1. King’s Fish House
Huntington Beach, Laguna Hills y Orange; kingsfishhouse.com
Si no prueba la barra de crudos de King’s Fish House, se perderá lo que otros han descubierto sobre los 3.5 a 4 millones de ostras compradas por la cadena de restaurantes anualmente.
En cualquier momento hay 10 variedades de las costas del este y del oeste seleccionadas a mano para el restaurante y que cambian constantemente.
¿Está buscando ostras Silver Fox? Puede encontrarlas en King’s.
Parte de lo que ayuda a King’s a ser independiente es que ha eliminado a los intermediarios con su propio servicio de distribución.
«Eso nos da un control increíble de la frescura», dijo Heath Bumgardner, vicepresidente de operaciones.
Bumgardner dijo que dos cosas que afectan más a la calidad del pescado fresco son la manipulación y el tiempo. Dado que ambas cosas son internas, «creo que nos da una gran ventaja».
Ya sea siguiendo los mejores ríos para el salmón salvaje dependiendo de la época de la temporada, o comprando un cargamento de lubina blanca a un pescador de San Pedro, King’s busca el mejor producto.
Fundada por los primos Sam y el difunto Ray King, la Fish House forma parte de un creciente grupo multiconcepto que, curiosamente, comenzó con el 555 East American Steakhouse en Long Beach.
La empresa ha puesto en marcha 11 fish houses en tres estados, cinco restaurantes Water Grill y otros locales de carne y marisco entre Los Ángeles y San Diego.
El menú incluye sushi, marisco a la parrilla y platos de temporada, marisco y sándwiches.
2. The Black Marlin
560 El Camino Real, Tustin; 714-929-7427; blackmarlinrestaurant.com
Situado en el local del histórico Tustin Garage, fundado en 1915, el Black Marlin está trabajando en la construcción de su propio legado de buena comida y entretenimiento.
Según su propia descripción, el Marlin «ofrece mariscos, filetes y pastas americanas que se infunden con un toque regional contemporáneo». El restaurante sirve brunch, almuerzos y cenas y tiene menús sin gluten para cada uno de ellos.
Hay un amplio y siempre cambiante menú de mariscos y comida de la tierra con especiales semanales. Incluso hay un club online al que puedes unirte para estar al día de las nuevas ofertas y eventos.
Los platos favoritos incluyen dos tipos de pescado y patatas fritas, fletán o bacalao. Los filetes son de Angus negro madurado en seco durante 28 días, con salsa bearnesa, de grano de pimienta, demi-glace de champiñones o reducción de vino tinto a petición.
Hay un bar completo con bebidas artesanales, hora feliz y música tres veces a la semana, además de matinés los domingos, con bandas locales y de gira de jazz y rock, y actos de magia los lunes.
3. Harbor Grill
34499 Golden Lantern St, Dana Point; 949-240-1416; harborgrill.com
Keegan Hicks ha formado parte del negocio familiar desde 1984, cuando él y sus padres John y Wanda fundaron Harbor Grill en el puerto deportivo de Dana Point. Pero es algo más que el local.
En una época en la que las cadenas dominan el panorama gastronómico, hace falta algo especial para que un pequeño restaurante familiar se cuele en el ranking.
«Creo que nuestra hospitalidad es insuperable», dijo Hicks, socio gerente desde que sus padres se retiraron. «El propietario le recibirá en la puerta».
El Harbor Grill, que sirve comidas, cenas y desayunos con champán los domingos, ofrece más de una docena de especialidades de marisco con influencia global, elaboradas por el chef ejecutivo Angel Fabian, que lleva en el restaurante desde 1986.
También hay langosta, sopas, aperitivos de marisco, gumbo e incluso un filete de buey, por si acaso. El restaurante también ofrece un menú de tres platos a precio fijo.
«Hay tantos frutos del mar», dijo Hicks, «que es agradable tener muchas opciones».
El único problema, dijo, es que tantos platos son tan populares que cuando se le ocurre quitar un artículo «me gritan».
Los clientes pueden consolarse sabiendo que la consistencia y la atención no cambiarán. Hicks dice que se conforma con tener y gestionar sólo una tienda.