Recuerde su primer brote de acné, probablemente alrededor de los 12 ó 13 años, y probablemente muy estresante. Cuando notó la formación de acné preadolescente en su piel, ¿qué buscó? Ya sea que haya recurrido a los pasillos de la farmacia o que haya confiado en lo que su hermano mayor tenía por ahí, lo más probable es que haya usado algo -un limpiador, un exfoliante, un tratamiento para las manchas o una crema- que contenga peróxido de benzoilo.
Este ingrediente para el cuidado de la piel no es nuevo ni está de moda, pero eso es parte de lo que hace que el peróxido de benzoilo sea tan poderoso: es confiable. En palabras de la dermatóloga de Nueva York Marisa Garshick, el peróxido de benzoilo es «un viejo pero bueno método para tratar el acné»
¿Pero cómo funciona exactamente el peróxido de benzoilo cuando se aplica sobre la piel? ¿Y qué tipo de acné es el que mejor trata? Para obtener un resumen completo del ingrediente, hemos consultado a los expertos para que nos ayuden a desglosar todo lo relacionado con el peróxido de benzoilo.
¿Qué es el peróxido de benzoilo y cómo actúa sobre la piel?
Técnicamente hablando, el peróxido de benzoilo es «un peróxido orgánico que actúa como agente oxidante no específico», explica Kimberly Jerdan, dermatóloga de California. En otras palabras, es un compuesto químico que, a través de la actividad oxidante en la piel, puede ayudar a tratar el acné.
¿Qué significa exactamente la actividad oxidante? El peróxido de benzoilo tiene una estructura similar a la del peróxido de hidrógeno «en el sentido de que es un medicamento de tipo peróxido que libera oxígeno en la piel para destruir las bacterias», explica el dermatólogo Matthew Elias, con sede en Florida. Sin embargo, el ingrediente funciona de forma ligeramente diferente al peróxido de hidrógeno (que es ese líquido transparente que hay en el botiquín de todo el mundo y que probablemente tus padres aplicaban en los cortes y rasguños cuando eras más joven).
Además de su capacidad para destruir las bacterias, el peróxido de benzoilo es también un antiinflamatorio y comedolítico, lo que significa que trabaja simultáneamente para abrir los poros y disminuir la inflamación de la piel. Muy bueno, ¿verdad?
La dermatóloga de la ciudad de Nueva York Jessica Krant lo resume mejor: «El peróxido de benzoilo es tan eficaz y fiable para el acné porque funciona a través de varios mecanismos diferentes a la vez», dice a Allure. «Es a la vez antimicrobiano, pues mata las bacterias y otros organismos, y exfoliante, pues ayuda a desobstruir los poros y a desbridar suavemente la capa superficial de la piel». Así que ahí lo tienes: antimicrobiano, más antiinflamatorio, más exfoliante, es igual a un poderoso ingrediente para combatir el acné.
La capacidad del ingrediente para aplastar las bacterias que causan el acné en su camino es especialmente importante porque significa que, en algunos casos, se puede utilizar para domar el acné en lugar de los antibióticos. Y todos sabemos lo que ocurre cuando se utilizan antibióticos durante demasiado tiempo: la resistencia. El uso del peróxido de benzoilo, ya sea en lugar de los antibióticos o en combinación con ellos, ayuda a mitigar el problema.
«El beneficio de su uso es que no tienes que depender de un antibiótico para mantener baja la carga de bacterias en la cara, y esto ayuda a reducir el riesgo de resistencia a los antibióticos», explica Jerdan.
¿Qué tipos de acné trata el peróxido de benzoilo?
«Aunque puede funcionar para todos los tipos de acné, puede ser especialmente útil para los bultos rojos e inflamados», explica Garshick. Krant coincide, diciendo que si bien puede ayudar con el acné en todas sus muchas formas, el peróxido de benzoilo es «más obviamente eficaz con comedonal (puntos negros y blancos) y pustular (pequeñas protuberancias rojas con puntas blancas) .»
