Nährstoffagar ist ein Allzweckmedium, das das Wachstum eines breiten Spektrums nicht-fastidialer Organismen unterstützt. Es enthält in der Regel (Masse/Volumen):
- 0,5% Pepton – dies liefert organischen Stickstoff
- 0,3% Rindfleischextrakt/Hefeextrakt – der wasserlösliche Gehalt davon trägt Vitamine, Kohlenhydrate, Stickstoff und Salze bei
- 1.5% Agar – dies verleiht der Mischung Festigkeit
- 0,5% Natriumchlorid – dies verleiht der Mischung Anteile, die denen im Zytoplasma der meisten Organismen ähnlich sind
- destilliertes Wasser – Wasser dient als Transportmedium für die verschiedenen Substanzen des Agars
- pH auf neutral (6.8) bei 25 °C (77 °F).
Diese Zutaten werden kombiniert und etwa eine Minute lang gekocht, um sicherzustellen, dass sie gemischt werden, und dann durch Autoklavieren sterilisiert, in der Regel bei 121 °C (250 °F) für 15 Minuten. Dann werden sie auf etwa 50 °C abgekühlt und in Petrischalen gefüllt, die sofort abgedeckt werden. Sobald die Schalen mit verfestigtem Agar gefüllt sind, werden sie auf dem Kopf stehend gelagert und oft bis zur Verwendung gekühlt. Die Beimpfung erfolgt eher auf warmen als auf kühlen Schalen: Wurden die Schalen zur Lagerung gekühlt, müssen sie vor der Beimpfung wieder auf Raumtemperatur erwärmt werden.