Cuando documente el nivel de conciencia de su paciente, notará que tiene muchas opciones para elegir. Su paciente puede estar alerta, confuso, en coma y cualquier cosa entre medias. Conocer la diferencia entre cada nivel de consciencia le ayudará a trazar el gráfico con precisión y a comunicar el estado de su paciente con exactitud. Los diferentes niveles de conciencia son:

  • Alerta: despierto y con capacidad de respuesta
  • Confuso: tenga en cuenta que la confusión puede producirse en cualquier punto de este espectro y que no siempre está presente antes de que el paciente esté somnoliento, letárgico, etc… Es posible que un paciente esté somnoliento o incluso letárgico y siga orientado.
  • Somnoliento: adormecido
  • Letárgico: muy somnoliento, se duerme entre los cuidados
  • Obtuso: difícil de despertar
  • Estuporoso: muy difícil de despertar
  • Insensible/Coma: insoportable

Describir correctamente el LOC de su paciente es especialmente importante cuando hay cambios agudos en el estado. Por ejemplo, hace poco tuve un paciente que estaba aturdido al llegar a la UCI, pero rápidamente dejó de responder, lo que requirió una intervención inmediata para mantener al paciente a salvo. Si no hubiera sabido describir el nivel de conciencia de este paciente utilizando un lenguaje estandarizado, podría haber habido un gran malentendido entre el médico y yo. Así que, vamos a ver un ejemplo rápido utilizando un paciente totalmente ficticio. ¿Listo?

En el informe usted se entera de lo siguiente sobre su paciente: mujer de 56 años con ERC estadio 4, ICC, DM2, e hiperlipidemia. BIBA ayer por SOB, actualmente con 6L de oxígeno. Tensión 110/68, FC 77, saturación de O2 94%, afebril. Orina mínima durante la noche, 20 ml/h, oscura y concentrada. El panel químico muestra una leve hipercalemia, BUN y creatinina elevados, anemia leve con Hbg 9,2 y WBC WDL.

En el momento de su evaluación inicial a las 0800, usted nota que la paciente abre los ojos espontáneamente y responde a las preguntas aunque no todas sus respuestas tienen sentido. Sigue órdenes sencillas de un solo paso, pero cuando le pide que haga más de una cosa a la vez, no siempre las cumple. Usted le pregunta a su paciente dónde está ahora mismo y ella responde «en mi salón». En este momento, su paciente está ALERTA y CONFUSIÓN.

A las 09:00 horas, usted trae los medicamentos de su paciente. Se despierta fácilmente a la voz pero bosteza algunas veces y afirma que sólo quiere dormir. En este momento su paciente está SOMNOLENTE.

A las 1000, usted entra para ayudar a su paciente a recolocarse cuando nota que abre los ojos sólo a la voz o a la estimulación (no espontáneamente) . Sigue algunas órdenes básicas y tarda en responder. Vuelve a quedarse dormida cuando deja de ser estimulada. Su paciente es ahora LETÁRGICA.

A las 1200, su paciente es más difícil de despertar. Sus respuestas se retrasan y son mínimas. No parece despertarse del todo cuando se le estimula y vuelve a dormirse inmediatamente cuando no se le estimula. Cuando responde a las preguntas, murmura y está claramente confundida. En este momento está OBTURADA.

A las 13:00 horas, su paciente sólo puede ser despertada mediante estimulación vigorosa y repetida. Cuando la estimulación cesa, vuelve inmediatamente a su estado de falta de respuesta. Las únicas vocalizaciones que hace son gemidos. A las 14:00 horas, la paciente no responde a ningún tipo de estimulación, ni siquiera a los estímulos vigorosos y dolorosos. En este momento está IRRESPONSABLE o COMATOSA.

Por supuesto, usted ha estado actualizando al MD sobre los cambios en el LOC de su paciente durante toda la mañana, y ambos se han asegurado de que se han instituido las intervenciones apropiadas. En un caso con un paciente con enfermedad renal, a menudo verá que sus niveles de conciencia disminuyen a medida que su pH baja como consecuencia de la acidosis metabólica. Con un paciente como este, usted podría anticipar que el MD ordena un ABG en algún momento… no se sorprenda si el resultado es acidótico. Típicamente lo que sucede es que el paciente recibirá diálisis y a medida que las cosas comienzan a volver a equilibrarse, el paciente se vuelve más alerta (asumiendo que no tienen ningún otro trastorno fisiológico subyacente, como la sepsis.)

La otra situación común en la que esto ocurre es la exacerbación de la EPOC. El pH disminuirá a medida que aumente el CO2. A medida que el CO2 se eleva, el paciente se vuelve más y más comatoso… generalmente podemos sacar al paciente con BIPAP, pero en casos extremos pueden ser intubados. Verás esto una y otra vez… especialmente si trabajas en una UCI médica o en una unidad de telemetría.

Todo este tema de la conciencia es tan increíblemente interesante, especialmente en lo que se refiere a la anestesia. Si estás interesado en obtener tu CRNA algún día, podrías encontrar este artículo fascinante… ¡yo sé que ciertamente lo hice! Disfruta!

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