Lärche, (Gattung Larix), eine von etwa 10 bis 12 Arten von Nadelbäumen der Gattung Larix aus der Familie der Kieferngewächse (Pinaceae), die in kühl-gemäßigten und subarktischen Teilen der nördlichen Hemisphäre heimisch sind. Eine Art, Larix griffithii, kommt nur im Himalaya vor. Die Lärche hat den für Nadelbäume typischen pyramidenförmigen Wuchs, wirft aber im Herbst ihre Blätter ab wie die Laubbäume. Die kurzen, nadelförmigen Blätter sind am Neuaustrieb spiralförmig und an den Spitzen der kurzen Ausläufer älterer Zweige in Quirlen angeordnet. An jedem Ausläufer befinden sich 10 bis 30 weiche, hellgrüne Nadeln. Die verwandte Goldene Lärche (Pseudolarix) hat Zapfen, die bei der Reife zerfallen, aber die von Larix-Arten bleiben oft mehrere Jahre am Baum und fallen dann unversehrt ab.
Eric Hunt
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Die am weitesten verbreitete nordamerikanische Lärche wird Tamarack, Hackmatack oder östliche Lärche (L. laricina) genannt. Die Hüllblätter ihrer kleinen Zapfen werden von den Schuppen verdeckt. Östliche Lärchenbäume werden in 100 bis 200 Jahren reif. Diese Art kann 12 bis 20 Meter hoch werden und hat eine graue bis rotbraune Rinde. Eine höhere Art, die Westliche Lärche (L. occidentalis) des pazifischen Nordwestens, hat Hochblätter, die über die Zapfenschuppen hinausragen.
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Die Europäische Lärche (L. decidua), die in den Gebirgsregionen Nord- und Mitteleuropas und Sibiriens beheimatet ist, wird gewöhnlich 24 bis 42 Meter hoch (etwa 80 bis 140 Fuß). Sie hat eine rötlich-graue Rinde und produziert ein klares Oleoresin, das als venezianisches Terpentin bekannt ist.
Sehr viele Larix-Arten werden als Zierpflanzen angebaut, vor allem die Japanische Lärche (L. leptolepis) und L. decidua ‚Pendula‘, eine Zuchtform der Europäischen Lärche. Lärchenholz ist grobkörnig, stark, hart und schwer; es wird im Schiffsbau und für Telefonmasten, Grubenholz und Eisenbahnschwellen verwendet.