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Pasta ist ein Oberbegriff für Lebensmittel, die aus einem ungesäuerten Teig aus Weizen oder Buchweizen, Mehl und Wasser hergestellt werden, manchmal mit anderen Zutaten wie Eiern und Gemüseextrakten. Zu den Nudeln gehören Nudeln in verschiedenen Längen, Breiten und Formen sowie mit anderen Zutaten gefüllte Varianten wie Ravioli und Tortellini. Das Wort Pasta wird auch für Gerichte verwendet, bei denen Nudelprodukte eine Hauptzutat sind. Sie werden in der Regel mit Soße serviert. Es gibt Hunderte von verschiedenen Nudelformen mit zumindest lokal anerkannten Namen. Beispiele sind Spaghetti (dünne Stangen), Maccheroni (Röhren oder Zylinder), Fusilli (Strudel) und Lasagne (Blätter). Gnocchi und Spätzle werden manchmal auch als Nudeln bezeichnet. Beide sind in Teilen Italiens traditionell. Es gibt zwei Arten von Nudeln: getrocknete und frische. Getrocknete Nudeln, die ohne Eier hergestellt werden, können unter idealen Bedingungen bis zu zwei Jahre aufbewahrt werden, während frische Nudeln unter Kühlung einige Tage haltbar sind. Nudeln werden im Allgemeinen durch Kochen zubereitet.
Zutaten
Eine kleine Nudelmaschine, die dazu dient, Lasagne zu machen und Tagliatelle zu schneiden. Nach italienischem Recht dürfen Trockenteigwaren (pasta secca) nur aus Hartweizenmehl oder Hartweizengrieß hergestellt werden. Hartweizenmehl und Hartweizengrieß haben einen gelben Farbton. Italienische Pasta wird traditionell al dente (italienisch: „bissfest“, also nicht zu weich) gekocht. Außerhalb Italiens werden Trockenteigwaren häufig aus anderen Mehlsorten (z. B. Weizenmehl) hergestellt, was jedoch ein weicheres Produkt ergibt, das nicht auf die gleiche Weise al dente gekocht werden kann. Es gibt viele Arten von Weizenmehl mit unterschiedlichem Gluten- und Proteingehalt, je nach verwendeter Getreidesorte. Für bestimmte Nudelsorten können auch andere Getreidesorten und Mahlverfahren zur Herstellung des Mehls verwendet werden, wie es das italienische Gesetz vorschreibt. Einige Nudelsorten, wie z. B. Pizzoccheri, werden aus Buchweizenmehl hergestellt. Frische Nudeln können Eier enthalten (pasta all’uovo „Eierteigwaren“). Vollkornnudeln, die in der Regel mehr Ballaststoffe und Nährstoffe enthalten als raffinierte Nudeln, werden immer beliebter. Vollkornnudeln, die Menschen ansprechen sollen, die mit Nudeln aus raffiniertem Getreide vertraut sind, können eine Mischung aus Zutaten aus Vollkorn und raffiniertem Getreide enthalten.
