¡Bienvenido a Pittsburgh! Más concretamente al barrio de Oakland, a pocos kilómetros del centro de la ciudad, ¿puedes creer cómo ha crecido esta zona desde 1909, cuando el propietario de los Pirates, Barney Dreyfuss, construyó el Forbes Field en siete acres cerca de la Biblioteca Carnegie? La gente pensó que Barney estaba loco cuando trasladó a los Piratas hasta aquí, ¡a 10 minutos en tranvía! El estadio no estaba solo, ya que la Universidad de Pittsburgh siguió ampliando su campus justo al lado. De hecho, la Universidad compró el estadio en 1958. Barney estaba loco como un zorro. Construyó su estadio para que durara. Fue uno de los primeros estadios de acero y hormigón, inaugurándose justo después del Shibe Park de Filadelfia, el 30 de junio de 1909.
Forbes Field era muy moderno, con asientos amplios (como yo), rampas, ascensores y algunos de los primeros asientos de lujo en el tercer nivel de la tribuna. Barney también odiaba los home runs baratos. Para evitarlos, diseñó el campo con unas dimensiones generosas. El campo izquierdo tenía 360 pies y el derecho 376 pies. La parte más profunda del parque estaba cerca del centro a 462 pies. Además de las grandes dimensiones, los jardineros también tenían que preocuparse por la jaula de bateo, que originalmente se encontraba en el campo detrás del home plate, pero que fue trasladada en 1943 al campo central, cerca del poste de la bandera. Ambos obstáculos estaban en juego. Después de que se instalaran las luces en 1940, los postes de luz también estaban en el campo de juego. Los triples y los home runs dentro del parque eran numerosos.
Forbes Field era un lugar muy popular. Las multitudes que se desbordaban a menudo tenían que sentarse en el campo en la década de 1920. En 1925 se amplió la tribuna en el campo derecho para añadir más asientos y el muro se trasladó a 300 pies. En 1930, el muro del campo derecho se elevó a 28,5 pies para disminuir el número de jonrones. El Forbes ha tenido numerosas primicias y perdidas en su historia. El último triplete se jugó aquí en 1920. El primer partido retransmitido por radio se celebró aquí al año siguiente. Babe Ruth hizo aquí los tres últimos jonrones de su carrera en 1935. El último de ellos fue el primero que se lanzó por encima del tejado del jardín derecho. Probablemente, el primero más famoso fue cuando Bill Mazeroski conectó el primer jonrón en un séptimo partido de las Series Mundiales en 1960.
¡Ah, los jugadores que vi durante las 62 temporadas de béisbol en Forbes! Honus Wagner fue el primer shortstop en el infield. Incluso pude ver a Wagner enfrentarse a Ty Cobb en la Serie Mundial de 1909. En 1930, Josh Gibson debutó con los Homestead Grays aquí mismo. Y pude disfrutar de ver al gran Roberto Clemente durante los primeros 15 años de su carrera antes de que el parque cerrara en 1970. Me entristece ver cómo desaparece el parque de béisbol. Pero parte del muro del campo sigue en pie en el campus de la Universidad de Pittsburgh. Pásate por allí alguna vez.