Vous avez construit votre poulailler, tout est à sa place et vous êtes prêt à commencer les premières étapes du développement de votre troupeau. Si vous ne vous êtes jamais demandé combien de temps il faut à un poulet pour grandir, vérifiez-le ici afin d’organiser votre couvée de la manière la plus optimale.
La vie d’un poulet
Le cycle de vie d’un poulet commence lorsque l’œuf est formé dans le corps d’une poule. L’ensemble du processus de ponte prend environ 25 à 26 heures par œuf, et une fois qu’il a été pondu, il faudra environ 21 jours pour qu’il éclose en un poussin pleinement développé.
Les bébés poussins perdent leur duvet et commencent à développer leurs plumes entre 3 et 6 semaines d’âge, tout en arborant de nouveaux peignes et caroncules rouge foncé. Comme le taux de croissance peut varier en fonction de facteurs comme la race et la génétique, parlez-en à votre vétérinaire si vous sentez un problème. Le taux de croissance normal est de 90 à 100 jours avant que vous puissiez dire avec fierté que vous avez un animal à plumes adulte. L’espérance de vie d’un poulet normal se situe entre 8 et 10 ans, mais certains arrivent à aller encore plus loin.
Au contraire, les poulets qui sont élevés pour la viande ont une toute autre méthode de mesure. Pour eux, il s’agit d’être plus gros et de grandir plus vite pour satisfaire la demande des gens pour toujours plus de nourriture. Le taux de croissance de ce poulet est calculé par le temps qu’il lui faut pour atteindre le poids du marché, une valeur qui est calculée à environ 56 jours.
Comme vous pouvez le constater, les poulets « commerciaux » sont élevés pour être pleinement développés en environ la moitié du temps qu’un poulet ordinaire le serait. La raison en est qu’au cours des dernières décennies, les gens sont devenus plus conscients de leur santé et la demande de viande légère a été multipliée par dix, certaines études prévoyant une nouvelle augmentation de 50 % d’ici 2050.
Ils grandissent si vite
En termes généraux, les poulets sont dits adultes lorsqu’ils atteignent la maturité sexuelle et commencent le processus de ponte. Cela se produit généralement lorsque les oiseaux sont âgés de 16 à 24 semaines, selon la race. Cependant, ce moment pourrait également varier d’un individu à l’autre, car certains se développeront plus rapidement ou plus lentement que d’autres.
Si vous avez besoin d’un chiffre approximatif, un jeune poulet peut généralement être considéré comme mature lorsqu’il atteint 18 semaines de vie. Puisque les poules sont aujourd’hui devenues des animaux de compagnie productifs et utiles pour beaucoup de gens, il est important de savoir à quoi s’attendre en ce qui concerne leur durée de vie.
Les ancêtres de ces paquets de plumes étaient des oiseaux sauvages et, en tant que tels, leur espérance de vie était courte et maigre, ceux qui parvenaient à vivre jusqu’à 3-4 ans s’estimant chanceux. Au milieu ou à la fin des années 1800, l’homme a eu l’idée que recueillir des poulets et les utiliser comme moyen de satisfaire certains besoins était une assez bonne idée et ainsi leur vie a été irrévocablement modifiée.
En interagissant avec les humains, beaucoup de leurs comportements sauvages ont été supprimés, la productivité a été augmentée et les poulets sont devenus l’une de nos sources de nourriture les plus populaires. Cependant, cette interaction a également conduit au développement de deux types d’oiseaux différents : les poulets patrimoniaux et les poulets hybrides.
Les poules patrimoniales ont été élevées et accouplées naturellement avec leur propre espèce et, à ce titre, elles bénéficient d’une durée de vie plus longue en moyenne, pouvant atteindre 8 ans. Leur élevage vise à en faire des pondeuses « naturelles », de sorte que leur période de ponte peut s’étaler sur 2 ou 3 ans, voire plus. La raison de cette espérance de vie plus longue est que leur corps n’a pas été autant modifié.
Pour l’American Poultry Association, un oiseau patrimonial s’accouplera naturellement, aura un taux de croissance lent et une vie extérieure plus longue, proviendra d’un stock pur et répondra également à leurs normes de race. Donc, si vous recherchez un poulet qui grandit à un rythme plus lent et plus naturel, c’est ce que vous devriez privilégier.
Les hybrides, par contre, sont ceux qui ont été manipulés par l’homme pour augmenter leur productivité. Leur cycle de ponte est fondamentalement terminé après la deuxième année puisqu’elles ont été créées spécifiquement pour l’industrie de la ponte qui a démarré au cours des années 1940.
Les poules hybrides sont considérées comme un moyen de maximiser la production et d’obtenir un peu de viande après la fin de leur cycle en les envoyant à l’abattoir. En raison du taux accru de production d’œufs, les hybrides sont également beaucoup plus susceptibles de mourir de causes telles que les tumeurs reproductives ou la péritonite du jaune d’œuf.
Comme vous pouvez le constater, la race de votre poulet contribuera de façon substantielle à sa durée de vie, c’est pourquoi il est important que vous soyez très informé avant de commencer à élever ces petits oiseaux dans votre cour arrière.
Facteurs pouvant affecter la croissance et l’espérance de vie
De nos jours, les maladies des volailles sont beaucoup mieux comprises et, à ce titre, les soignants peuvent faire beaucoup de choses préventives afin de garder les poules en bonne santé.
Nous savons que les parasites tels que les acariens, les poux et les vers sont tous des choses qui peuvent gravement perturber la santé de notre troupeau. Les acariens vont sucer le sang en provoquant potentiellement une anémie, les poux peuvent provoquer une irritation de la peau et les vers peuvent même tuer une poule.
Des actions préventives peuvent être prises contre ce genre d’événements comme le dépoussiérage et la vermifugation. Même si votre temps ne vous permet pas de faire une inspection minutieuse de votre troupeau sur une base hebdomadaire, il est recommandé de faire des dépoussiérages réguliers pour lutter contre les infestations.
L’hébergement – un facteur pour une vie plus longue
En ce qui concerne l’hébergement des poules, les choses ont certainement beaucoup évolué depuis l’époque où elles étaient mises ensemble avec les autres animaux et devaient se débrouiller avec l’espace disponible. Le fait de mourir de froid ou d’être piétinés et blessés par des animaux plus gros était quelque chose de très courant à l’époque.
De nos jours, cependant, les poulets sont à l’abri des intempéries et des prédateurs grâce à des cages spécialement conçues pour les garder au frais en été et au chaud en hiver. À l’abri des courants d’air, au chaud, au sec et en sécurité, leur espérance de vie s’est également améliorée, de sorte que le logement est un facteur important dans les 8 à 10 ans qu’un poulet domestique est censé vivre.