En algunos casos, sin embargo, el peróxido de benzoilo también puede ayudar con el acné quístico, que es el más profundo, y más doloroso, tipo.
¿Cuál es la mejor manera de utilizar el peróxido de benzoilo para tratar el acné?
Usted no necesita una receta para el peróxido de benzoilo. Como hemos dicho, dé un paseo por el pasillo de la farmacia para el cuidado de la piel y lo verá por todas partes. El porcentaje del ingrediente en los productos de venta libre oscila entre el 2,5 y el 10%, sin embargo, no es necesariamente el porcentaje en el que debes centrarte.
Interesantemente, tanto Krant como Garshick sostienen que el peróxido de benzoilo es igual de eficaz para tratar el acné al 2,5% y al 5% que al 10%. La diferencia, dicen ambos dermatólogos, es que los porcentajes más altos corren el riesgo de irritar o resecar demasiado la piel. Aunque el acné de cada persona es diferente, en general, Jerdan aconseja a los pacientes que se mantengan dentro del rango del 3 al 5%.
Además de esta amplia gama de porcentajes de ingredientes activos, el peróxido de benzoilo también se presenta en una amplia gama de diferentes tipos de productos. Lo encontrará en limpiadores faciales, exfoliantes, mascarillas, tratamientos para manchas y otros tipos de cremas sin aclarado. Con tantas opciones, ¿cómo se supone que debe elegir la formulación y el tipo de producto adecuados?
Kathryn Dempsey, dermatóloga de Alabama, sugiere las siguientes pautas. Para los productos que se enjuagan, como un limpiador o un exfoliante, comience con un 4% y aumente, según lo tolere, hasta un 10. En el extremo inferior del espectro, nos encanta PanOxyl Acne Creamy Wash y Paula’s Choice Daily Skin Clearing Treatment.
Para los tratamientos puntuales, las cremas sin aclarado y las mascarillas faciales, Dempsey sugiere empezar con un 2,5% y aumentar hasta el 5%. Pruebe el tratamiento para el acné localizado de Neutrogena o la mascarilla diaria sin enjuague Rapid Clear Stubborn Acne, ambos al 2,5%, o el Zit Stick de Glossier, que está formulado al 5%.
Pero, de nuevo, la piel de cada persona es diferente, y si está experimentando un acné doloroso y persistente, siempre es aconsejable consultar a un dermatólogo certificado que pueda ayudarle a elaborar un régimen a medida.
Una última cosa, y quizás la mayor queja sobre el peróxido de benzoilo, es que puede blanquear cosas como toallas oscuras, sábanas y ropa. Pero hay una solución simple – usted querrá «ser consciente de enjuagar completamente cuando se utiliza un limpiador o dejar que el producto sin enjuague se seque completamente antes de vestirse», con el fin de evitar una mancha antiestética, sugiere Garshick.
¿Hay alguien que debe evitar el uso de peróxido de benzoilo?
Dado que el peróxido de benzoilo puede causar irritación en forma de enrojecimiento y piel extra seca, se aconseja a las personas con piel sensible que utilicen productos que contengan BPO con las concentraciones más bajas, si no que los eviten por completo.
Además, y esto es importante, si está embarazada o planea estarlo, también querrá evitar este ingrediente por completo. El peróxido de benzoilo tiene un etiquetado de seguridad de categoría C para el embarazo, lo que significa que «ha habido riesgos cuando se ha probado en animales, pero no se han realizado estudios en humanos o mujeres embarazadas», explica Jerdan. En general, el consenso entre la mayoría de los médicos es que el peróxido de benzoilo debe evitarse por completo durante el embarazo.
También es posible tener una verdadera alergia al peróxido de benzoilo, explica Krant, y alrededor del 1% de la población la tiene. Por lo tanto, si desarrolla una erupción mientras usa el ingrediente, deje el producto y hable con su dermatólogo certificado.
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