Es fácil no prestar atención al mundo. Bajamos la mirada cuando caminamos y evitamos el contacto visual en el supermercado. Para la mayoría de nosotros, nuestro estado por defecto tiende a ser ignorar lo que nos rodea. Pero al hacerlo nos perdemos la inspiración y no desarrollamos nuestras curiosidades. He aquí cómo entrenarse para prestar un poco más de atención al mundo que nos rodea.
Sabemos que salir y dar un paseo puede potenciar la creatividad y que un poco de mindfulness puede ayudar con todo tipo de cosas. Pero nada de eso es útil si sigues mirándote el ombligo. Ser observador significa observar a las personas, las situaciones y los acontecimientos, y luego pensar de forma crítica sobre lo que ves. Nos perdemos muchas cosas en el mundo mientras estamos ocupados barajando entre aquí y allá. Aunque no hay forma de cuantificar cómo afecta eso a nuestro bienestar, está claro que cuanto más prestes atención, más a menudo se te ocurrirán nuevas ideas. Aunque sólo sea por eso, ampliarás tu visión del mundo. Primero, tienes que entrenarte para volver a prestar atención.
Entrénate para buscar las cosas que te importan
Nuestros cerebros no están hechos para verlo todo. Nos centramos en cosas concretas y filtramos todo lo demás. Esto es genial en la mayoría de los casos, porque si prestáramos atención a todo, nos perderíamos lo importante. Sin embargo, puedes afinar tu cerebro para prestar atención a cosas nuevas con un poco de práctica.
Ya sea que estés comenzando un nuevo trabajo, explorando un nuevo pasatiempo, o simplemente tratando de ampliar tu conjunto de habilidades, necesitas reentrenar tu cerebro para prestar atención a lo que es importante en ese momento. Esto parece sencillo, pero requiere un poco de esfuerzo. En declaraciones a NPR, el psicólogo Dr. Daniel Simons explica:
Lo que se puede hacer… es entrenar a la gente para que busque determinados tipos de cosas.
Así que los supervisores de guiones, la gente que trabaja en los platós de cine, saben cómo buscar determinados tipos de errores que podrían acabar en una película y que se notarían. Y buscan específicamente esos – e ignoran las otras cosas que nunca van a importar, o las cosas que nunca van a terminar a través de un corte.
Lo que saben, que la mayoría de la gente no sabe, es que su memoria es pésima, que no pueden confiar en su memoria. Y saben que deben tomar todo tipo de notas y hacer un seguimiento cuidadoso de las cosas que probablemente sean importantes.
Puede sonar contradictorio que la mejor manera de entrenarse para observar más en el mundo sea aprender lo que hay que ignorar, pero esa es la idea básica aquí. No puedes prestar atención a todo, así que decide qué quieres buscar para reentrenar tu ojo. Cuando lo hagas, naturalmente se te ocurrirán más ideas para cualquier tema.
Desafíate a prestar atención a las cosas nuevas
Mantener el ojo en las cosas «nuevas» es más fácil de decir que de hacer. No puedes decirte a ti mismo: «Hoy voy a observar el mundo con ojos nuevos» y esperar que suceda. En lugar de eso, es mejor que te propongas una serie de retos. Estos retos pueden ser de cualquier tipo, pero probablemente sea mejor empezar con algo que te importe. Aquí tienes algunas ideas para empezar, recopiladas en parte de este hilo de Quora y de este post de Medium.
- Observa a la gente en zonas concurridas: Si lo primero que haces cuando te sientas en un lugar lleno de gente es sacar tu teléfono, detente. Dedica un tiempo a asimilarlo todo y a observar a la gente. Fíjate en cómo actúan en los espacios abarrotados, cómo interactúan con los demás y cómo sortean el ajetreo.
- Asigna una búsqueda del tesoro: Elige algo y búscalo a lo largo del día. Puede ser cualquier cosa, ventanas rotas, cámaras de seguridad o un grafitero en particular. Encuéntralo, haz una foto o anótalo. Busca más. Cuando hayas terminado, intenta averiguar por qué está ahí esa cosa.
- Mira las noticias locales (o lee el periódico local): Aunque no lo parezca, las noticias locales son una forma estupenda de conocer tu ciudad, con defectos y todo. Como suelen hablar de temas locales, también es una buena manera de enterarte de lo que ocurre en tu barrio. Esto, a su vez, te ayuda a prestar atención a todo tipo de cosas nuevas.
- Pasea con un experto: Lo más probable es que tengas algunos amigos con carreras y aficiones diferentes a las tuyas. Da un paseo con ellos y te enseñarán cosas nuevas sobre el espacio que te rodea. Puede ser historia local, geología o incluso tipografía.
- Da un «paseo sonoro»: Esto parece una tontería, pero el profesor Marc Weidenbaum llevó a los estudiantes a un paseo sonoro en el que encontraron puntos de origen de los sonidos, exploraron la zona de una manera nueva y entrenaron su oído para escuchar cosas nuevas.