Geschichte
Über den Ursprung der Nudeln wird weiterhin spekuliert. Während viele verschiedene Kulturen eine Art von nudelartigem Essen aßen, das hauptsächlich aus Getreide besteht, sind die Hauptmerkmale der Pasta Hartweizengrieß mit einem hohen Glutengehalt. Darüber hinaus wird sie mit einer Technik hergestellt, die es ermöglicht, dass der Teig sehr formbar ist, was zu den vielen verschiedenen Formen (z. B. Ziti, Spaghetti, Ravioli) führt, die für „Pasta“ charakteristisch sind. In Nordafrika wird seit Jahrhunderten ein der Pasta ähnliches Nahrungsmittel, der Couscous, gegessen. Ihm fehlt jedoch die charakteristische Formbarkeit dessen, was heute als Pasta bezeichnet wird, denn Couscous ähnelt eher Teigtropfen. In China werden seit Jahrhunderten Nudeln aus Hirse oder Reis gegessen, denen jedoch der Hartweizengrieß fehlt, der die Nudeln ausmacht. Historiker haben mehrere lexikalische Meilensteine in Bezug auf Nudeln festgestellt, die an diesen grundlegenden Merkmalen nichts ändern. So wird in den Werken des griechischen Arztes Galen aus dem 2. Jahrhundert n. Chr. Itrion erwähnt, eine homogene Mischung aus Mehl und Wasser. Der Jerusalemer Talmud berichtet, dass Itrium, eine Art gekochter Teig, vom 3. bis 5. Jahrhundert n. Chr. in Palästina verbreitet war. Ein Wörterbuch des syrischen Arztes und Lexikographen Isho bar Ali aus dem 9. Jahrhundert definiert Itriyya, das arabische Pendant, als fadenförmige Gebilde aus Grieß, die vor dem Kochen getrocknet wurden. Der geografische Text von Muhammad al-Idrisi, der 1154 für den normannischen König von Sizilien Roger II. verfasst wurde, erwähnt die Herstellung und den Export von Itriyya aus dem normannischen Sizilien:
Westlich von Termini befindet sich eine reizvolle Siedlung namens Trabia. Seine ständig fließenden Bäche treiben eine Reihe von Mühlen an. Hier gibt es riesige Gebäude auf dem Lande, in denen große Mengen von Itriyya hergestellt werden, das überallhin exportiert wird: nach Kalabrien, in muslimische und christliche Länder. Es werden sehr viele Schiffsladungen verschickt.
Aus Itriyya entsteht im Italienischen das Wort trie, das lange Streifen wie Tagliatelle und Trenette bezeichnet. Eine Form von itriyya mit einer langen Geschichte ist laganum (Plural lagana), das sich im Lateinischen auf ein dünnes Teigblatt bezieht und aus dem die italienische Lasagne entstanden ist. 
Bereits 2000 v. Chr. aßen die Chinesen Nudeln aus Hirse. Darauf deutet die Entdeckung einer gut erhaltenen Schale mit Hirsenudeln hin, die über 4000 Jahre alt ist. Hartweizen war in China jedoch erst in späterer Zeit bekannt. Die bekannte Legende von Marco Polo, der Nudeln aus China importierte, stammt aus dem Macaroni Journal, das von einem Verband der Lebensmittelindustrie herausgegeben wurde, um die Verwendung von Nudeln in den Vereinigten Staaten zu fördern. Marco Polo beschreibt in seinen Reisen eine Speise, die der „lagana“ ähnelt, aber er verwendet einen Begriff, der ihm bereits bekannt war. Laut dem Newsletter der National Macaroni Manufacturers Association wurde der Hartweizen und damit die Pasta, wie wir sie heute kennen, von den Arabern, insbesondere in Libyen, während der Eroberung Siziliens im späten 7. Jahrhundert eingeführt, also etwa sechs Jahrhunderte vor Marco Polos Reisen nach China. In den Schriften von Horaz aus dem 1. Jahrhundert v. Chr. waren Lagana feine Teigblätter, die gebraten wurden und ein alltägliches Nahrungsmittel darstellten. Athenaeus von Naucratis schreibt im 2. Jahrhundert ein Rezept für Lagana, das er dem Chrysippus von Tyana aus dem 1. Jahrhundert zuschreibt: Teigblätter aus Weizenmehl und dem Saft von zerkleinertem Salat, die mit Gewürzen aromatisiert und in Öl frittiert werden. In einem Kochbuch aus dem frühen 5. Jahrhundert wird ein Gericht namens Lagana beschrieben, das aus Teigschichten mit Fleischfüllung bestand und möglicherweise ein Vorläufer der heutigen Lasagne ist. Die Art und Weise, wie diese Teigblätter gekocht wurden, entspricht jedoch nicht unserer heutigen Definition von frischer oder trockener Pasta. Die ersten konkreten Informationen über Nudelprodukte in Italien stammen aus dem 13. oder 14. Der Name (??????, lagána) hat sich im heutigen Griechenland als Bezeichnung für ein ungesäuertes Fladenbrot erhalten, das während der Großen Fastenzeit gegessen wird. Der Begriff „lagana“ wird auch in der südlichen Region Kalabrien verwendet, wo er eine flache Nudel bezeichnet.
