El coche, el camión y el todoterreno modernos se han vuelto más dependientes de la tecnología cada año. Desde los sistemas de seguridad asistidos por el conductor hasta el software avanzado de monitoreo y ajuste del sistema de combustible, el conductor diario de hoy está muy lejos de los del pasado. Un elemento que se mantiene (normalmente en los vehículos de cambio manual) es el tacómetro. En el pasado, el conductor utilizaba el tacómetro para determinar el momento mejor y más eficiente para cambiar de una marcha inferior a una superior. El tacómetro visual de hoy en día no es tan vital como en años pasados, pero sirve para algo.
Entendiendo el propósito real del tacómetro
Contrariamente a la creencia popular, el tacómetro es más que un simple indicador que muestra la velocidad del motor. El tacómetro se compone en realidad de un sistema de equipo de control que captura los datos, los transmite a la ECU (unidad de control del motor) y afecta al funcionamiento de varios sistemas independientes. Oficialmente, un tacómetro es un dispositivo que mide la rotación del cigüeñal del motor, que es responsable de la rotación de cada biela y pistón a través del ciclo de combustión. Cuando el cigüeñal gira 360 grados, completa una revolución. La velocidad total de rotación del cigüeñal se mide en revoluciones por minuto, o RPM.
Las RPM se muestran en un indicador, normalmente situado en el panel de instrumentos del conductor y, en la mayoría de los casos, en el lado izquierdo. Suele mostrar una serie de números del cero al 8 ó 9, con varias líneas entre cada número entero en una pantalla analógica o digital. El número entero del 0 al 9 se define en realidad como 1.000 veces ese número. Los números finales mostrados en el tacómetro suelen estar anotados en rojo. A medida que el motor acelera, la aguja apuntará al número que equivale a las RPM del motor. Cuando la aguja apunta a la sección de la línea roja, se considera que está «en línea roja» o que está operando por encima de lo recomendado.
Conociendo la función del tacómetro, veamos las 4 razones principales por las que es importante para el funcionamiento del vehículo.
Captura y retransmite datos para ayudar a cambiar su vehículo
Si tiene una transmisión automática y tiene un tacómetro, notará cierta consistencia al cambiar de una marcha inferior a una superior. La transmisión está programada para cambiar a marchas más altas a unas RPM predeterminadas del motor. El tacómetro mide las RPM y transmite los datos al TCM (módulo de control de la transmisión) o a la ECU. Esas mismas RPM se muestran en el indicador. Mientras que el indicador en sí es simplemente para la visualización, que permite al conductor saber cuándo esperar un cambio.
Haga que los conductores de transmisión manual sepan cuándo cambiar
El indicador del tacómetro también ayuda a un conductor a saber cuándo cambiar cada marcha mientras conduce una transmisión manual. La mayoría de los coches, camiones y todoterrenos de transmisión manual deben cambiar de una marcha inferior a una superior cuando el indicador de RPM del motor muestra entre 3.000 y 4.000 en el tacómetro. Los conductores suelen estar entrenados para cambiar el motor basándose en el sonido y en las condiciones de conducción en lugar de en las RPM del tacómetro, pero el tacómetro cumple una función importante al proporcionar un indicador visual.
Ayuda a mejorar la eficiencia del combustible
Un tacómetro que funcione también puede ayudar a aquellos con transmisiones manuales a mejorar su kilometraje de combustible. La mayoría de los fabricantes de automóviles indicarán en el manual del propietario del vehículo a qué RPM debe cambiar el motor para una eficiencia óptima. Para lograr una eficiencia óptima, el motor de combustión moderno de hoy en día está emparejado a un tipo específico de transmisión, o a una relación de engranaje y eje de transmisión. La combinación de los tres sistemas individuales se conoce como tren de potencia. Cambiar de marcha cuando lo recomienda el fabricante ayuda a suministrar potencia a las ruedas con la menor resistencia posible. Con una «carga» o «arrastre» reducido en el motor, se quema menos combustible – mejorando la economía de combustible.
Aumenta la vida útil del motor
Un motor de combustión contiene múltiples piezas móviles que requieren lubricación para funcionar. A medida que cada pieza se mueve, se crea fricción y a su vez calor con cada revolución del motor. Cuanto más rápido gire el motor (o más altas sean las RPM), más calor se creará. Cuando esto ocurre, las partes metálicas que se tocan se calentarán eventualmente hasta que comiencen a perder lubricidad, lo que puede resultar en una falla catastrófica. Cuando el tacómetro y los componentes de apoyo funcionan correctamente, la transmisión puede cambiar a tiempo o los conductores con transmisión manual pueden cambiar como se recomienda – prolongando la vida útil del motor.
El tacómetro juega un papel vital en el motor moderno de hoy en día, ya que va mucho más allá de una aguja en movimiento en un indicador. Si nota que el indicador del tacómetro no funciona, puede ser señal de un problema menor, como un indicador roto o un cable suelto, o de un problema potencialmente mayor, como un sensor de sincronización dañado. Si sospecha que el tacómetro no funciona en su coche, póngase en contacto con un mecánico profesional y pídale que diagnostique la causa del fallo para poder realizar las reparaciones adecuadas.