Du har byggt ditt hönshus, allt är där det ska vara och du är redo att påbörja de första stegen för att utveckla din flock. Om du aldrig har undrat hur lång tid det tar för en kyckling att växa kan du ta reda på det här så att du kan organisera din avkomma på det mest optimala sättet.
En kycklings liv
En kycklings livscykel börjar när ägget bildas i hönans kropp. Hela äggläggningen tar ungefär 25 till 26 timmar per ägg, och när ägget väl har lagts tar det ungefär 21 dagar innan det kläcks till en fullt utvecklad kyckling.
Babykycklingar tappar dunet och börjar utveckla sina fjädrar mellan 3 och 6 veckors ålder, samtidigt som de får nya djupröda kammar och ludd. Eftersom tillväxthastigheten kan variera beroende på faktorer som ras och genetik bör du tala med din veterinär om du känner av något problem. Normal tillväxttakt visar någonstans mellan 90 och 100 dagar innan du stolt kan säga att du har ett fullvuxet fjäderprydt husdjur. En normal kycklings förväntade livslängd är mellan 8-10 år, men vissa klarar sig ännu längre.
Däremot har kycklingar som föds upp för kött en helt annan metod för att mätas. För dem handlar det bara om att bli större och växa snabbare för att tillfredsställa människors efterfrågan på allt mer mat. Den här kycklingens tillväxthastighet beräknas utifrån hur lång tid det tar för den att nå marknadsvikten, ett värde som beräknas vara cirka 56 dagar.
Som du kan se är ”kommersiella” kycklingar uppfödda för att vara fullt utvecklade på ungefär hälften så lång tid som en vanlig kyckling. Anledningen till detta är att människor under de senaste decennierna har blivit mer medvetna om sin hälsa och att efterfrågan på ljust kött har tiodubblats, och vissa studier förutspår en ytterligare 50-procentig ökning fram till 2050.
De växer upp så fort
I allmänna termer sägs kycklingar vara vuxna när de når könsmognad och börjar lägga ägg. Detta sker vanligtvis när fåglarna är mellan 16 och 24 veckor gamla, beroende på ras. Tiden kan dock också variera från individ till individ, eftersom vissa utvecklas snabbare eller långsammare än andra.
Om du behöver en ungefärlig siffra kan en ung kyckling vanligtvis anses vara vuxen när den når 18 veckors ålder. Eftersom höns numera har blivit produktiva och användbara husdjur för många människor är det viktigt att veta vad man kan förvänta sig när det gäller deras livslängd.
Förfäderna till dessa fjäderbuntar var vilda fåglar och som sådana var deras förväntade livslängd kort och mager, de som lyckades leva upp till 3-4 år ansåg sig ha tur. I mitten och slutet av 1800-talet fick människan idén att det var en ganska bra idé att samla in kycklingar och använda dem som ett sätt att uppfylla vissa behov, och därmed förändrades deras liv oåterkalleligt.
I samspel med människor undertrycktes många av deras vilda beteenden, produktiviteten ökades och kycklingarna blev en av våra mest populära livsmedelskällor. Detta samspel har dock också lett till att två olika typer av fåglar har utvecklats: Heritage- och hybridhöns.
Heritagehöns har fötts upp och avlats naturligt med sin egen art och som sådana åtnjuter de en längre livslängd i genomsnitt, och förväntas leva i upp till 8 år. Deras uppfödning syftar till att göra dem till ”naturliga” värphöns så att deras värpningsperiod kan sträcka sig över 2-3 år och till och med längre. Anledningen till den längre förväntade livslängden är att deras kroppar inte har förändrats lika mycket.
För American Poultry Association kommer en heritage bird att para sig naturligt, ha en långsam tillväxttakt och ett längre liv utomhus, komma från renodlade bestånd och även uppfylla deras rasstandarder. Så om du letar efter en kyckling som växer i en långsammare, mer naturlig takt är det detta du bör fokusera på.
Hybrider är å andra sidan de kycklingar som har manipulerats av människan för att öka deras produktivitet. Deras äggläggningscykel är i princip över efter det andra året eftersom de skapades specifikt för äggläggningsindustrin som fick sin början under 1940-talet.
Hybridhöns betraktas som ett sätt att maximera produktionen och få lite kött efter att deras cykel är slut genom att skicka dem till slakteriet. På grund av den ökade takten i äggproduktionen är hybridhöns också mycket mer benägna att dö av orsaker som reproduktionstumörer eller äggula peritonit.
Som du kan se kommer din höns ras att bidra väsentligt till dess livslängd, så därför är det viktigt att du blir mycket välinformerad innan du börjar föda upp de små fåglarna på din bakgård.
Faktorer som kan påverka tillväxten och livslängden
Nuförtiden är man mycket bättre insatt i fjäderfä-sjukdomar och därför kan skötarna göra en hel del förebyggande saker för att hålla hönorna friska.
Vi vet att parasiter som kvalster, löss och maskar är alla saker som allvarligt kan störa hälsan hos vår flock. Kvalster suger blod som kan orsaka anemi, löss kan orsaka hudirritation och maskar kan till och med döda en höna.
Förbyggande åtgärder kan vidtas mot denna typ av händelser, till exempel dammsugning och avmaskning. Även om din tid inte tillåter dig att göra en noggrann inspektion av din flock varje vecka rekommenderas det att du dammar regelbundet för att bekämpa angrepp.
Hushållning – en faktor för ett längre liv
När det gäller hushållning av höns har saker och ting verkligen kommit en bra bit på väg sedan förr i tiden, då de sattes ihop med de andra djuren och var tvungna att försörja sig på det utrymme som fanns tillgängligt för dem. Att frysa ihjäl eller bli trampad och skadad av större djur var något som var mycket vanligt på den tiden.
Nuförtiden skyddas dock hönsen från väder och rovdjur av specialbyggda kojor som är utformade för att hålla dem svala på sommaren och varma på vintern. De är fria från drag, varma, torra och säkra, och deras förväntade livslängd har också förbättrats, så bostaden är en stor faktor för de 8-10 år som en tamkyckling förväntas leva.