Sorten
 Lange Nudeln |
 Kurze Nudeln |
 Kurze Nudeln |
 Minuten-Nudeln (Pastina, für Suppen verwendet) |
 Pasta all’uovo (Eiernudeln) |
 Frische Pasta |
 Nudeln für Pasta al forno (gebackene Nudeln) Gerichte |
Beilagen
Pesto Cavatappi. Nudeln werden in der Regel mit einer Soße serviert; die Soße und die Art der Nudeln werden in der Regel aufgrund der Konsistenz, der Bequemlichkeit des Verzehrs usw. aufeinander abgestimmt. Gängige Nudelsoßen in Norditalien sind Pesto und Ragù alla Bolognese, bei dem der Sauce in der Regel Fleisch zugefügt wird. In Mittelitalien gibt es einfache Soßen wie Tomatensoße, Amatriciana und Carbonara. Süditalienische Soßen enthalten würzige Tomaten, Knoblauch und Olivenöl, wobei die Pasta oft mit frischem Gemüse oder Meeresfrüchten kombiniert wird. Zu den Varianten gehören Puttanesca, Pasta alla Norma (Tomaten, Auberginen und frischer oder überbackener Käse), Pasta con le Sarde (frische Sardinen, Pinienkerne, Fenchel und Olivenöl), Spaghetti aglio, olio e peperoncino (buchstäblich mit Knoblauch, Öl und scharfen Chilischoten).
Internationale Anpassungen
Mit der Einführung der Pasta in anderen Teilen der Welt wurde sie in eine Reihe lokaler Küchen integriert, deren Zubereitungsmethoden sich oft deutlich von denen in Italien unterscheiden. In Hongkong haben die einheimischen Chinesen Nudeln, vor allem Spaghetti und Makkaroni, als Zutat in die westliche Küche im Stil von Hongkong übernommen. In Cha chaan teng (???) werden Makkaroni in Wasser gekocht und in einer Brühe mit Schinken oder Frankfurter Würstchen, Erbsen, schwarzen Pilzen und wahlweise Eiern serviert, was an Nudelsuppengerichte erinnert. Dieses Gericht wird oft zum Frühstück oder als leichtes Mittagsgericht serviert. Bei dieser Methode werden die Nudeln oft weit über das Stadium „al dente“ hinaus gekocht und die Stärke nach dem Kochen abgewaschen, eine Maßnahme, die in Italien oder in den authentischeren italienischen Restaurants in Hongkong verpönt ist. Zwei in Japan häufig servierte Spaghettigerichte sind die Bolognese (??????) und die Napolitan (?????). In Indien wurden Makkaroni übernommen und auf indische Art zubereitet. Gekochte Makkaroni werden zusammen mit Jeera, Kurkuma, fein gehackten grünen Chilis, Zwiebeln & und Kohl angebraten. In Griechenland gelten Hilopittes als eine der besten Arten von getrockneten Eiernudeln. Sie werden entweder in Tomatensoße oder mit verschiedenen Arten von Auflauffleisch gekocht. Sie werden gewöhnlich mit griechischem Käse jeglicher Art serviert. Nudeln sind auch in Argentinien und Brasilien weit verbreitet, vor allem in Gegenden mit starken italienischen Wurzeln, wie Buenos Aires und São Paulo. Die lokalen Bezeichnungen für die Nudeln sind Abwandlungen der italienischen Namen, wie ñoquis/nhoque für Gnocchi, ravioles/ravióli für Ravioli oder tallarines/talharim für Tagliatelle. In Schweden werden Spaghetti traditionell mit köttfärssås serviert, das ist Hackfleisch in einer dicken Tomatensuppe. Auf den Philippinen werden Spaghetti oft mit einer ausgeprägten, leicht süßen, aber würzigen Fleischsauce serviert, die häufig gewürfelte Hot Dogs enthält.