In den letzten Jahren wurde viel über die sinkende Aufmerksamkeitsspanne des Durchschnittslesers geschrieben.
Wir alle wissen, dass der ununterbrochene Nachrichtenzyklus und die sozialen Medien, die rund um die Uhr laufen, unsere Konsumgewohnheiten beschleunigt haben. Aber lassen sich diese Gewohnheiten auch auf Bücher übertragen?
Wir haben uns entschlossen, das herauszufinden.
Um es auf den Punkt zu bringen: Noch im Jahr 2011 betrug die durchschnittliche Buchlänge eines Sachbuch-Bestsellers 467 Seiten. Im Jahr 2017 ist diese Zahl jedoch auf 273 Seiten gesunken.
Was war unsere Methodik?
Wir haben eine Liste aller New York Times #1 Sachbuch-Bestseller der letzten 7 Jahre zusammengestellt und analysiert, wie sich die durchschnittliche Länge entwickelt hat.
Die Antwort war eindeutig: Unser kollektives kulturelles ADS wirkt sich auf unsere Lesegewohnheiten aus.
Die durchschnittliche Länge von Bestsellern sinkt schnell
Seit 2011 ist die durchschnittliche Länge eines Bestsellers von Jahr zu Jahr stetig gesunken.
Die durchschnittliche Länge von Bestsellern auf Platz 1 ist in nur 7 Jahren um 42 % gesunken.
Und das scheint keine Anomalie zu sein. Der Rückgang ist Teil eines größeren Abwärtstrends:
- Im Jahr 2011 erreichte die durchschnittliche Länge der Liste mit 467 Seiten ihren Höhepunkt.
- Im Jahr 2012 fiel dieser Durchschnitt auf 410.
- Im Jahr 2013 fiel er weiter auf 367.
- Im Jahr 2014 erholte er sich leicht auf 382, da drei Bücher mit mehr als 600 Seiten erschienen.
- Im Jahr 2015 setzte der Rückgang wieder ein, als der Durchschnitt auf 345 fiel.
- Im Jahr 2016 verringerte sich der Rückgang auf 342.
- Im Jahr 2017 hat sich der Abwärtstrend fortgesetzt, mit einer durchschnittlichen Buchlänge von 273 Seiten.
Das bedeutet nicht, dass lange Bücher keinen Erfolg mehr haben. In der Liste von 2016 schaffte es Ron Chernows 816-seitiges Alexander Hamilton auf den ersten Platz.
Der Rückgang der durchschnittlichen Gesamtlänge der Bestseller in den letzten sieben Jahren deutet jedoch auf einen deutlichen Trend bei den allgemeinen Vorlieben der Durchschnittsleser hin.
#1-Bestseller haben eine große Bandbreite, aber einen schmalen Durchschnitt
Seit Beginn der New York Times Sachbuch-Bestsellerliste im Jahr 2000 haben Bücher aller Größenordnungen den Spitzenplatz für sich beansprucht.
Das kürzeste Buch, das den Spitzenplatz erreichte, war Harry Frankfurts 80-seitiges On Bullshit.
Das längste? Robert Caros 1232-Seiten-Wälzer Master of the Senate.
Angesichts dessen könnte ein hoffnungsvoller Autor glauben, dass die Länge keine Rolle für die Wahrscheinlichkeit spielt, dass ein Buch ein Bestseller wird. Aber während Bücher aller Größenordnungen die Liste irgendwann einmal geknackt haben, fällt die überwiegende Mehrheit der Nr. 1-Bestseller in einen viel kleineren Bereich.
Über 64 % der Nr. 1-Bestseller seit Beginn der Liste fallen in den Bereich von 200 bis 400 Seiten.
In den letzten Jahren (2015-2017) hat sich der Trend sogar noch verstärkt, da über 50 % der #1-Bestseller in den engeren Bereich von 250 bis 350 Seiten fallen:
Schockierenderweise macht die Länge von 450+ Seiten, die noch vor 7 Jahren die durchschnittliche Buchlänge darstellte, jetzt nur noch 13 % der Bücher auf dem ersten Platz aus.
Wie diese dramatische Verschiebung zu erklären ist und ob der Trend sich fortsetzen wird, bleibt abzuwarten.