PSA ist die allgemein gebräuchliche Abkürzung für persönliche Schutzausrüstung und bezieht sich auf alle Kleidungsstücke oder Ausrüstungsgegenstände, die getragen werden und die Arbeitnehmer vor arbeitsbedingten Gefahren schützen sollen, einschließlich physikalischer, chemischer, biologischer, elektrischer, mechanischer und radiologischer Gefahren. Alle Arten von Arbeitsplätzen können eine Reihe von Verletzungsrisiken bergen: Brandgefahr, scharfe Klingen, Gabelstapler und schwere Maschinen, gefährliche Chemikalien, laute Geräusche, herabfallende Gegenstände, Arbeiten in großer Höhe und vieles mehr. Unabhängig davon, ob es sich bei dem Arbeitsplatz um ein Labor oder eine Fabrik handelt, ist es wichtig, dass die Arbeitnehmer vor den vorhandenen Gefahren geschützt sind. Einige häufig auftretende Gefahren
Die Occupational Safety and Health Association (OSHA) hat Vorschriften festgelegt und setzt sie durch, wobei sie sich häufig auf die vom American National Standards Institute (ANSI) entwickelten Normen bezieht. Die OSHA verlangt von den Arbeitgebern, die physischen und gesundheitlichen Gefahren am Arbeitsplatz zu bewerten und die geeignete PSA zu bestimmen, um die Arbeitnehmer vor Exposition oder Verletzungen zu schützen. Die Verantwortung für die PSA liegt größtenteils beim Arbeitgeber, der die PSA bereitstellen und sicherstellen muss, dass sie den Arbeitnehmern richtig passt, der Bereiche für die Aufbewahrung der PSA zur Verfügung stellt, der Schulungen zur ordnungsgemäßen Verwendung der PSA durchführt und die Ausrüstung regelmäßig überprüft, um sicherzustellen, dass sie sich in einem einwandfreien Zustand befindet. ANSI hat im Laufe der Jahre verschiedene Normen entwickelt, die sich mit Themen wie Lärmminderung, Schutzbrillen und vielem mehr befassen.
In der Hierarchie der Gefahrenabwehr steht die PSA am Ende dieser Hierarchie und wird als letzte Verteidigungslinie für die Arbeitnehmer betrachtet. Dennoch ist eine gut sitzende, ordnungsgemäß konzipierte und gewartete Ausrüstung von entscheidender Bedeutung, denn PSA ist ein bewährtes Mittel zur Verbesserung der Sicherheit und zur Verhütung von Unfällen am Arbeitsplatz. Die Arbeitgeber sollten überall im Betrieb Schilder mit den Anforderungen an die PSA aufhängen, um die Arbeitnehmer daran zu erinnern, wann und wo sie ihre PSA anlegen müssen, und um sicherzustellen, dass alle über die PSA-Praktiken am Arbeitsplatz gut informiert sind.