Probablemente la obra más famosa de Picasso, el Guernica es sin duda su declaración política más poderosa, pintada como reacción inmediata a los devastadores bombardeos casuales de los nazis sobre la ciudad vasca de Guernica durante la Guerra Civil española.
El Guernica muestra las tragedias de la guerra y el sufrimiento que ésta inflige a los individuos, especialmente a los civiles inocentes. Esta obra ha adquirido un estatus monumental, convirtiéndose en un recordatorio perpetuo de las tragedias de la guerra, un símbolo antibélico y una encarnación de la paz. Una vez terminado, el Guernica se expuso en todo el mundo en una breve gira, haciéndose famoso y ampliamente aclamado. Esta gira contribuyó a llamar la atención del mundo sobre la Guerra Civil española.
Esta obra se considera una amalgama de estilos pastorales y épicos. El descarte del color intensifica el dramatismo, produciendo una calidad de reportaje como en un registro fotográfico. El Guernica es azul, negro y blanco, de 3,5 metros de alto y 7,8 de ancho, un lienzo de tamaño mural pintado al óleo. Este cuadro puede verse en el Museo Reina Sofía de Madrid.
Las interpretaciones del Guernica son muy variadas y se contradicen entre sí. Esto se extiende, por ejemplo, a los dos elementos dominantes del mural: el toro y el caballo. La historiadora del arte Patricia Failing afirma: «El toro y el caballo son personajes importantes en la cultura española. Sin duda, el propio Picasso utilizó estos personajes para desempeñar muchos papeles diferentes a lo largo del tiempo. Esto ha hecho que la tarea de interpretar el significado específico del toro y el caballo sea muy difícil. Su relación es una especie de ballet que fue concebido de diversas maneras a lo largo de la carrera de Picasso.»
Algunos críticos advierten que no hay que fiarse del mensaje político del Guernica. Por ejemplo, el toro desbocado, un motivo importante de destrucción aquí, ha figurado anteriormente, ya sea como toro o como minotauro, como el ego de Picasso. Sin embargo, en este caso el toro representa probablemente el ataque del fascismo. Picasso dijo que significaba la brutalidad y la oscuridad, presumiblemente una reminiscencia de su profecía. También declaró que el caballo representaba al pueblo de Guernica.
Foto del museo de Gurnica
Contexto histórico de la obra maestra
Guernica es una localidad de la provincia de Vizcaya en el País Vasco. Durante la Guerra Civil española, fue considerada el bastión norte del movimiento de resistencia republicano y el epicentro de la cultura vasca, lo que aumentó su importancia como objetivo.
Las fuerzas republicanas estaban formadas por facciones variadas (comunistas, socialistas, anarquistas, por nombrar algunas) con enfoques de gobierno y objetivos eventuales muy diferentes, pero una oposición común a los nacionalistas. Los nacionalistas, dirigidos por el general Francisco Franco, también estaban divididos en facciones, pero en menor medida. Pretendían volver a los días dorados de España, basados en la ley, el orden y los valores familiares católicos tradicionales.
Alrededor de las 16:30 del lunes 26 de abril de 1937, aviones de guerra de la Legión Cóndor alemana, al mando del coronel Wolfram von Richthofen, bombardearon Guernica durante unas dos horas. Alemania, en ese momento dirigida por Hitler, había prestado apoyo material a los nacionalistas y aprovechaba la guerra para probar nuevas armas y tácticas. Más tarde, los intensos bombardeos aéreos se convirtieron en un paso preliminar crucial de la táctica de la Blitzkrieg.
Foto de Picasso trabajando en Gurnica.
El Guernica es un icono del arte moderno, la Mona Lisa de nuestro tiempo. Al igual que Leonardo da Vinci evocó un ideal renacentista de serenidad y autocontrol, el Guernica debe verse como un comentario de Picasso sobre lo que el arte puede aportar realmente a la autoafirmación que libera a todo ser humano y protege al individuo contra fuerzas abrumadoras como el crimen político, la guerra y la muerte.
