Ya tienes tu gallinero construido, todo está donde debe estar y estás listo para comenzar las primeras etapas de desarrollo de tu rebaño. Si nunca te has preguntado cuánto tarda un pollo en crecer, compruébalo aquí para que puedas organizar tu cría de la manera más óptima.
La vida de un pollo
El ciclo de vida de un pollo comienza cuando se forma el huevo dentro del cuerpo de una gallina. Todo el proceso de puesta dura entre 25 y 26 horas por huevo, y una vez puesto tardará aproximadamente 21 días hasta que eclosione en un pollito completamente desarrollado.
Los pollitos mudan el plumón y comienzan a desarrollar sus plumas entre las 3 y las 6 semanas de edad, a la vez que lucen nuevas crestas y barbas de color rojo intenso. Dado que el ritmo de crecimiento puede variar en función de factores como la raza y la genética, hable con su veterinario si percibe algún problema. Los índices de crecimiento normales oscilan entre 90 y 100 días antes de que pueda decir con orgullo que tiene una mascota con plumas completamente desarrollada. La esperanza de vida de un pollo normal oscila entre los 8 y los 10 años, pero algunos llegan incluso más lejos.
Por el contrario, los pollos que se crían para carne tienen un método de medición bastante diferente. Para ellos, se trata de ser más grandes y crecer más rápido para satisfacer la demanda de la gente de más y más comida. La tasa de crecimiento de este pollo se calcula por el tiempo que tarda en alcanzar el peso de mercado, un valor que se calcula en torno a los 56 días.
Como puede ver, los pollos «comerciales» se crían para que se desarrollen completamente en aproximadamente la mitad del tiempo que lo haría uno normal. Esto se debe a que en las últimas décadas la gente se ha vuelto más consciente de su salud y la demanda de carne ligera se ha multiplicado por diez, y ciertos estudios proyectan un aumento adicional del 50% para el año 2050.
Crecen tan rápido
En términos generales, se dice que los pollos son adultos cuando alcanzan la madurez sexual y comienzan el proceso de puesta de huevos. Esto suele ocurrir cuando las aves tienen entre 16 y 24 semanas de edad, dependiendo de la raza. Sin embargo, el tiempo también puede variar de un individuo a otro, ya que algunos se desarrollarán más rápida o lentamente que otros.
Si necesita una cifra aproximada, normalmente se puede considerar que una gallina joven es madura cuando alcanza las 18 semanas de vida. Dado que las gallinas se han convertido hoy en día en animales de compañía productivos y útiles para mucha gente, es importante saber qué se puede esperar de su vida.
Los ancestros de estos manojos de plumas eran aves salvajes y, como tales, su esperanza de vida era corta y escasa, considerándose afortunados los que conseguían vivir hasta 3-4 años. A mediados o finales del siglo XIX, el hombre tuvo la idea de que recolectar pollos y utilizarlos como forma de satisfacer algunas necesidades era algo bastante bueno y, por lo tanto, sus vidas se vieron irremediablemente alteradas.
Al interactuar con los humanos, se suprimieron muchos de sus comportamientos salvajes, se aumentó la productividad y los pollos se convirtieron en una de nuestras fuentes de alimento más populares. Sin embargo, esta interacción también ha dado lugar al desarrollo de dos tipos diferentes de aves: las gallinas de herencia y las híbridas.
Las gallinas de herencia se han criado y reproducido de forma natural con las de su misma especie y, por ello, disfrutan de una vida más larga por término medio, esperándose que vivan hasta 8 años. Su cría tiene como objetivo convertirlas en ponedoras «naturales», por lo que su periodo de puesta puede tener un ciclo de 2-3 años e incluso más. La razón por la que se espera una vida más larga es porque sus cuerpos no se han modificado tanto.
Para la American Poultry Association, un ave heredada se apareará de forma natural, tendrá una tasa de crecimiento lenta y una vida al aire libre más larga, procederá de una población pura y también cumplirá sus estándares de raza. Por lo tanto, si busca una gallina que crezca a un ritmo más lento y natural, debe centrarse en esto.
Las híbridas, por otro lado, son las que han sido manipuladas por el hombre para aumentar su productividad. Su ciclo de puesta se acaba básicamente después del segundo año ya que fueron creadas específicamente para la industria de la puesta de huevos que tuvo su inicio durante la década de 1940.
Las gallinas híbridas son vistas como una forma de maximizar la producción y obtener un poco de carne después de que su ciclo haya terminado enviándolas al matadero. Debido a la mayor tasa de producción de huevos, las híbridas también son mucho más propensas a morir por causas como tumores reproductivos o peritonitis de la yema.
Como puede ver, la raza de su gallina contribuirá sustancialmente a su vida útil, por lo que es importante que se informe bien antes de empezar a criar a las pequeñas aves en su patio.
Factores que pueden afectar al crecimiento y a la esperanza de vida
Hoy en día, las enfermedades de las aves de corral se conocen mucho mejor y, por ello, los cuidadores pueden hacer muchas cosas preventivas para mantener a las gallinas sanas.
Sabemos que los parásitos como los ácaros, los piojos y los gusanos son cosas que pueden alterar gravemente la salud de nuestra manada. Los ácaros chupan la sangre causando potencialmente anemia, los piojos pueden causar irritación de la piel y los gusanos pueden incluso matar a una gallina.
Se pueden tomar acciones preventivas contra este tipo de eventos como la limpieza del polvo y la desparasitación. Incluso si su tiempo no le permite hacer una inspección minuciosa de su rebaño semanalmente, se recomienda que haga espolvoreos regulares para luchar contra las infestaciones.
Albergue – Un factor para una vida más larga
Cuando se trata de alojar a las gallinas, las cosas ciertamente han recorrido un largo camino desde los viejos tiempos en los que eran puestas junto con los otros animales y tenían que hacer su vida en cualquier espacio que estuviera disponible para ellas. Morir congelados o ser pisoteados y heridos por animales más grandes era algo muy común entonces.
Hoy en día, sin embargo, los pollos están protegidos del clima y de los depredadores por gallineros especialmente diseñados para mantenerlos frescos en verano y calientes en invierno. Libres de corrientes de aire, cálidos, secos y seguros, su esperanza de vida también ha mejorado, por lo que el alojamiento es un factor importante en los 8-10 años que se espera que viva un pollo doméstico.