1. King’s Fish House
Huntington Beach, Laguna Hills och Orange; kingsfishhouse.com
Om du inte provar raw baren på King’s Fish House går du miste om vad andra har upptäckt om den 3.5 till 4 miljoner ostron som restaurangkedjan köper in årligen.
Det finns alltid 10 sorter från östra och västra kusten som handplockas för restaurangen och som ständigt förändras.
Söker du efter Silver Fox Oysters? Du kan hitta dem på King’s.
En del av det som hjälper King’s att stå på egna ben är att man har tagit bort mellanhanden med en egen distributionstjänst.
”Det ger oss en otrolig kontroll över färskheten”, säger Heath Bumgardner, vice vd för verksamheten.
Bumgardner säger att de två saker som mest påverkar kvaliteten på färsk fisk är hantering och tid. Eftersom båda dessa är interna, ”tror jag att det ger oss en ganska stor fördel.”
Oavsett om det handlar om att spåra de bästa floderna för vildfångad lax beroende på säsongens gång eller att köpa upp ett parti havsabborre från en fiskare i San Pedro, är King’s ute efter den bästa produkten.
Fish House grundades av kusinerna Sam och den avlidne Ray King och är en del av en växande multikonceptgrupp som märkligt nog började med 555 East American Steakhouse i Long Beach.
Företaget har lanserat 11 fish houses i tre delstater, fem Water Grill-restauranger och andra stek- och skaldjursställen mellan Los Angeles och San Diego.
Menyn omfattar sushi, grillade skaldjur och säsongsrätter, skaldjur och smörgåsar.
2. The Black Marlin
560 El Camino Real, Tustin; 714-929-7427; blackmarlinrestaurant.com
Lokaliserad i lokalerna för det historiska Tustin Garage, som grundades 1915, arbetar Black Marlin med att bygga upp sitt eget arv för fin mat och underhållning.
Enligt sin självbeskrivning erbjuder Marlin ”amerikanska fisk- och skaldjur, biffar och pastarätter som genomsyras av en modern regional twist”. Restaurangen serverar brunch, lunch och middagar och har glutenfria menyer för var och en av dem.
Det finns en stor och ständigt föränderlig meny med fisk- och skaldjurs- och lantmat med specialerbjudanden varje vecka. Det finns till och med en onlineklubb som du kan gå med i för att hålla dig uppdaterad om nya erbjudanden och evenemang.
Entréfavoriterna inkluderar två sorters fish and chips, hälleflundra eller torsk. En sällsynt ahi med sesamfröskorpa, öring, havsabborre, svärdfisk och skaldjur.
Steaks är 28-dagars torrlagrad svart Angus, med bearnaise-, pepparkorn-, svamp-demiglace- eller rödvinsreduktionssås på begäran.
Det finns en fullbar med hantverksmässigt framställda drinkar, happy hour och musik tre gånger i veckan, plus söndagsmatinéer med lokala och turnerande jazz- och rockband och måndagsmagiska nummer.
3. Harbor Grill
34499 Golden Lantern St, Dana Point; 949-240-1416; harborgrill.com
Keegan Hicks har varit en integrerad del av familjeföretaget sedan 1984 då han och föräldrarna John och Wanda grundade Harbor Grill i Dana Point Marina. Men det handlar om mer än bara lokaliteten.
I en tid då kedjor dominerar matscenen krävs det något speciellt för att en liten familjerestaurang ska kunna slå sig in på rankingen.
”Jag tycker att vår gästfrihet är oöverträffad”, säger Hicks, som är managing partner sedan hans föräldrar gick i pension. ”Ägaren möter dig vid dörren.”
Harbor Grill serverar lunch, middag och champagnefrukost på söndagar och erbjuder mer än ett dussin globalt influerade fisk- och skaldjursspecialiteter av köksmästare Angel Fabian, som har varit anställd på restaurangen sedan 1986.
Det finns också hummer, soppor, skaldjursförrättningar, gumbo och till och med en ribeye-steak, om du måste. Restaurangen har också en trerätters prix-fix-meny.
”Det finns så många frukter från havet”, sa Hicks, ”det är trevligt att ha många alternativ.”
Det enda problemet, sa han, är att så många rätter är så populära att när han funderar på att ta bort en produkt ”blir jag utskälld.”
Kunderna kan trösta sig med att veta att konsekvensen och uppmärksamheten inte kommer att förändras. Hicks sade att han är nöjd med att äga och förvalta endast den ena butiken.