern der AHSH&L selbst hergestellt, zum Teil auf Flohmärkten und Flohmarktverkäufen erworben oder von Freunden der Eigentümer gespendet wurden. Unter den Requisiten befand sich auch eine große Dampferkiste mit den Initialen „W.F.G.“ auf dem Deckel. Im August 2001 plante ein Angestellter der AHSH&L die Verwendung des Koffers in einem neuen Set, das er gerade baute. Er begann, ein Loch in die Truhe zu schneiden, und entdeckte, dass sie einen falschen Boden hatte. Als er das Innenfutter abzog, entdeckte er ein Paket mit Papieren, Briefen, verblichenen Fotos und einem in Leder gebundenen Tagebuch. Die Gegenstände waren sehr alt und baufällig, und in dem Tagebuch fehlten einige Seiten. Der Angestellte nahm die Gegenstände mit zu seinem Arbeitgeber. Das Tagebuch und die übrigen im Kofferraum gefundenen Gegenstände hatten Dr. von Groddeck gehört. Die fragmentarischen Tagebucheinträge, obwohl in einem verwirrenden Mischmasch aus Deutsch und Englisch verfasst, skizzierten von Groddecks Aktivitäten in den Tagen vor seinem Verschwinden.
Nach der Entdeckung der „Von Groddeck Papers“ stellte sich die Frage, wie die AHSH&L den Dampferkoffer erworben hatte. Nachdem die Eigentümer die Angestellten und sich selbst befragt hatten, wurde klar, dass niemand wusste, woher der Koffer stammte. Niemand konnte sich daran erinnern, dass er gekauft worden war, oder ob er von einem ehemaligen Mitarbeiter gestiftet worden war. Seitdem hat die Truhe einen eigenen Mythos entwickelt. Einige Male wurde die Truhe über Nacht im Schulhaus abgestellt, um dann am nächsten Morgen im Labor gefunden zu werden. Ob es sich dabei um einen ausgeklügelten Scherz eines Angestellten handelt, muss noch herausgefunden werden. Die Geschichte hinter dem Haunted Schoolhouse handelt von Ms. Alvah, die nie eine typische Schulbibliothekarin war. Sie gab sich nicht damit zufrieden, einfach nur Geschichten über gruselige Schlösser oder dunkle Verliese zu „erzählen“. Sie wollte, dass ihre Schüler die Bücher, die sie so sehr schätzte, zu schätzen wissen… dass sie sie sozusagen „erleben“. Als sie uralte Texte entdeckte, die lange in den Mauern der Bibliothek verborgen waren, fand sie endlich einen Weg, genau das zu tun. Sie erlernte Zaubersprüche, die ihre Schüler dazu zwangen, buchstäblich in jede einzelne der schrecklichen Geschichten einzutreten und ein Teil davon zu werden. Die Nachricht von den verschwundenen Schülern sprach sich herum, und da sie nie gefunden wurden, war die Schule gezwungen, ihre Türen zu schließen. Die Jahre vergingen, und da niemand Frau Alvah verdächtigte, kehrte sie in ihre geliebte Bibliothek zurück und arbeitete weiter an ihren Zaubersprüchen. Heimlich und im Schutze der Nacht lädt sie Besucher ein, die uralten Bücher….walk zwischen ihren staubigen Einbänden zu betreten… ihre brüchigen Seiten zu durchstöbern… und zu beten, dass es ihre Bücher sind und nicht der Besucher, der ‚ausgeliehen‘ wird.‘