Si ya tiene un dolor de cabeza y se dirige a la estantería de analgésicos de su farmacia, es probable que el dolor de cabeza empeore. Eso es porque hay un billón de nombres en las botellas. Muy complicados. Pero esto es sólo porque los fabricantes de analgésicos lo quieren así. En realidad, es muy sencillo. Sólo hay cuatro medicamentos entre los que elegir a pesar de todos los nombres diferentes (1). Así que la gente está perpetuamente confundida sobre qué analgésico está mirando.
Y muchos también desconocen que algunos de estos fármacos se pueden combinar mientras que otros no. En primer lugar, veamos los cuatro medicamentos que están disponibles sin receta en los Estados Unidos y algunos nombres alternativos con los que se les conoce. Los tres primeros pertenecen a una clase de medicamentos llamados AINE (antiinflamatorios no esteroideos). El Tylenol no. Funciona (pero no muy bien – Ver Tylenol no es tan seguro, pero al menos funciona, ¿no?) bloqueando las señales de dolor al cerebro.
LOS ANALGÉSICOS DE LA TTC
1. Aspirina:
- Ácido acetilsalicílico
- ASA
- Excedrin (con paracetamol y cafeína)
- Anicin (con cafeína)
- Bufferin (con un antiácido)
- Alka-Seltzer (con varios otros fármacos dependiendo del uso)
2. Ibuprofeno:
- Advil
- Motrin
- IBU
- Midol IB
- Genpril
3. Naproxeno:
- Aleve
- Naprosyn
- Anaprox
- Naproxeno sódico
4. Acetaminofén:
- Tylenol
- APAP
- Paracetamol
- Panadol
Entonces, ¿por qué el mostrador de analgésicos de venta libre de CVS tiene este aspecto?
El infierno analgésico. Foto: New York Times
Es porque las compañías farmacéuticas han combinado los analgésicos con otros medicamentos, por ejemplo, antihistamínicos, para ayudar con el sueño o las alergias, algo que creo que es bastante escandaloso y sobre lo que he escrito en el pasado (Ver Combinación de medicamentos para el dolor, el resfriado, la tos y el sueño: genial para las compañías farmacéuticas, pero poco ético)
¿Cuáles son los medicamentos que se pueden combinar de forma segura?
Así que, a pesar de todo el ruido, es muy simple. Hay cuatro medicamentos de venta libre para el dolor. Es seguro, incluso útil, tomar algunos de ellos juntos, pero no otros. Un nuevo artículo en Medical News Today ayuda a resolver esto. Aunque el artículo habla sólo de Aleve y Tylenol también se aplica a Tylenol más los otros AINE – aspirina, e ibuprofeno.
Los AINEs son generalmente seguros para tomar con Tylenol, y los dos juntos funcionan mejor que cualquiera de ellos por separado. Hay tres formas de hacerlo:
- Tomar el AINE y el Tylenol en días alternos, especialmente para el dolor crónico, es más fácil para el estómago y el hígado que tomar uno o ambos medicamentos a diario, pero el grado de alivio del dolor puede ser insuficiente.
- Tomar el AINE y el Tylenol al mismo tiempo le proporcionará un alivio del dolor superior que en el escenario nº 1, pero puede desaparecer antes de que sea el momento de tomar la siguiente dosis en 4-6 horas.
- Alternar los dos fármacos, por ejemplo, el AINE a las 0,4 y 8 horas más el Tylenol a las 2,6 y 10 horas producirá un nivel más sostenido de alivio del dolor.
¿Cuáles son los fármacos que no se pueden combinar de forma segura?
Esto también es sencillo. La aspirina, el Advil y el Aleve son todos AINE y controlan el dolor y la inflamación mediante un mecanismo común. Pero también producen efectos secundarios, más comúnmente acidez, sangrado gástrico y úlceras por un mecanismo común. Así que tomar Advil más Aleve va a estropear su estómago o causar sangrado más o menos lo mismo que tomar el doble de la dosis de cualquiera de los dos medicamentos. Por esta razón, no es seguro combinar AINEs (2).
El Dr. Aric Hausknecht, amigo del Consejo Americano, neurólogo y médico especialista en el tratamiento del dolor, explica:
«Los analgésicos orales de venta libre se dividen básicamente en dos categorías, Tylenol y AINE. Todos los AINE tienen un efecto máximo, es decir, tomar más de ese AINE en particular, o combinarlo con otro AINE una vez que se ha tomado la dosis máxima, no producirá ningún otro efecto analgésico (y aumentará la probabilidad de efectos secundarios). Así, si se toma la dosis máxima de ibuprofeno, tomar otro AINE o una aspirina no aportaría ningún beneficio terapéutico y aumentaría la probabilidad de que se produzcan úlceras. El Tylenol podría tomarse simultáneamente con una dosis completa de AINE y posiblemente proporcionaría un alivio sinérgico del dolor.»
¿Qué hay de los AINEs tópicos?
Una serie de cremas y parches se aplican directamente sobre la piel (3) en la zona afectada. Como no pasan por el estómago ni dan lugar a niveles sanguíneos elevados, son más seguros que el uso de dos pastillas diferentes de AINE. El Dr. Hausknecht dice:
Otros OTCs incluyen los compuestos tópicos y los parches y esos podrían ser tomados en combinación con una dosis máxima de Tylenol o AINEs.
Se siente mejor.
Notas:
(1) Solía haber cinco. El ketoprofeno (Orudis) se vendía sin receta, pero ahora sólo se vende con ella.
(2) El daño renal también es un efecto secundario de los AINE. Los ataques cardíacos también están relacionados con el uso de AINE, pero menos en el caso de los AINE de venta libre.
(3) Voltaren (diclofenaco) se utiliza habitualmente en forma de parche.