10 datos del Guernica
1. El Guernica, el cuadro político más importante de Picasso, ha seguido siendo relevante como obra de arte y como símbolo de protesta, y mantuvo vivo el recuerdo de la pesadilla del pueblo vasco. Mientras Picasso vivía en el París ocupado por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial, un oficial alemán supuestamente le preguntó, al ver una foto del Guernica en su apartamento: «¿Lo has hecho tú?». Picasso respondió: «No, usted lo hizo».
2. El Guernica fue un cuadro de encargo. Tras el bombardeo de Guernica, Picasso fue consciente de lo que había ocurrido en su país de origen. En ese momento, estaba trabajando en un mural para la Exposición de París que se celebraría en el verano de 1937, por encargo del gobierno republicano español. Abandonó su idea original y el 1 de mayo de 1937 comenzó a trabajar en el Guernica. Éste cautivó su imaginación, a diferencia de su idea anterior, en la que había estado trabajando de forma algo desapasionada, durante un par de meses. Sin embargo, es interesante observar que, en su presentación en la Exposición de París de ese verano, apenas recibió atención. Más tarde alcanzaría su poder como símbolo tan potente de la destrucción de la guerra sobre vidas inocentes.
3. Quizá porque Picasso se enteró del bombardeo de Guernica leyendo un artículo en el periódico, la sugerencia del papel de periódico rasgado aparece en el cuadro. También hace las veces de cota de malla del caballo.
4. El patriotismo y el sentido de la justicia de Picasso tenían más peso que la ubicación física. No había estado en España, su país natal, durante varios años cuando los nazis bombardearon la ciudad española de Guernica en 1937. En ese momento vivía en París y nunca regresó a su lugar de nacimiento para vivir. Sin embargo, el atentado, en el que murieron principalmente mujeres y niños, sacudió al artista hasta el fondo.
5. En 1974, un activista y artista antibélico, Tony Shafrazi, desfiguraría el mural con pintura roja en spray como declaración de protesta. En ese momento estaba expuesto en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. Los conservadores limpiaron inmediatamente el cuadro, y Shafrazi fue a la cárcel, acusado de delito de daños.
6. Picasso se empeñó en que el Guernica permaneciera en el Met hasta que España restableciera una república democrática. No fue hasta 1981, después de la muerte del artista y de Franco, cuando los negociadores españoles pudieron finalmente llevarse el mural a casa.
7. Durante la creación del «Guernica», Picasso permitió que un fotógrafo hiciera una crónica de su progreso. Los historiadores creen que las fotos en blanco y negro resultantes inspiraron al artista a revisar sus primeras versiones en color de la obra con una paleta más cruda e impactante.
8. El artista no sólo utilizó la falta de color para expresar la crudeza de las secuelas del bombardeo, sino que también encargó especialmente pintura para casas que tuviera una cantidad mínima de brillo. El acabado mate, además de los tonos grises, blancos y azul-negros, dio un tono franco pero sin adornos a la obra de arte.
9. El mural contiene algunas imágenes ocultas. Una de ellas es una calavera, que se superpone al cuerpo del caballo. Otra es un toro formado por la pierna doblada del caballo. Tres dagas sustituyen a las lenguas en las bocas del caballo, el toro y la mujer que grita.
10. Dos de las imágenes características del artista, el Minotauro y el Arlequín, aparecen en el Guernica. El minotauro, que simboliza el poder irracional, domina el lado izquierdo de la obra. El arlequín, un componente parcialmente oculto justo fuera del centro a la izquierda, llora una lágrima en forma de diamante. El arlequín simboliza tradicionalmente la dualidad. En la iconografía del arte de Picasso, es un símbolo místico con poder sobre la vida y la muerte. Tal vez el artista insertó el arlequín para contrarrestar las muertes que representó en el mural.