- Tomar notas de campo: Ya hemos hablado de esto antes, y la idea es bastante sencilla. Elija un lugar, siéntese y escriba o dibuje todo lo que vea. Esto entrena a tu cerebro para que preste más atención y observe más del mundo.
- Haz un reto fotográfico de 365 días: Si no estás muy seguro de por dónde empezar, un reto fotográfico de 365 días lugar para experimentar. La idea básica es que usted toma una foto al día durante un año completo, con diferentes desafíos cada día para mantener las cosas interesantes. Ciertamente te entrena la mente para mirar a través de una lente de la cámara un poco diferente.
Puedes elegir cualquier reto que se adapte a tus necesidades. Si eres desarrollador de aplicaciones, se trata de prestar atención a lo que la gente necesita, si eres escritor, se trata de prestar atención a lo que la gente hace, etc. Pero no tengas miedo de salir de tu zona de confort. Que no tengas aspiraciones de ser diseñador no significa que no puedas tomarte una semana para fijarte en la tipografía de los edificios locales. El truco está en desafiarte a ti mismo a mirar tu día a día de una manera nueva.
Aprende a observar mejor a las personas
Los objetos inanimados son una cosa, pero observar y comprender a las personas es una ciencia en sí misma. La mayoría de nosotros somos bastante buenos observando durante situaciones de alta tensión, ya sea durante una pelea, una primera cita o una entrevista de trabajo, pero flojeamos durante las interacciones cotidianas. Pero como nos dice el ex agente del FBI Joe Navarro, lo mejor es observar tanto la comodidad como la incomodidad:
¿Qué evaluamos finalmente? Principalmente dos cosas: peligro y comodidad. ¿Sólo eso? No, pero empecemos por eso. Simplemente pregúntate en todo momento: «¿Cómo me hace sentir esta situación o este individuo?» Por ejemplo, estás caminando hacia tu coche por la noche y ves a alguien por el rabillo del ojo caminando a paso ligero y presientes que ambos os vais a cruzar. Tu cerebro límbico lo percibe por ti y te hace saber que algo no va bien, pero tienes que hacer caso a esa voz interior. Esa incomodidad es tu cerebro diciendo «advertencia – posible peligro», así que te pones más alerta, buscas una zona bien iluminada, y cambias sabiamente tu paso, o vuelves a la seguridad de la tienda.
Evaluar la comodidad puede realmente abrirte los ojos. Cuando estés con alguien nuevo pregúntate: «¿Esta persona me hace sentir cómodo en todo momento?». Si no lo hace, entonces la pregunta es «¿por qué?». Nunca debemos ignorar las pistas que dicen que algo va mal, por mucho que queramos que una amistad funcione. Tu subconsciente siempre está trabajando para protegerte, está ahí por una razón, pero tienes que estar preparado para observar y reconocer lo que percibes.
Hemos hablado mucho de leer el lenguaje corporal, detectar mentiras y leer expresiones. Todo eso está muy bien, pero también requiere el acto más general de observar. Por supuesto que debes prestar atención a una conversación, pero también vale la pena mantener un ojo vigilante en todo lo demás que está sucediendo. No se trata sólo de mantenerse a salvo o de detectar incoherencias. Cuando observas a la gente y prestas atención, te das cuenta de todo tipo de cosas nuevas sobre ellos.
Esté atento a los patrones
Observar es genial y cuanto más lo hagas, mejor lo harás. Pero es mucho más útil una vez que puedes distinguir los patrones. Los pequeños retazos de observaciones son útiles, pero no lo son para los esfuerzos creativos o intelectuales si no tienes una visión más amplia de cómo funciona el mundo.
Detectar patrones y combinarlos con tu experiencia es lo que te permite predecir lo que sucederá después. Cuanto más observas del mundo y de la gente, mejor te vuelves en la detección de patrones. Posteriormente, te vuelves mejor en la predicción de lo que sucederá después.
Por ejemplo, cada vez que alguien habla de leer el lenguaje corporal, señala que no es algo universal. Tienes que observar a alguien durante un tiempo, encontrar sus tics individuales, y luego hacer una suposición basada en eso. Si no prestas atención y observas, te lo perderás. Un hipo verbal para una persona puede significar una cosa para una persona y otra para otra, así que tienes que buscar el patrón. Tal vez alguien se frota la nariz cuando va de farol en el póker, mientras que un roce de nariz para otra persona podría significar que está enfadada.
Lo mismo ocurre con cualquier cosa que veas en el mundo. Observar el mundo es sólo el primer paso. Hasta que no empiezas a juntar todo eso en algo más grande, es difícil hacer algo con la información que reúnes. Por ejemplo, puede ser interesante que haya un circuito cerrado de televisión en tu manzana, pero es mucho más interesante que haya circuitos cerrados de televisión en todas las manzanas de tu barrio. Cuanto más observes, más te preguntarás por qué. Cuanto más te preguntes por qué, más aprenderás. Observar es útil, pero el pensamiento crítico que sigue es lo que puede ayudarte a tener nuevas ideas y aprender más sobre el mundo que te rodea.
Foto de Mopic, Mads Bodker, Scott Cresswell, Elvert Barnes, Vinoth Chandar.