Westminster, Dienstag
Das Unterhaus versucht zum Zeitpunkt der Abfassung dieses Artikels immer noch, sich auf eine der schwerwiegendsten Reden einzustellen, die jemals in seiner langen Geschichte gehalten wurden. Sie zerstörte alle Illusionen, dass der Rückzug des BEF und der französischen Truppen aus Nordfrankreich eine militärische Niederlage in einen Sieg verwandelt hat. „Ein Wunder der Befreiung“ – das war es, da war sich Churchill einig, errungen durch Disziplin, Einfallsreichtum, Geschicklichkeit und unbesiegbare Treue. Aber niemand, so seine Warnung, dürfe dem Geschehenen irgendwelche Attribute des Sieges zuschreiben. Kriege werden nicht durch Evakuierungen gewonnen. Und dann hörte man Mr. Churchill, an dem das Haus mit jeder Silbe hing, mit einer schonungslosen Offenheit sagen, die uns nichts von der Wahrheit ersparen wollte: „Nein, dies ist eine kolossale militärische Katastrophe.“
Der Beweis? Mr. Churchill lieferte ihn. Die französische Armee war geschwächt, die belgische Armee war verloren, ein Teil der alliierten Befestigungslinie war verschwunden, wertvolle Bergbaureviere waren in den Besitz des Feindes übergegangen, die gesamten Kanalhäfen befanden sich in seinen Händen, und wir hatten eine enorme Menge an Material zurückgelassen, darunter tausend Geschütze.
Möglichkeiten ins Auge fassen
Das Parlament bekam das Bild, das sich ihm bot, in einer wahren und düsteren Perspektive präsentiert. „Macht euch keine Illusionen mehr“, schien Mr. Churchill zu sagen. Denn er war noch nicht fertig. Er stellte sich allen vorhersehbaren Entwicklungen und untersuchte sie furchtlos, und das Haus folgte ihm mit wachsendem Ernst.
Es bestand die Möglichkeit, dass Hitler Frankreich oder uns angreifen würde. Er diskutierte eine deutsche Invasion eher als eine Wahrscheinlichkeit denn als eine Möglichkeit. Schließlich stellte er sich der katastrophalen Möglichkeit (obwohl er, wie er sagte, nicht einen Augenblick lang an deren Verwirklichung glauben konnte) – der Möglichkeit der Unterwerfung eines großen Teils dieser Inseln. Aber wenn dieser Moment käme, wäre der Krieg noch nicht zu Ende. Unser Empire, bewacht von der britischen Flotte, würde dann den Kampf fortsetzen, bis die neue Welt eingeläutet wäre.
Nach all dem wird sicherlich niemand Herrn Churchill oder seine Regierung der Selbstzufriedenheit beschuldigen. Natürlich gab es auch eine gute Seite. Niemand, der Mr. Churchill liest, wird sich darüber beschweren, dass er den Rückzug der Alliierten aus Dünkirchen unterbewertet, weder als Heldentat noch als unsterbliches Beispiel für Heldentum. Auch seine glühende Passage über die RAF sollte nicht übersehen werden, mit ihrer bewegenden Hommage an diese jungen Männer (seine Stimme schien vor Rührung ein wenig zu schwanken), die die Kreuzritter und die Ritter der Tafelrunde nicht nur weit entfernt, sondern prosaisch aussehen lassen. Aber das war noch nicht alles auf der Haben-Seite. Churchill sah in der wundersamen Befreiung einen Sieg, den Sieg dieser jungen Männer über die deutsche Luftwaffe, denn dies, so Churchill, sei ein großes Kräftemessen zwischen den beiden gegnerischen Luftstreitkräften gewesen, und der Feind habe für jeden Verlust, den er der RAF zugefügt habe, vierfach bezahlen müssen. Diese Tatsachen, so meinte Churchill, könnten uns sehr beruhigen, wenn wir die Aussichten eines Luftangriffs auf dieses Land in Betracht zögen.
Die Haltung des Hauses war aller Ehren wert. Als Herr Churchill nach und nach die Lage darlegte, stieg die Stimmung, anstatt zu sinken, und am Ende gab es einen langen und trotzigen Beifall, der Herrn Churchills abschließende Erklärung unterstrich, dass wir, wenn nötig, in Frankreich kämpfen würden, auf dem Meer, in der Luft, an den Stränden, auf den Landungsplätzen, auf den Feldern, in den Straßen und in den Hügeln, und wir würden niemals kapitulieren.
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