Elon Musk’s X.com und Confinity fusionierten zu PayPal, und der Rest ist Geschichte … oder die Zukunft.
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Auf EVANNEX gepostet am 12. Oktober 2020 von Charles Morris
Im Jahr 1999 gründete Elon Musk ein Unternehmen namens X.com, das er ursprünglich als „One-Stop-Shop“ für Finanzdienstleistungen konzipiert hatte. Doch schon bald interessierte er sich mehr für ein anderes Startup namens Confinity, das seinen Hauptsitz in der Straße von seinem Büro in Palo Alto hatte. Confinity hatte ein ausgeklügeltes System für E-Mail-Zahlungen von Mensch zu Mensch entwickelt, das es PayPal nannte.
Oben: Ein Blick auf die sogenannte „Paypal-Mafia“ (Quelle: Low Down)
Es war ein Konzept, das genau zur richtigen Zeit kam. Viele Internet-Visionäre erkannten, dass die Möglichkeiten des Online-Handels riesig waren, aber das fehlende Glied war ein einfacher Weg, um sichere Zahlungen zu ermöglichen – genau das, was PayPal bot.
X.com und Confinity fusionierten bald, und Musk reorganisierte die neue Firma, um sich auf PayPal zu konzentrieren, was 2001 der Name des Unternehmens wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatte PayPal bereits vier Millionen Kunden und war als bevorzugter Zahlungsanbieter für 50 % der auf eBay stattfindenden Auktionen gelistet.
Die PayPal-Geschichte bietet einen Vorgeschmack auf die Strategie, die Musk später mit großem Erfolg bei Tesla und SpaceX einsetzte. Er hat die Technologie von PayPal nicht erfunden, aber er hat groß gedacht und Dinge in die Tat umgesetzt. Er nutzte sein Fachwissen auf den Finanzmärkten, um im Februar 2002 einen Börsengang zu organisieren, der dem Unternehmen eine Marktkapitalisierung von 1,2 Milliarden Dollar einbrachte – umso beeindruckender in den Tagen nach dem Dot-Com-Crash, als andere Internetunternehmen reihenweise Pleite gingen.
PayPal war ein wichtiger Wegbereiter für eBay, und im Oktober 2002 beschloss das Unternehmen, sich PayPal zu eigen zu machen und es für 1,5 Milliarden Dollar in Aktien zu erwerben. Musk, der größte Anteilseigner des Unternehmens, besaß 11,7 % der Aktien und nahm rund 180 Millionen Dollar aus dem Geschäft mit – einen Teil davon nutzte er bald, um SpaceX zu gründen.
Die Geschichte von PayPal ist aus mehreren Gründen historisch: Der Dienst war einer der wichtigsten Wegbereiter der E-Commerce-Explosion, und sein Verkauf an eBay katapultierte Musk in die erste Reihe der Unternehmer im Silicon Valley. Elons PayPal führte indirekt zum Start von Tesla, SpaceX, der Boring Company, OpenAI und Neuralink, ganz zu schweigen von den Startup-Unternehmen auf der ganzen Welt, die an Elons Geistesprodukt, dem Hyperloop, arbeiten. Musk war jedoch nicht der einzige Tech-Mogul, der aus PayPal hervorging – ganz im Gegenteil.
Aufgehoben: Ein weiteres Unternehmen, das seine Wurzeln in PayPal hat, Palantir, wird jetzt als börsennotiertes Unternehmen gehandelt (Twitter: Palantir)
Wie Avery Hartmans in einem kürzlich erschienenen Artikel in Business Insider schreibt, hat PayPal die Karrieren einiger der berühmtesten Namen der Tech-Branche gefördert – die PayPal-Mafia, wie einige sie genannt haben. Der jüngste PayPal-Nachkomme, der für Schlagzeilen sorgt, ist Palantir, ein mysteriöses Big-Data-Unternehmen, das seit kurzem an der NYSE gehandelt wird.
Zu dem Team, das Palantir im Jahr 2003 gründete, gehörten zwei ehemalige PayPal-Mitarbeiter: Peter Thiel, ein Mitbegründer von PayPal und heute ein einflussreicher republikanischer Machtmakler, und Joe Lonsdale, der während seines Studiums in Stanford ein Praktikum bei PayPal absolvierte. Die Data-Mining-Software des Unternehmens, die Berichten zufolge von den Systemen inspiriert wurde, die PayPal zum Vereiteln von Kreditkartenbetrug verwendet, wird von Strafverfolgungsbehörden, Regierungsstellen und Firmen in verschiedenen Branchen eingesetzt, um verdächtige Aktivitäten aufzuspüren, indem Muster in riesigen Datenmengen gefunden werden.
Die Wahl des Namens „Palantir“ ist von Ironie geprägt. Nach Angaben des Unternehmens hat das Wort seine Wurzeln in einem lateinischen Wort für Offenheit, was es zu einer ironisch-humorvollen Wahl für einen Anbieter von Software macht, die von den geheimnisvollsten Behörden verwendet wird. Tolkien-Fans wissen, dass Palantir der Name einer weitsichtigen Kristallkugel war, die vom Dunklen Lord vereinnahmt wurde, um die Herrscher des Westens mit Desinformationen zu versorgen.
Es gibt noch einige weitere innovative Tech-Unternehmen, die Verbindungen zu PayPal haben. Die YouTube-Gründer Steve Chen, Chad Hurley und Jawed Karim waren in der Anfangszeit alle bei PayPal beschäftigt. Yelp, die beliebte Plattform für Geschäftsbewertungen, wurde von zwei frühen PayPal-Mitarbeitern, Jeremy Stoppelman und Russel Simmons, gegründet. LinkedIn-Gründer Reid Hoffman war einst Executive VP bei PayPal.
Aufgehoben: Linkedin-Gründer Reid Hoffman spricht über das einflussreiche Team, dem er bei Paypal angehörte (YouTube: Bloomberg QuickTake)
PayPal-Mitbegründer Max Levchin rief 2013 Affirm ins Leben, das Online-Käufern Sofortkredite anbietet. Das Unternehmen hat kürzlich in einer Serie-G-Finanzierungsrunde 500 Millionen Dollar erhalten. Levchin gründete auch einen Startup-Inkubator namens HVF – sein berühmtester Schützling ist Glow, ein Hersteller von Apps zur Gesundheitsüberwachung, die Frauen während der Schwangerschaft und Geburt helfen sollen.
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